在那黑沉沉仿若无尽深渊的幽林之中，赵炎犹如一只敏锐的猎豹，机警地开启了自身的感知能力。那平日里在寻常人眼中早已混沌难辨、仿若被迷雾笼罩的山径，于他而言，却好似被璀璨阳光照耀着的通途，清晰了然，每一处细节、每一块山石、每一片落叶都逃不过他的感知。
他这般如临大敌般的谨慎，绝非是在防范山林中那些寻常的走兽，而是一种在历经无数风雨与磨难后，已然深深烙印在灵魂深处的本能反应。
要知道，自从灵虚派迁至这灵麓山脉以来，山林中原本就为数不多、勉强维持着生态平衡的大小生灵，便早被门派弟子们在一次次的历练与清剿中渐渐剿灭殆尽。莫说是那些凶悍无比、令人闻风丧胆的猛兽，便是那些隐匿于草丛石缝之间、善于暗中偷袭的各类毒物，也大都难以逃脱众多弟子们的追捕，最终成为了他们的盘中餐，或是被用于炼制丹药、制作毒药等门派事务之中。
这种在未知危险中保持警惕的习性，并非他天生的，而是在上次从白大夫手中逃脱后，经过深思熟虑精心培养而成的。它像一把无形的保护伞，让他在未来的行动中规避意外，降低危险，为他的生存和发展提供了保障。
此时，山风好似被激怒的恶魔，越发猛烈地呼啸着，一阵接着一阵 “呼呼” 地汹涌而过，那声音犹如恶鬼的咆哮，令人不禁有些胆寒，仿佛有无数双冰冷的眼睛在黑暗中窥视着一切。
远远地，赵炎便凭借着他那敏锐至极的感知，察觉到自己即将穿出这片仿若迷宫般的林子边际。那林子的尽头，似乎有着光明与希望在等待着他，又或是隐藏着更为可怕的未知。
他微微松了一口气，那在这漆黑如墨、伸手不见五指的密林里长时间的踽踽独行，让他心底着实压抑许久，仿佛有一块巨石沉甸甸地压在心头，此刻才稍稍有了一丝松动。
赵炎加快了脚步，那步伐迈得比先前更大了些许，每一步落下都带着他对离开这片压抑之地的渴望，似是渴望尽快如飞鸟挣脱牢笼般走出这片树林，去迎接那未知但或许更为安全的外界。
突然，一阵狂猛得好似能将人直接掀翻的山风，径直如汹涌的潮水般迎面扑来。那风携带着林间的落叶与尘土，迷得人睁不开眼，仿若要将一切都席卷而去。
在山风过后，赵炎陡然止住了自己的脚步，仿若一只嗅到危险气息的灵猫，他皱了下眉头，那眉头间瞬间拧成了一个深深的川字，而后如觅食的苍鹰般歪起脖颈，侧耳倾听起来，整个世界仿佛都在这一刻安静了下来，唯有他那如雷达般敏锐的耳朵在捕捉着任何一丝细微的声响。
片刻之后，赵炎的神色缓缓凝重起来，那凝重犹如乌云密布的天空，即将降下倾盆大雨。耳畔传来了隐隐约约的脚步声，虽说那脚步主人的步伐极轻，好似一片羽毛飘落地面，距赵炎亦甚远，但确凿无疑是两个人正朝他迎面走来，且那脚步声越来越清晰，离他也愈来愈近，仿佛死亡的倒计时正在悄然开启。
身形轻轻一晃，赵炎便如一道黑色的闪电般敏捷地躲入路旁那茂密得如同绿色海洋般的密林中，整个过程悄无声息，仿若一片树叶飘落水面，未泛起一丝涟漪。
在距小路十几丈远的一棵粗壮得需要数人合抱的大树后，他的身影停了下来。他如同一只受惊的野兔，整个身子迅速蜷缩成一小团，紧紧地隐匿于树干之后，那树干仿佛成为了他与外界危险的天然屏障。从树的正面望去，丝毫不见赵炎的身形，他已然与这黑暗的密林融为一体，成为了其中的一部分。
寻得这绝佳的藏身之处后，赵炎略微定下心来。但那心中的警惕却丝毫未减，犹如拉紧的弓弦。
并非他过于神经质，而是在这般荒僻得仿若被世界遗忘的角落之地，于这种月黑风高、乌云遮月、阴森恐怖之时，会有两人前来此处，实在有悖常理，好似平静的湖面上突然泛起了诡异的涟漪。十有八九，这两人是在谋划些不可告人的勾当，那勾当或许如同隐藏在黑暗中的毒蛇，正吐着信子，准备随时发动致命一击。
他可不期望，因自己一时的莽撞而撞破他人的隐秘，从而招致杀身之祸，被人像追杀猎物般追杀灭口。那结局对于他来说，无疑是坠入无尽的黑暗深渊，万劫不复。
不过，若在自身安然无恙、毫无危险的情形下，去探听些他人的小机密，赵炎还是颇为乐意的。他并非那种刻板守旧、自命清高的伪善之人，像这般如同天上掉馅饼般送上门的好事，自然不会拒之千里，毕竟在这复杂多变、充满权谋与争斗的江湖之中，多一份情报便多一份生存的保障，多一丝掌控命运的可能。
“…… 出山的…… 筹备好…… 时刻…… 人…… 帮主……”
一串串好似从九幽地狱传来、被刻意压低音量的话语，断断续续地从远处飘了过来。此时山上的风势极大，那狂风仿若一只无形的大手，将大半的话音皆无情地扯得支离破碎，仅有小部分的话声，好似风中残烛般艰难地飘入了他的耳中。
