这条巷子鲜有行人，姬宬立刻警觉地提起绣春刀，严阵以待。
“是谁？”
廖陵奚被突如其来的声音惊得冷汗淋漓。
“大人，求您饶命。”
姬宬的目光如冰霜般凝视着他，语气冷冽地问：“汝是何人？”
“我……我名廖陵奚，乃白鹭书院之学子，当今之秀才也。”
廖陵奚自诩为文雅的书生，与白鹭书院那些高洁的学子们一般，素来对锦衣卫这类擅长告密、趋炎附势的鹰犬走狗嗤之以鼻。然而，当真正面对锦衣卫时，他内心更多的是惊恐与畏惧。
他想起母亲的叮嘱，战战兢兢地探手入袖，从中取出了一块温润的玉佩。
见到那块玉佩，姬宬的眼神微微波动，随即收起了手中的绣春刀。
廖陵奚这才敢重重地呼出一口气。
但紧接着，便听姬宬以冰冷的声线询问：“这玉佩为何会在你手中？”
据他弟弟所述，当初在杏花村河畔搭救他弟弟，并照料数日之久的，分明是一位以卖绣荷包为生的女子。
那位女子还时常将卖不出去的荷包装满窝窝头，喂给他弟弟充饥。
遗憾的是，他弟弟双目失明，未能目睹那女子的容颜。然而，他弟弟始终铭记着她的救命之恩，于是将随身携带的唯一一块刻有他名字的玉佩，赠送给了那位女子，并留下了她的荷包作为纪念。
那位女子将他弟弟安置在一座破败的庙宇中，每当她去卖荷包归来，总会来看望他弟弟。
弟弟告诉她，那位虽然生活贫困，却心地善良的女子，定是山间的仙女。
然而，后来那位承诺每日都会来看望弟弟的仙女女子，却再也没有出现。
弟弟对她甚是担忧。
后来，当他找到弟弟后，弟弟便将那荷包交给了他，请求他帮忙寻找那位救命恩人，一定要帮他找到那位仙女女子，确认她是否安康，并表达对她的感激之情。
廖陵奚心中回想起了廖倩倩之前对他的叮嘱，眼神略显躲闪，带着一丝愧疚之意，缓缓开口：“这是小妹亲手交付于我。她告诉我，这枚玉佩是一位年幼的贵公子在危急时刻赠予她的，她觉得此物过于珍贵，有意归还。”
“我见到玉佩上刻着的名字，不禁联想到姬大人似乎也有一位幼弟，心中暗自揣测，这枚玉佩莫非是大人的幼弟所遗失？”
姬宬眼中原本冷冽的寒意逐渐消散，他接过玉佩，细致地审视了一番，点头道：“确实，这正是我弟弟曾经送出过的那枚玉佩。”
“那么，我就此将宝物归还给它的主人。”廖陵奚恭敬地说。
姬宬将玉佩交还给他，语气依旧冷峻：“既然磊儿将这玉佩赠予了你，它便成为了你的所有。你持有这枚玉佩，今后若有任何所需，均可随时向我求助，无论是行凶纵火，皆无不可。”
廖陵奚内心激动不已。
正如母亲所言！
江颂宜似乎拥有着不可思议的好运气，整日游荡于山林之间，竟然能巧遇如此显赫的贵人！
而他，即便身处白鹭书院那个权贵子弟汇聚之地，也未能结识到任何一位显贵。
然而，母亲的远见卓识毕竟不容小觑，竟然将这件宝物保留了下来。
廖陵奚立刻跪倒在地，“大人，陵奚此刻便有一事相商！”
姬宬微微偏转头来审视他，“有何事情？”
廖陵奚语气坚定地说：“我听说大人近期正与西厂共同调查巫蛊之术。我得知，永定侯心怀篡位之念，竟然在府中施展巫蛊邪术，意图诅咒皇上！还望大人能够彻底查究此事！”
永定侯府？
姬宬眉头微微蹙起。
作为皇上的亲信重臣，他深知皇上对永定侯府的信赖程度。平日里，皇上几乎禁止他们私自对永定侯府进行调查。
若此时告发之人未持磊儿的玉佩，单凭其对永定侯的指控，他便要将此人收押于诏狱，进行严苛的审讯。
姬宬目光如冰，冷冷地审视着他，“你不过区区一书生，焉能了解侯府内部的秘辛？”
廖陵奚早已预备好一套说辞，应对自如，“大人，在下不才，舍妹正是永定侯府中的明珠。是她向我透露了这一消息，只是她感激侯府的养育之恩，陷入忠孝难以兼顾的境地，不便亲自揭露此事。而我个人，既然受朝廷俸禄，自当忠于职守，尽我绵薄之力，为朝廷献上一份忠诚。”
廖陵奚言辞铿锵有力，眉宇间洋溢着凛然的正气，不知情者或许真会误以为他是一位无畏强权、勇于揭发的忠义之士。
然而，姬宬身居诏狱深处，历经沧桑，对各式各样的人物早已司空见惯，他一眼便洞察出廖陵奚心中的算计，绝不像表面上那么纯粹无私。
那些前来锦衣卫举报揭发的人，大多与锦衣卫本身一样，并非善类。
事关永定侯府的声誉，此事不得不慎重对待。
姬宬将绣春刀悬于腰间，不慌不忙地将马匹系于家门边的古杨柳树上。
他随意地瞥了廖陵奚一眼，脸色依旧冷若冰霜，让人难以窥探其内心丝毫情绪，“你声称，是你妹妹告知你永定侯府暗藏叛逆之物的秘密？”
姬宬身为锦衣卫的指挥使，整个京城的动静皆在他的监控之下。
然而，自他上任以来，尽管与永定侯有过多次交涉，却从未察觉到他有任何不忠的迹象，甚至那些官员常见的贪污腐败现象都不曾出现在他身上。
反而在朝廷推迟拨付军饷之际，他竟然自掏腰包填补亏空，只为确保士兵们温饱无忧，专心致志地训练，以应对外敌的威胁。
眼前的廖陵奚，尽管素未相识，但最近几日，关于京中永定侯府与护国公府交恶的传闻，他早已如雷贯耳。至于这位名噪一时的人物，据传是护国公府与杏花村廖氏寡妇的私生子。
提及杏花村廖氏寡妇，人们自然会想起此前永定侯府真假千金案的主角，正是她扮演了罪魁祸首的角色。
当前永定侯府的正室长女江颂宜，与这位廖陵奚从小一起长大，情同兄妹。
廖陵奚口中的妹妹，想必就是她。
毕竟，那位曾在侯府备受呵护的假千金，自案件爆发后，一直未曾离开侯府，显然无意与廖家相认。这种看似冷漠的做法，实际上却是明智之选。
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