第 201章 步步为营
盛夏已至，咸阳城内烈日炎炎，宫墙内外热浪蒸腾。然而比天气更炽热的，是后宫中愈演愈烈的暗潮汹涌。
嬿筠寝宫外，一名身着粗布衣衫的小宫女匆匆走过，手中端着一盘精致点心。她低着头，步履匆忙，不时警惕地环顾四周，直到确认无人注意，这才轻轻叩响了嬿筠寝宫的门扉。
"；进来。"；随着嬿筠的声音，小宫女推门而入，恭敬地行礼。
"；兰香见过娘娘。"；
嬿筠抬头看了一眼，示意她放下点心，随即问道："；如何？"；
兰香左右看了看，确认屋内无他人，这才低声道："；娘娘，奴婢已经按照您的吩咐，在各处宫女们聚集的地方散布了那些消息。如今整个后宫都在传，王后与丞相有私下往来，常常密会商议国事，干预朝政。"；
嬿筠满意地点头："；人们都信了吗？"；
兰香点头："；信了大半。特别是奴婢提到丞相入宫时，总会先去王后寝宫禀报，然后才去见陛下。这些都是有迹可循的，宫女们自然深信不疑。"；
"；很好。"；嬿筠微微一笑，从袖中取出一块精致的绢布递给兰香，"；这是赏你的。记住，继续散布这些消息，但要隐蔽行事，不可让人察觉是我指使的。"；
兰香接过绢布，脸上露出喜色："；娘娘放心，奴婢定当小心行事。"；
嬿筠又问道："；周明那边如何？"；
兰香道："；那小子贪财好利，已经开始按照娘娘的指示，每晚给王子讲楚地的故事了。王子似乎很喜欢，常常缠着他多讲几个。"；
嬿筠眼中闪过一丝得意："；我就知道樗里疾会喜欢。那些枯燥的儒家经典和法家论述，如何比得上楚地丰富多彩的神话传说和英雄故事？"；
正说着，青萝匆匆走了进来，脸上带着一丝慌张："；公主，不好了！元安被魏舒召见，如今正在王后寝宫！"；
嬿筠脸色一变："；什么时候的事？"；
青萝道："；就在刚才。奴婢听说元安被王后的侍女杜兰带走了，周明也在场，看到了全过程。"；
嬿筠迅速思索片刻，随即对兰香道："；你先下去吧，记住我的话。"；
待兰香退下，嬿筠才对青萝道："；元安是个聪明孩子，知道如何保全自己。他不会轻易出卖我们的。"；
青萝忧心忡忡："；可若王后严加拷问，元安恐怕难以抵抗。"；
嬿筠冷静分析："；魏舒不是不讲理的人，不会无端对一个孩子用刑。况且，元安手中并无确凿证据证明我指使他向樗里疾传授楚地文化。这不过是魏舒的恐吓罢了。"；
她走到窗前，凝望远处："；倒是周明那边，我们要格外小心。既然元安已经被盯上，周明随时可能成为下一个目标。传我的话，让绿枝转告周明，最近行事要格外谨慎，暂时停止给王子讲楚地故事。"；
青萝领命而去，嬿筠独自一人站在窗前，心中思绪万千。魏舒此举，无疑是在向她发出警告。局势比她想象的更加严峻，她必须更加谨慎才行。
***
魏舒的寝宫内，元安跪在地上，神色紧张，额头已见汗珠。
魏舒端坐高位，目光如炬："；元安，本宫听说你最近常与嬿筠娘娘来往密切，可有此事？"；
元安低头，声音略显颤抖："；回王后的话，奴才...奴才确实曾几次见过嬿筠娘娘，但都是在公开场合，并无私下来往。"；
魏舒不动声色："；是吗？那你手中那些楚地的竹简，又是从何而来？"；
元安心中一惊，但表面强作镇定："；奴才喜好读书，那些竹简是从宫中藏书阁借来的。"；
魏舒冷笑一声："；宫中藏书阁何时有楚地的《楚辞》和《九歌》了？元安，你可知欺瞒本宫的后果？"；
元安额头渗出冷汗，一时语塞。