赵炎惊愕，那惊愕犹如被一道晴天霹雳击中，未曾料到竟真窃听到了不得了的机密。在这周遭数百里的疆域内，能被尊称为帮主的，唯有那令灵虚派弟子们谈虎色变的黑风寨的帮主 “墨虎” 赵震天。这般一位如同恶魔般的本派大敌，在此处被听闻，实在是如同平静的海面下突然涌起了惊涛骇浪，引人深思，仿佛一场巨大的风暴即将席卷而来。
赵震天此人，在灵虚派弟子那充满恐惧与敬畏的认知里，是个彻头彻尾的残忍恶魔。传闻中，他虎背熊腰，那宽阔的肩膀仿佛能扛起一座小山，血盆大口好似能一口吞下整只牛羊，性格残暴得如同被激怒的洪荒巨兽，一日三餐皆要生啖人肉，活饮人血，仿若从地狱深渊爬出的妖魔一般的存在，着实吓坏了门内诸多年轻弟子，成为了他们夜晚噩梦的主角。
不过，据林绝影所述，实际情形并非如此。赵震天此人，非但长得并不魁梧可怖，反而颇为清瘦文雅，那身形犹如风中的翠竹，透着一股儒雅之气，年纪亦不大，才三十出头，恰与传闻形成了鲜明至极的相悖。但他动辄杀人的狠辣脾性，却与传说中的一般真实可惧，否则凭他那看似文弱的相貌，怎能镇得住那些盗匪出身、凶残暴戾的其余帮众，如同用一根丝线牵住一群野狼，这其中的手段与威慑力可想而知。
赵炎回想起有关赵震天的记忆，心中不禁倒吸一口凉气，那凉气仿若寒冬腊月的凛冽寒风，瞬间穿透他的身体。他连忙将身子蜷缩得更紧实些，仿佛要将自己缩成一个无懈可击的坚果，呼吸也变得轻柔缓滞，好似生怕那轻微的呼吸声都会暴露自己的行踪，引来灭顶之灾。
“…… 这一回…… 盗…… 名录要…… 下手的……”
又一串串低语声，如幽灵的呢喃般隐隐约约传了过来，比适才清晰了不少，这时两人想必离赵炎更近了些，那危险也仿佛更近了一步。
赵炎不敢大声喘息，深知自己若被察觉，唯有死路一条，那是一条通往无尽黑暗与死亡的绝路。这二人定然是黑虎帮派来的密探，他们如同黑暗中的幽灵，肩负着不可告人的使命，绝不会容第三人活着知晓他们的秘密，那秘密对于他们来说，如同生命般珍贵，不容有失。
“…… 谋划…… 要…… 无…… 快……”
渐渐地，这二人交谈的声音，愈发低微了，好似即将熄灭的火苗，看样子谈及了事情的关键之处，那关键之处或许便是决定灵虚派生死存亡的关键节点。
再过片刻，声音又略微放大了些许，但接着就再也听不真切了，唯有呼呼的风声从耳畔掠过，那风声仿佛在嘲笑他的无力与渺小。他们已走过赵炎面前的这段山路，身影渐渐远去，那远去的背影仿佛带着无尽的危险与未知，渐渐消失在黑暗之中。
一时半刻，赵炎仍伏于树后不敢轻举妄动，那紧张的氛围如同一张无形的大网将他紧紧束缚。直至他运起青木功，那青木功如同一束穿透黑暗的光，确定数十丈内的确无第二个人之后，才缓缓起身，犹如从死亡边缘挣扎回来一般。
此次，他算是侥幸捡回一条性命，多亏提前察觉了两名密探的动静，否则就要与这二人正面相逢，那无疑是羊入虎口。以对方的身份而论，自己必定是被灭口的结局，更为可悲的是，以自身目前的功夫而言，连一丝一毫逃脱的可能都不存在，只能任人宰割，成为刀下亡魂。
赵炎在原地未动，用手指轻轻摩挲着下巴，那动作仿佛在思考着破解谜题的关键。他凝视着二人消逝的方向，神情若有所思，那眼神中透着对未来危机的担忧与对如何应对的思索，仿佛在黑暗中努力寻找着一丝曙光，一丝能够拯救灵虚派与自己命运的曙光。
从他们残缺不全的交谈内容来推断，对方仿若在近期内，要施行某种对灵虚派不利的举动，而这行动是和某份名录有着莫大的关联，那名录或许便是开启这场危机的钥匙，究竟其中隐藏着怎样的秘密，赵炎不得而知，但他知道，一场风暴即将来临，而他必须要有所准备。
更令赵炎诧异的是，即便未瞧见这两人的具体身形、模样，但其中一人的嗓音，被他给辨认了出来。虽仅打过一两次交道，但凭借那异于常人、仿若过目不忘的超强记忆，他还是把交谈中的某人，和山上小库房那位毫不起眼、平日里如同蝼蚁般被人忽视的管事，联系到了一起。
这位曾经卖过草药给他，在他印象中贪小便宜，蓄着山羊胡，一脸狡黠模样的人，会是黑虎帮派来的密探，这还真是令赵炎的神经饱受冲击，如同平静的湖面被一颗巨石砸中，泛起千层浪。他怎么也无法将那个看似平凡无奇的管事与危险的密探联系在一起，但事实却摆在眼前，不容置疑。
不过回头思量一番，也并非太过出乎意料之事，唯有这般身份，才能时常往返山上山下，传递讯息时才不会惹人注目，如同隐藏在草丛中的毒蛇，在不经意间发动致命一击。
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