第 196章 楚使临门
翌日清晨，天朗气清，咸阳城内一片繁忙景象。楚国使团即将抵达，秦王嬴渠梁下令全城张灯结彩，以示隆重欢迎。
嬿筠一早起来，便开始精心梳妆。她选了一件秦楚风格相融的华服，既彰显秦国媵妃的身份，又透露楚国公主的典雅气质。青萝在旁协助，低声提醒道："；公主今日与楚国使臣会面，定要小心谨慎。魏舒安排的眼线必然在侧，一举一动都在监视。"；
嬿筠淡然一笑："；放心，我自有分寸。"；她对镜端详自己的妆容，满意地点点头："；今日是重要时刻，容不得半点差错。"；
***
咸阳宫正殿，金碧辉煌。嬴渠梁高坐龙椅，左右文武大臣分列两侧。太子赢驷身着盛装，威严肃穆；魏舒作为王后，雍容华贵；诸位王妃依次排列，嬿筠和梓萱因秦王宠爱，位列前排。
"；楚国使团到！"；随着大太监洪亮的通报声，一行人缓步入殿。
为首者身材修长，面容儒雅，正是楚国上大夫屈原。他身后跟着几位楚国重臣，个个气宇轩昂。嬿筠目光扫过使团成员，心头一跳——其中一人正是她的表兄楚成王之子屈章！
屈原上前几步，恭敬行礼："；楚国上大夫屈原，奉楚王之命，前来祝贺秦国西境大捷，并商议两国修好之事。"；
嬴渠梁威严回应："；楚国有心了。两国本为友邦，理应和睦共处。只是近来有些小小误会，希望通过此次使团访问，能消除隔阂，加强友谊。"；
屈原点头微笑："；正是此意。楚王十分珍视与秦国的友好关系，特命我等前来澄清误会，增进交流。"；
嬿筠暗自观察屈原的神态，不似作伪，看来楚国确实有意与秦国和解。她余光瞥见赢驷和魏舒交换了一个意味深长的眼神，心中更加警觉。
嬴渠梁吩咐摆宴款待使团，宴席上觥筹交错，气氛热烈。秦王特意安排嬿筠与楚国使臣同席，以示亲善。魏舒派来的宫女巧儿则寸步不离地跟随嬿筠，名为服侍，实为监视。
嬿筠落座时，与屈章相邻。两人虽是表兄妹，但多年未见，如今在异国重逢，既是亲切，又不便表露。
屈章作为使团成员，必须保持庄重，仅能以礼节性的问候向嬿筠致意："；久闻公主受到秦王宠爱，今日一见，果然风华绝代，秦国之幸也。"；
嬿筠矜持回应："；屈大人过奖了。我虽出身楚国，如今已是秦国媵妃，能为两国友好尽绵薄之力，是我的荣幸。"；说罢，她微微垂眸，轻轻以唇碰了碰酒杯，这是楚国王室间的暗号，表示她有话要说。
屈章微不可察地点了点头，转而与其他人谈笑。
宴席过半，嬴渠梁兴致大发，命乐师奏乐。趁着众人欣赏音乐之际，嬿筠低声对巧儿说："；我想移步偏殿片刻，稍作休息。"；
巧儿不敢怠慢："；奴婢陪公主同去。"；
嬿筠起身告退，屈章见状，也找了个借口离席。来到偏殿的回廊上，嬿筠假装欣赏园中景色，巧儿则寸步不离地站在她身后。
片刻后，屈章踱步而来，看似偶遇。嬿筠惊讶道："；屈大人也来散步吗？"；
屈章彬彬有礼："；是啊，宫中美景，令人心旷神怡。"；
两人并肩而立，状似闲聊。嬿筠知道巧儿在侧，不便说太多，便用楚国方言轻声问道："；父王和母后可好？"；
屈章同样用方言回答："；尚且安好，只是思念公主。"；随即话锋一转，用官方语气高声问道："；公主在秦国生活可还习惯？"；
嬿筠会意，面带微笑："；多谢屈大人关心。秦王待我极好，生活安逸，只是偶尔思念故国亲朋。"；说着，她佯装整理衣袖，手中暗暗递出一个小卷轴。
屈章不动声色地接过，随即从袖中取出一块精美的玉佩："；这是楚王陛下赐予公主的礼物，以表思念之情。"；
嬿筠双手接过，眼中闪过一丝喜悦："；多谢父王挂念。"； 她知道，玉佩中必有密信。
巧儿在旁虽然看得真切，却听不懂楚国方言，只见两人交谈甚欢，礼物往来，并无异常，便没太在意。
正谈间，梓萱突然出现："；姐姐在这儿啊！我四处寻你。"； 她笑吟吟地走来，目光却在嬿筠手中的玉佩上停留片刻。
嬿筠知道梓萱来意不善，但面上不显："；妹妹有事？"；
梓萱天真地说："；父王问你去哪儿了，让我来寻你回去呢。"；
嬿筠只得与屈章告别，跟着梓萱返回大殿。梓萱一路上不停地询问屈章所赠玉佩的来历，嬿筠只说是楚王的思念之物，并无特别含义。