杜兰在一旁厉声道："；还不快如实招来！嬿筠娘娘是否指使你向王子传授楚地文化？"；
元安跪伏在地，声音颤抖："；奴才...奴才不敢隐瞒。那些竹简确实是嬿筠娘娘给的，但她只是说这些是有趣的故事，让奴才闲暇时阅读，增长见识，并未指使奴才传授给王子。"；
杜兰冷哼一声："；分明是狡辩！"；
魏舒抬手示意杜兰住口，然后温和地对元安说："；元安，你跟随王子已有三年，本宫知道你是个忠心的孩子。本宫不会因此责罚你，只要你如实告诉本宫，嬿筠娘娘是否曾指使你将楚地文化传授给王子？"；
元安犹豫片刻，最终决定据实以告："；回王后的话，嬿筠娘娘确实曾暗示奴才，可以在王子闲暇时给他讲些楚地的故事和传说，说这样能开阔王子的视野。但奴才知道王后您不允许在王子教育中加入楚国文化，所以一直没有照做。"；
魏舒点点头："；你做得很好。本宫不怪你，你也不必害怕。从今以后，若嬿筠娘娘再有类似的要求，你可以婉言推辞，就说王子学业繁重，没有闲暇听故事。"；
元安松了一口气，连忙叩谢："；奴才谨记王后教诲。"；
魏舒继续道："；另外，那些竹简你且留着，但不要给王子看。若有人问起，就说是你自己在看，与旁人无关。"；
元安恭敬应是："；奴才明白。"；
魏舒挥手示意他退下，元安如蒙大赦，连忙退出了寝宫。
待元安离去，杜兰不解地问："；夫人，为何不严加追究？元安明显是在为嬿筠开脱。"；
魏舒淡然一笑："；元安只是个孩子，受人指使而已，严加追究于他无益。最重要的是，我们已经掌握了嬿筠违反我的旨意，试图影响樗里疾的证据。"；
杜兰恍然大悟："；夫人是在为将来做准备。"；
魏舒点头："；正是。元安不过是一颗棋子，真正的对手是嬿筠。这次我只是给她一个警告，让她知道我一直在盯着她。若她知难而退，倒还罢了；若她执迷不悟，继续挑战我的底线，那就别怪我不客气了。"；
杜兰好奇地问："；夫人打算如何对付嬿筠？"；
魏舒目光深沉："；时机未到。嬿筠有王上宠爱护佑，我若贸然出手，只会引火烧身。目前最重要的是继续监视她的一举一动，同时守住樗里疾这道防线，不让她有机会影响王子。"；
杜兰恭敬应是："；夫人料事如神。"；
魏舒沉吟片刻，又道："；对了，最近宫中可有什么流言蜚语？"；
杜兰犹豫了一下，低声道："；回夫人的话，最近宫中确实有些不好的传言..."；
魏舒直视杜兰的眼睛："；说吧，不必顾虑。"；
杜兰这才道："；宫中有人在传，夫人与丞相李斯私下往来密切，常常密会商议国事，有干预朝政之嫌。甚至有人说，丞相入宫觐见王上前，总会先去夫人寝宫禀报。"；
魏舒眼中闪过一丝冷意，但很快又恢复平静："；可查出是谁在散布这些流言？"；
杜兰摇头："；暂时还没有。但奴婢怀疑，这很可能也是嬿筠所为。她先是散布夫人失宠的流言，见效果不佳，又改为夫人干预朝政的谣言，意在离间王上与夫人的关系。"；
魏舒冷笑一声："；嬿筠此举，已不仅仅是针对我，更是在挑战王上的威信。王上岂会容忍后宫妃子干预朝政？她这是在玩火自焚。"；
杜兰担忧地问："；夫人，要不要将此事告诉王上？"；
魏舒思索片刻，摇了摇头："；暂时不必。王上政务繁忙，我不想因这等后宫琐事打扰他。况且，没有确凿证据，我若贸然告状，反而显得心虚。"；
她站起身，走到窗前："；继续留意宫中动静，密切关注嬿筠的一举一动。另外，告诉梓萱，让她也多加注意。"；
