于是，赢朔适时地安慰起江鼎廉：“尽管是血缘相连，但侯爷也不必过于悲痛，毕竟护国公府的人不值得您如此。值得庆幸的是，令妹已经与他和离，算是不幸中的大幸，无需再为往日情分所累。”
他原以为江鼎廉之所以失望，是因为被曾经亲近之人背叛，感到人生的无常与凄凉。
然而出乎意料的是，江鼎廉竟然痛心疾首，捶胸顿足：“护国公府能抄出多少银两啊？”
赢朔一阵错愕：原来您所牵挂的，竟然还是军饷问题？
江鼎廉原本还抱有幻想，认为能够说服新近上任的锦衣卫指挥使，哪怕触犯天颜，也要对永定侯府进行彻底搜查，暗地里企图陷害侯府的幕后黑手，或许正是那些日常在朝堂上与他针锋相对的政敌。他早已渴望抓住他们的把柄，让皇帝亲自下令抄没他们的家产。
他本以为自己能够策划一场大戏，岂料，结果却是一场空欢喜。
郝仁那个破旧的护国公府，不过是个继承了祖辈爵位的空壳，此前还需依靠侵吞他妹妹的嫁妆度日。江鼎廉曾亲自抄没过郝仁的府邸，该搬走的财物早已搬走，该破坏的物品也早已破坏殆尽，此时还能从中搜出何物？
皇帝闻言，不禁失笑，“这个小小的护国公，既无才干又无能力，挂着闲职，吃着公爵的空饷，竟然还敢做出这种无聊的勾当！传朕旨意，立刻将郝仁拘捕，投入诏狱，彻底查清此案。”
锦衣卫领命：“遵旨。”
江鼎廉感到索然无味至极，当下起身，向皇帝施礼道：“这场闹剧折腾至今，臣也已经用过餐，府中的家眷此刻恐怕也被吓得够呛，臣就此告退。”
“你整日奔波于军营，鲜少有机会与朕畅谈，为何如此急于离去？姬宬行事稳重，且朕的四皇子已亲临侯府监视，绝不会让你的家眷受到伤害。”皇帝言语间透露着关怀与信任。
江鼎廉听后，心中稍感慰藉，却依旧有些寥落，他微微颔首，再次向皇帝告退。
皇上目睹江鼎廉身影坚决，头颅高昂，步伐不曾有丝毫停歇，随即抛出了他的撒手锏，“护国公府虽然家财一空，但府邸宏伟，占地广阔，在这寸土寸金的京城，其地段堪称黄金宝地。一旦朕收回那座国公府，将其出售，至少也能换取数百万两白花花的银子。”
江鼎廉脚步轻巧地在门前灵巧转身，又悠然落座，目光如炬，直视对面的皇上。
“皇上此话可否当真？这些银子将全数用作飞龙甲军的军资？”
以往抄家之时，那些银两往往有大部分流入国库，被六部那些贪婪之徒以各种名目巧取豪夺，或用于修筑大坝，或用于举行祭天大典，真正能用到边陲的银两，又有几何？
皇上语气冷硬地道：“确是如此。朕虽不欲滥用武力，但亦不愿边疆烽火连天，百姓生活陷入水深火热。”
话音一顿，他目光忽然变得深邃莫测，扫向江鼎廉，轻轻拍了拍他的肩膀：“鼎廉，我国西魏的安危，系于你一身。”
皇上未言之处，唯有夜深人静时，他独自面对心中的忧虑。自太子在太白山遭遇刺杀，身受重伤以来，他时常夜不能寐，心神不宁。梦中的世界混乱不堪，山河倾颓，百姓流离失所，而那唯一能守护我国西魏的钢铁长城，江鼎廉，也在梦中被奸细所害，其状惨不忍睹。
在他心中，这无疑是天意对他的昭示，警示他绝不可亲手摧毁自己的堡垒。
因此，当听闻锦衣卫指挥使姬宬请求搜查永定侯府的消息时，他的首要反应是勃然大怒，认为姬宬企图效仿前任指挥使，陷害忠良。
于是，他紧急召见江鼎廉入宫。
他的初衷是，提前向江鼎廉透露这一消息，让他自行检查一番。他深信江鼎廉，不愿在君臣之间引发无谓的纷争。
然而出乎意料的是，江鼎廉的反应比他还要激动，竟然直接鼓动他命令锦衣卫去搜查永定侯府。
江鼎廉目睹皇上的严肃态度，心中也不禁感到一丝触动，恭敬地拱手道：“臣必定不负圣上厚望。”
锦衣卫又道：“皇上，护国公府中竟然发生了几桩离奇事件，唯恐玷污了圣上的耳朵。”
皇上对此类荒诞不经的传闻毫无兴趣，只是轻轻一挥手：“将这些琐事交给姬宬去处理。”
就在此刻，御书房外突然传来一阵骚动。
“外头发生了何事，竟如此喧哗？”
赢朔见皇上脸色不悦，立刻挥动白毛拂尘，疾步向殿外走去。
然而，当他推开门的一刹那，却发现原本晴空万里、阳光明媚的天空，此刻已被乌云笼罩，狂风肆虐，天色昏沉，犹如山雨欲来，风声满楼。
在皇宫的阴影下，钦天监匍匐于地，脸色苍白如纸。
“皇上，糟了，天降凶兆！”
在众人意想不到之际，护国公府竟然玩弄起那些诡异莫测的旁门左道，竟然真的孕育出了邪恶之物！
当前，皇上已无暇顾及护国公府中人的存亡，他忧心忡忡的唯一之事，便是那鬼胎是否会大开杀戒，危害无辜。“这该如何是好？若任凭鬼胎横行，必定会伤及无数无辜生命。”
正当皇上与江鼎廉步出御书房之际，江鼎廉方才从书房的沉寂中走了出来。
江鼎廉久经沙场，眼神锐利如鹰，远眺的目光如利箭穿云，瞬间捕捉到了远方直冲云霄的浓黑气息。
那股黑气的源头，赫然是护国公府的方向。
皇上眉头紧锁，疑惑地问：“那究竟是什么？”
钦天监惊恐至极，声音颤抖：“皇上，正南方位煞气腾腾，必有妖邪降世，恐怕将引发无尽杀戮啊！”
皇上素来不信迷信之说，深知历史上许多皇帝因信奉怪力乱神而导致国破家亡，因此对钦天监的话不以为然，轻嗤道：“妖邪？”
锦衣卫此刻也顾不上忌讳，急匆匆地禀报：“皇上，钦天监所说的妖邪，正是护国公府廖氏产下的鬼胎。那鬼胎异乎寻常，形态怪异。”
皇上闻言，脸上的厌恶之情愈发浓烈：“锦衣卫难道束手无策吗？”
锦衣卫焦虑地回答：“那鬼胎邪恶异常，虽状若婴儿，却能凌空虚浮，长着尖利的牙齿和利爪，且身躯坚硬如铁，刀枪不入。”
皇上和江鼎廉闻言脸色均是一变，阴云密布。
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