太清殿
文武百官行过三百九叩大礼后，门外传来震耳欲聋的阵阵鼓鸣。
那鼓声，如雷贯耳，仿佛要敲破每个人的心房。
众人皆不约而同地看向门外，满脸惊愕……
墨瑞阳眉头紧蹙，沉声问道：
“何人在敲登堂鼓？”
他的目光如炬，移向站在皇位一旁的福生，厉声道：
“福生，速去将击鼓之人，带来见寡人！”
福生手持拂尘，躬身应道：
“老奴遵旨！”
不多时，福生便将击鼓之人，带到了大殿之上。
原来，竟是几个衣衫褴褛的贫苦百姓。
他们满脸愁苦，泪水在眼眶中打转，似乎承受着无尽的冤屈。
几个百姓跪地磕头，悲声高呼：
“皇上！……我们冤枉啊！”
墨瑞阳凝视着他们，声音低沉而坚定：
“你们有何冤屈，尽可道来。”
“寡人定当为你们做主！”
其中一位老者，老泪纵横，声音颤抖地讲述道：
“草民早年丧偶，中年又痛失爱子，唯有一个孙女，相依为命。”
“不想……竟被太子相中……强行送来诸多聘礼……他……他……他……”
“他指使手下……将草民的孙女……掳去了太子府……”
“草民一路追寻……至太子府门前时……”
“却见有人……从太子府中……抬出一个少女。”
“草民上前查看……方知……那便是草民……那苦命的孙女啊！”
话至此处，老者已泣不成声，悲痛欲绝。
墨君魏心中有鬼，不禁有些发慌。
他不自觉地看向，皇位上的墨瑞阳。
只见墨瑞阳，面色阴沉如铁。
那锐利的眼眸，恰在此时，如冷箭般射向墨君魏。
墨君魏强作镇定，赶忙移开目光，看向跪在地上的老者。
墨君魏怒发冲冠，声如洪钟地呵斥道：
“岂有此理！”
“好个不知死活的刁民，竟敢信口胡诌，诬陷孤！莫非你当真不想活了？！”
言罢，他慌忙跪地叩头，战战兢兢道：
“父皇！……此等无稽之谈，切不可轻信啊！”
另一个男子则嚎啕大哭，声嘶力竭地喊道：
“皇上啊！……草民的女儿……也是如此被太子强行掳走……折磨……惨死啊！……”
墨君魏双眼圆睁，怒不可遏，声音略微颤抖地呵斥道：
“你们信口雌黄！……这纯粹是污蔑！……父皇！……切不可听信他们的胡言乱语，他们都是一派胡言。”
昔日的刑部司狱，而今的刑部尚书，趋步上前，躬身施礼道：
“臣启皇上，自微臣就任刑部尚书以来，每日皆会收到百姓呈递的状纸。”
“无一不是告发太子，强抢良家女子。”
“甚至……若有阻拦之人，其全家都会惨遭灭门之灾。”
“每隔数日，便会有一户人家，因之而惨遭灭门。”
“如此灭绝人性之人，岂能担当一国之储君？”
刑部尚书言辞恳切，跪地叩头，朗声道：
“皇上乃仁义之明君，微臣斗胆恳请皇上，废除太子，以安百姓之心！”
墨君魏浑身战栗，手指着刑部尚书，怒喝道：
“大胆！……”
他急忙转向马雉邦，声音颤抖地求助：
“外公！……您快帮孤说句话呀！”
马雉邦瞄了一眼墨君魏，目光移向墨瑞阳。
墨瑞阳面色阴沉，满脸怒容。
他暗自琢磨：
今日这些百姓，恐怕是受人指使。
莫非是刑部尚书，新官上任，急于表现？
然而，如此众多的百姓指证……即便并非事实……也需谨慎对待。
况且……那些百姓所言……皆为实情啊！
他曾屡次劝谏太子，切勿行事过分。
可惜太子，始终不以为意。
太子总觉得，有马雉邦掌控朝堂。
再者……皇帝仅有太子一子。
若废黜太子，皇位由谁继承？
正因如此，墨君魏才会如此肆无忌惮。
他自认为，普天之下，无人能奈何得了他。
可如今……又该如何替墨君魏辩解呢？！
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