杜兰领命而去，魏舒独自站在窗前，望着远处的皇宫建筑，眼神逐渐变得锐利。嬿筠的手段越来越激进，这场后宫之争已经不再是简单的权力争斗，而是关乎秦国政局的重大博弈。作为王后，她绝不允许一个楚国公主在秦宫兴风作浪，危害秦国的利益。
***
梓萱的寝宫中，她正与心腹侍女灵儿低声密谈。
"；你确定看到了？"；梓萱神色凝重。
灵儿点头："；千真万确。奴婢亲眼所见，嬿筠娘娘的宫女绿枝在御花园角落里与一个陌生男子交谈，那男子衣着打扮像是外来使节，两人交谈甚密，绿枝还递给了那人一个小包裹。"；
梓萱眉头紧锁："；你可看清那男子的相貌和服饰？"；
灵儿回忆道："；那人穿着楚国贵族常见的服饰，但刻意低调。奴婢猜测，他可能是楚国派来的密使。"；
梓萱眼中闪过一丝精光："；这可是大事！嬿筠身为秦国王妃，竟然暗中与楚国使节联络，这已经不是违反宫规那么简单，而是叛国之罪！"；
灵儿担忧地问："；娘娘打算如何处理这一发现？"；
梓萱思索片刻："；此事关系重大，不能贸然行动。我需要更多证据。你继续盯着绿枝和青萝，看看他们是否还有可疑举动。若有机会，设法弄清那包裹里装的是什么。"；
灵儿领命而去，梓萱独自一人在寝宫中踱步，心中盘算着对策。这是一个千载难逢的机会，若能抓住嬿筠通敌卖国的把柄，不仅能彻底除掉这个眼中钉，还能借此在王上和王后面前立下大功。
想到这里，梓萱决定先去向魏舒禀报这一发现。毕竟，在对付嬿筠这件事上，她与魏舒是盟友关系。
***
魏舒听完梓萱的汇报，神色凝重："；你确定那人是楚国使节？"；
梓萱点头："；八九不离十。据灵儿描述，那人的装束与楚国贵族无异，只是刻意低调而已。"；
魏舒沉思片刻："；此事非同小可。若嬿筠真的与楚国密使联络，传递情报，那就是叛国之罪，就连王上也不能轻易饶恕。"；
梓萱请示道："；那夫人认为，我们该如何处理？"；
魏舒缓缓道："；暂时不要声张。继续监视嬿筠和她的心腹，尤其是绿枝和青萝。我们需要确凿的证据，才能将此事呈报给王上。"；
梓萱蹙眉："；可若拖延时日，让嬿筠有机会销毁证据..."；
魏舒打断她的话："；不必着急。嬿筠若真与楚国有联系，这绝非一次两次的事情。只要我们密切监视，总能抓到她的把柄。况且，贸然行动只会打草惊蛇。"；
梓萱恭敬应是："；夫人考虑周全，奴婢谨遵教诲。"；
魏舒又叮嘱道："；此事暂时只有你我知晓，不可让第三人得知，尤其是王上。在没有确凿证据之前，我不想因此打扰王上。"；
梓萱点头："；奴婢明白。"；
魏舒站起身，走到梓萱身边，低声道："；若你能抓住嬿筠通敌卖国的证据，不仅是为我分忧，更是为秦国立功。王上必定会重重赏赐你。"；
梓萱眼中闪过一丝野心："；奴婢定当竭尽全力，不负夫人期望。"；
魏舒满意地点头："；去吧，记住我的话。"；
***
次日清晨，嬴渠梁召集后宫妃嫔在御花园赏荷。夏日的荷塘，荷花盛开，香气扑鼻，景色宜人。
嬴渠梁身着便服，神态轻松，身边簇拥着几位妃嫔，其中就有魏舒、嬿筠和梓萱。
"；这荷花开得真好，"；嬴渠梁笑道，"；荷花不染尘埃，出淤泥而不染，正如我等为官之人，当清正廉洁，不为外物所染。"；
魏舒适时附和："；陛下所言极是。荷花之美，不仅在于其外表的清丽，更在于其内在的高洁品性。"；
嬿筠也开口道："；楚国有句俗语：'；出淤泥而不染，濯清涟而不妖'；，正是形容荷花的高洁。陛下能有此感悟，实在令人敬佩。"；
