皇上赵宵廷听罢薛仲礼之言，眼神微眯，仿若幽深得不见底的寒潭，让人瞧不出半分喜怒。他负手而立，龙袍逶迤于地，良久，才缓缓开口：“竟有此事？荣襄郡王……” 话至中途，戛然而止，似是陷入了沉思。
“薛爱卿平身。” 皇上终于再度出声，语气平淡得听不出情绪，“你所言之事，朕自会派人彻查。只是，若无实证，仅凭你一人之言，莫要妄图扰乱朝堂安宁。” 虽言语间似有责备，可眼神中却透着几分若有所思，那一丝疑虑仿若春日里刚破土的新芽，悄然滋生。
薛仲礼忙伏地叩首，言辞恳切：“臣谨遵圣谕。臣所陈之言，字字确凿，绝无半分欺罔圣上之意。彼时，那蒙面歹人一箭射伤陈侍卫后，径直潜入郡王府。臣父协同刑部数位大人一路追踪，皆亲眼目睹此景。此外，陈侍卫伤势危急，还望圣上即刻恩准，遣一位太医速往陈府，救陈侍卫性命。” 言毕，他缓缓起身，眼角余光悄然瞥向御座之上，见圣上微微颔首，心下这才稍稍安定，暗自舒了口气。
不等薛仲礼举步迈离太和殿，荣襄郡王已然匆匆前来。刚入殿门，便 “扑通” 一声，直挺挺地伏倒在地，随即大哭，声响彻殿宇：“父皇呐，儿臣蒙冤，今日敬国公薛都督等人言说有贼人重伤陈侍卫后，那贼人潜入王府，定要派人前去搜查，儿臣整日在王府，并未听闻有何异样，但稳妥起见，儿臣派管家在全府搜查，并未发现可疑之人，但敬国公不依不饶，定要进府搜查，那日王府确实未曾见得贼踪，臣唯恐府中女眷受惊，又兼敬国公欲带多人入府，臣一时情急，才有所阻拦，绝无他意。敬国公便蓄意栽赃陷害儿臣，薛都督前来定是说儿臣从中作梗、阻挠查案一事，欲使我们父子情疏，离间至亲血脉，其心当诛，其行可憎。儿臣此刻，心忧如焚，惴惴难安，唯望父皇圣明烛照，洞察秋毫，还儿臣一个清白之身。”
言至此处，已是泣不成声，双肩急剧耸动，涕泪横飞。太和殿内，一时静谧非常，唯余那悲恸哭声悠悠袅袅，仿若要将这无尽委屈、满心愤懑，一股脑儿地倾诉出来。
薛仲礼听闻此言，稳步趋前，撩袍跪地，拜叩一番后启禀：“皇上，诸位大臣皆亲眼目睹贼人身影闪掠入王府，臣等实乃忧心郡王府上下安危，唯恐那恶贼潜藏暗处，暗伤郡王与阖府家眷。现下陈侍卫命悬一线是实情。然荣襄郡王执意阻拦我等入府彻查，此中行径，委实惹人疑窦丛生。且今日郡王称，想必是那贼人趁乱潜入，而后寻得他途，悄然遁走。可王府护卫重重，戒备森严，府内若无内应，那贼子焉能如此轻易遁逸？臣蒙圣恩，一心只为朝廷社稷、为君王分忧，故而恳请入府详查，郡王却言辞峻拒，臣委实困惑不解，还望皇上圣裁。”
赵锦旭周身气势陡然一凛，他站起身来，昂首阔步走向薛仲礼，猛地顿住脚步，目光如炬，似要将眼前之人灼烧殆尽，厉声斥道：“简直荒唐至极！这郡王府乃皇家御赐、累世尊荣之地，若无圣上旨意，任何人休想轻易踏足半步！如今竟有人妄图仅凭几句空口白话，便要砸我王府大门，入内搜查？好大的威风。”
他胸膛剧烈起伏，高声说道：“本王还是那句，今日有人宣称有贼子偷潜入府，便要强行搜查；明日就有人敢说有乱党藏匿，后日便能扯出个莫须有的谋逆之名，也都要如这般肆意妄为查验？我这王府，若任由你们这般胡闹，成何体统！旁人如何看待我皇家威严、王爵尊荣？至我皇家颜面于何地！”