嬴渠梁闻言，饶有兴趣地看向嬿筠："；爱妃精通楚地文化，倒是让朕长了见识。这句话说得好，朕很喜欢。"；
嬿筠微微一笑："；楚地文化博大精深，若陛下有兴趣，臣妾愿意为陛下介绍更多楚地的诗词歌赋。"；
魏舒在一旁听得眉头微皱，但碍于嬴渠梁在场，不便出言反对。
嬴渠梁点头道："；朕倒是很有兴趣。秦楚两国虽常有争端，但文化交流却是好事。改日爱妃可到朕的书房，为朕讲解楚地文化。"；
嬿筠大喜过望："；臣妾遵命。定当尽我所能，为陛下介绍楚地最精华的文化。"；
一旁的梓萱见状，连忙岔开话题："；陛下，这池中的鲤鱼长得真是肥美，不如让膳房做一道清蒸鲜鱼，陛下定会喜欢。"；
嬴渠梁被她逗笑："；梓萱总是惦记着朕的口腹之欲。也好，今晚就让膳房准备清蒸鲤鱼，你们都来陪朕用膳。"；
众妃嫔纷纷应是，气氛一时和谐融洽。
然而，就在此时，一名宫女匆匆走来，在魏舒耳边低语几句。魏舒的脸色顿时变得凝重，她向嬴渠梁行礼道："；陛下，臣妾有要事需处理，可否先行告退？"；
嬴渠梁见她神色异常，点头应允："；王后请便。"；
魏舒匆匆离去，留下众人面面相觑。嬿筠的目光跟随着魏舒的背影，眼中闪过一丝疑惑和警惕。
***
魏舒回到寝宫，只见杜兰正在焦急等候。
"；什么事如此紧急？"；魏舒问道。
杜兰低声道："；夫人，大事不好了！王上的贴身侍卫刚才来报，说昨晚有人在王上的饮食中下毒，幸好王上当时政务繁忙，未曾用膳，才免于一难。"；
魏舒脸色大变："；可查出是何人所为？"；
杜兰摇头："；暂时还没有。但据侍卫所说，那毒物来自楚国，是一种名为'；断肠草'；的毒药，服用后会导致肠胃剧痛，若不及时服用解药，必死无疑。"；
魏舒心中一凛："；楚国的毒药？"；她的目光不由自主地望向嬿筠寝宫的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。
杜兰低声问："；夫人认为，会不会是...嬿筠所为？"；
魏舒深吸一口气，沉声道："；事关重大，不可妄下定论。但嬿筠身为楚国公主，又近来与楚国密使有所联络，这件事确实令人生疑。"；
杜兰担忧地问："；那夫人打算如何处理？"；
魏舒思索片刻，决定道："；先不要声张。这件事知道的人越少越好。你去告诉梓萱，让她密切关注嬿筠的一举一动，尤其是她的宫女青萝和绿枝，看看他们有什么异常表现。"；
"；夫人不打算告诉王上吗？"；杜兰惊讶地问。
魏舒摇头："；暂时不必。没有确凿证据指向嬿筠，我若贸然向王上告发，只会被视为后宫争宠的手段。况且，王上近来对嬿筠颇为宠爱，若无铁证，他不会相信嬿筠会加害于他。"；
杜兰担忧地问："；可若嬿筠真是幕后主使，她可能会再次下手..."；
魏舒神色坚定："；所以我们必须加强对王上膳食的监管。传我的命令，从今日起，王上的一切饮食，必须经过重重检查才能端上龙案。另外，派人密切关注膳房，看看是否有人行迹可疑。"；
杜兰领命而去，魏舒独自站在窗前，眉头紧锁。嬴渠梁遇刺，幕后黑手是谁？若真是嬿筠所为，那她的胆子未免太大了。但若不是嬿筠，又会是谁？
就在魏舒思索之际，梓萱匆匆赶来，脸上带着惊慌之色："；夫人，大事不好了！王上的饮食中被发现有毒，宫中已经开始彻查此事。侍卫们正在挨个搜查各宫，刚才他们在嬿筠寝宫的一个暗格中，发现了一包和毒药同源的药粉！"；
魏舒脸色大变："；当真？"；