荣襄郡王冷哼一声，转头望向皇上，眼中泪光闪烁，继续说道：“父皇，儿臣这王府上下，皆对父皇忠心耿耿，从无忤逆之心。儿臣也知查案重要，可他们这般行径，实在让儿臣寒心。儿臣担保，府中绝无贼人藏匿，更无任何不法之事，若父皇不信，大可遣宫中亲信再行查验，儿臣绝无二话。”
皇上坐在龙椅之上，目光在两人之间来回游移，脸上看不出喜怒。许久，他缓缓开口：“薛爱卿，你口口声声说贼人入府，可有无确凿证据？”
薛仲礼忙从怀中掏出一物，双手呈上：“回皇上，这是在王府外墙之下寻得的一块衣料，材质与那贼人所穿衣物一致，且上面沾染血迹，应是那贼人之血，臣有理由怀疑贼人翻墙入府。”
荣襄郡王见状，上前几步，仔细端详那衣料，而后急切道：“父皇，仅凭一块衣料，如何就能定儿臣的罪？这京城之中，同款衣料何止万千，说不定是有人故意栽赃，欲陷儿臣。”
赵宵廷微微皱眉，手指依旧有节奏地叩击扶手，似在权衡利弊。此时，冯敬中身着一袭藏青色太监服饰，脚步轻盈，迈着小步，恭敬地手捧茶盏上前，茶盏中袅袅升腾着热气，仿若一层薄纱，轻轻氤氲开来。
他轻声说道：“皇上，四皇子已在殿外候了许久，是否传他进来？” 赵宵廷微微颔首，冯敬中得了旨意，转身快步走到殿门口，轻轻挑起门帘，将四皇子赵锦铭请入了殿内。
赵锦铭身着一袭藏青色锦袍，身姿挺拔却难掩稚气，他稳步上前，双手呈上这几日精心所作的文章，道：“父皇，儿臣这几日研习功课，略有心得，特呈此文，请父皇批阅。”
赵宵廷接过文章，目光缓缓扫过，边看边不住地点头，眼中满是赞许：“小四这文章做得甚是精妙，见解独到，笔力不凡。” 言罢，他话锋一转，“你刚才在殿外，想必也听闻了朝堂之事，如今这局面，你觉得该如何处置？”
只见殿外，微风轻拂，宫墙旁的几株海棠花随风摇曳，花瓣如雪片般纷纷扬扬飘落，恰似这宫中波谲云诡的局势，看似美好，实则暗藏玄机。
赵锦铭稚嫩却清脆的声音在殿内响起：“父皇，儿臣以为，此事万万不可仅凭一面之词就仓促定论。三皇兄在我朝与匈奴鏖战之际，挺身而出，直言进谏，虽父皇彼时未应允其亲赴战场，但三皇兄未曾有半分懈怠，一直在后方积极奔走，全力筹集军饷、粮草，为前线战事劳心费力，实乃有功于社稷。况且郡王府向来护卫森严，若无确凿实证，便贸然前去搜查，一来恐会寒了三皇兄的心，二来有损我皇家颜面；然薛都督亦是奉公执法，为查案不辞辛劳，其心可嘉，亦无可指摘之处。依儿臣之见，不若让两边各退一步，由父皇指派亲信之人，会同大理寺官员，共同进入王府细细勘察。如此行事，既能确保不冤枉一个忠臣良将，也绝不放过任何作奸犯科之徒，方可平息这场风波。”
皇上听后，微微眯起双眸，沉思片刻，继而满意地点头称赞：“小四所言，甚合朕意。既如此，便依此行事。冯敬中，你即刻前去太医院，让林太医前去陈府替陈侍卫诊治，而后传旨给肖大人，你二人一同前往郡王府查探，务必查个水落石出。”
冯敬中领命前去。
薛仲礼与赵锦旭躬身退出太和殿，殿外阳光有些刺眼，荣襄郡王脸色阴沉，眼中寒芒一闪而逝，他微微侧身，压低声音对身旁侍从吩咐道：“去，给本王仔仔细细查查，那遗落的衣料究竟是何人所为，竟敢在本王头上动土，本王定要让他付出惨痛的代价。” 此时，一阵风吹过，扬起地上的尘土，好似将这宫廷中的纷争，向着未知的方向吹散而去。
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