梓萱神色凝重："；千真万确。那药粉已经被侍卫带走，送去给太医检验了。若确认是断肠草的粉末，嬿筠就难辞其咎了。"；
魏舒沉默片刻，突然问道："；是谁带领侍卫去搜查嬿筠寝宫的？"；
梓萱犹豫了一下，低声道："；是...是我。我听闻王上遇刺，想起前几日灵儿看到嬿筠的宫女与楚国密使接触的事，便怀疑可能与嬿筠有关，于是带领侍卫前去搜查。"；
魏舒目光锐利地注视着梓萱："；你有何证据指向嬿筠？若只是凭空猜测，这般兴师动众，反而会惹来王上的不满。"；
梓萱辩解道："；我确实有所顾虑，但事关王上安危，我不敢掉以轻心。况且，搜查的结果证明了我的猜测是正确的。"；
魏舒长叹一声："；事已至此，我也无话可说。但你要记住，嬿筠不是普通的妃子，她是楚国公主，王上又对她颇为宠爱。若没有确凿证据证明那药粉就是断肠草，或者证明她确实有谋害王上的意图，那么这次的搜查就会变成对她的莫须有的诬陷。到时候，王上的怒火不仅会烧到你身上，也会波及到我。"；
梓萱担忧地问："；那夫人认为，我们该如何应对？"；
魏舒沉思片刻："；事已至此，我们只能静观其变。若那药粉真是断肠草，嬿筠就难逃一死；若不是，我们就要想办法平息王上的怒火，同时防止嬿筠反扑。"；
梓萱神色凝重地点头："；夫人明鉴。不过，奴婢相信，那药粉必是断肠草无疑。嬿筠身为楚国公主，心系楚国，欲加害王上，为楚国除去一大威胁，这样的动机再明显不过了。"；
魏舒摇头叹息："；希望如你所言。不过，此事还是要等太医的检验结果出来再说。"；
正说着，外面传来一阵急促的脚步声，杜兰匆匆走了进来，脸色凝重："；夫人，大事不好了！太医的检验结果出来了，那药粉不是断肠草，而是一种名为'；清心散'；的药物，可用于安神静气，根本无毒！"；
梓萱脸色瞬间变得苍白："；这...这怎么可能？"；
魏舒的眼中闪过一丝复杂的情绪，既有惊讶，也有深思。她沉默片刻，才缓缓道："；看来，事情比我们想象的更加复杂。"；
***
嬿筠寝宫内，一片狼藉。侍卫的搜查虽已结束，但留下的混乱却需要时间整理。
嬿筠坐在案前，脸色铁青。刚才的突然搜查，不仅让她颜面扫地，更让她感到了前所未有的危机感。
青萝在一旁安慰道："；公主别担心，那药粉是清心散，无毒无害，太医已经证实了这一点。王上不会怪罪公主的。"；
嬿筠冷笑一声："；梓萱这一招，打得好算盘。若那药粉真是毒药，我必死无疑；即便不是，我的名声也已经受损，王上对我的信任必定大打折扣。"；
青萝愤然道："；梓萱太过分了！竟敢无凭无据地指控公主谋害王上！"；
嬿筠眼中闪过一丝寒光："；这不仅仅是梓萱一人所为。背后必定有魏舒的指使。这次的突然搜查，分明是要一举将我置于死地！"；
青萝担忧地问："；那公主打算如何应对？"；
嬿筠沉思片刻，缓缓道："；此事已经不仅仅是后宫的权力之争，而是关乎我的生死存亡。我必须亲自向王上解释清楚，洗脱自己的冤屈。"；
正说着，外面传来通报："；王上驾到！"；
嬿筠和青萝连忙整理衣冠，迎了出去。只见嬴渠梁大步走来，脸色阴沉，身后跟着几名侍卫，以及...魏舒和梓萱。
嬿筠心知不妙，连忙跪下行礼："；臣妾参见陛下。"；
嬴渠梁冷声道："；免礼。朕今日是来查明真相的。"；
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