回到大殿，宴席仍在进行。嬿筠刚落座，魏舒便亲切地问道："；爱妃方才去了哪里？秦王还道你身体不适呢。"；
嬿筠从容应对："；臣妾在偏殿小憩片刻，恰巧遇见屈大人，聊了几句家常。"；
魏舒笑意盈盈："；是吗？听闻屈大人还送了礼物给爱妃？"；
嬿筠大方地取出玉佩："；是一块玉佩，父王赐予的，表达思念之情。"；她将玉佩递给魏舒："；夫人请看。"；
魏舒接过玉佩仔细端详，见只是普通的玉饰，并无特别之处，这才满意地归还："；确实是上等美玉。楚王有心了。"；
嬿筠松了口气，知道自己暂时逃过一劫。
宴席结束，各自散去。嬿筠回到寝宫，确认无人监视后，小心翼翼地打开玉佩暗格，取出其中藏着的小纸条。纸条上写着："；秦赵确有密约，但非针对楚国，而是共同对付韩魏联军。魏舒散布假消息，意在试探公主立场。切勿轻信宫中流言，以免中计。楚国已派密使前往齐国，共商联盟事宜，应对秦国日益壮大的威胁。"；
嬿筠看完后，立即销毁纸条，若有所思。她低声对青萝说："；果然如我所料，秦赵密约针对的是韩魏，而非楚国。魏舒故意放出假消息，就是想试探我是否会将消息传回楚国。"；
青萝松了口气："；那我们不必过于担忧了？"；
嬿筠摇头："；情况依然严峻。虽然秦赵联盟暂时不针对楚国，但秦国日益强盛，迟早会对楚国构成威胁。楚国已开始与齐国接触，准备结盟自保。"；
青萝忧心忡忡："；那公主打算如何行动？"；
嬿筠沉思片刻："；我会将屈章给我的密信内容告知楚国，同时警告他们提防秦国的试探。至于魏舒散布的假消息，让她以为我信以为真，继续传递假情报回楚国。"；
青萝不解："；这样做有何益处？"；
嬿筠神秘一笑："；欲擒故纵。让魏舒母子以为我中计，她们便会放松警惕。此时我再暗中收集真实情报，传回楚国，方能事半功倍。"；
青萝叹服："；公主智计过人，真乃楚国之福！"；
嬿筠摇头叹道："；我们仍需谨慎。魏舒和赢驷不是易与之辈，稍有不慎，便会万劫不复。"；
***
与此同时，魏舒寝宫内，魏舒正在与赢驷议事。
梓萱匆匆前来报告："；夫人，嬿筠今日在偏殿与屈章秘密会面，两人用楚国方言交谈，还交换了物品。"；
魏舒眼中精光一闪："；交换了什么？"；
梓萱回答："；屈章给了嬿筠一块玉佩，据说是楚王所赐。嬿筠似乎也递给屈章一个小卷轴。"；
赢驷皱眉："；卷轴里是什么？"；
梓萱遗憾地摇头："；奴婢看不清楚。不过，嬿筠回来后，夫人检查了那块玉佩，似乎只是普通饰物。"；
魏舒冷笑："；岂会这么简单？楚国能人异士众多，区区玉佩，必有玄机。只是我们一时看不出来罢了。"；她转向赢驷："；太子以为如何？"；
赢驷沉思道："；嬿筠此人心机深沉，必定已传出我们散布的假消息。不如再加一把火，让她以为我们已经相信她是楚国密探，从而放松警惕。"；
魏舒眼前一亮："；此计甚妙。如此一来，她必会更加小心行事，反而露出更多马脚。"；她转向梓萱："；你继续接近嬿筠，套取情报，务必得知她与楚国使臣的具体谋划。"；
梓萱恭敬应是："；奴婢遵命。"；
魏舒又问赢驷："；太子对屈原有何看法？"；
赢驷肃然道："；此人才华横溢，忠心耿耿，乃楚国栋梁。若能拉拢归附，对秦国大有裨益；若不能为我所用，必须设法除之，以绝后患。"；
魏舒点头赞许："；太子所言极是。楚国使团此次前来，表面是为了祝贺我军大胜，实则探查虚实。我们需借此机会，试探楚国真实意图。"；
赢驷低声道："；儿臣已命人密切监视楚国使团一举一动，若有异常，立即禀报。"；
魏舒满意地点点头："；如此甚好。对了，商君今日觐见秦王，商议变法新政。你务必在旁支持，莫让那些老顽固从中作梗。"；
赢驷郑重点头："；儿臣明白。变法之事，关乎秦国未来，绝不容有失。"；
魏舒意味深长地说："；记住，只有变法成功，我秦国才能富国强兵，一统天下。届时，你这个太子，才能稳坐龙椅，成就霸业。"；
赢驷眼中闪过一丝野心："；儿臣谨记母亲教诲。"；
***
楚国使团拜访第三日，嬿筠设宴招待屈原等人。宴席设在她的别院，虽有宫人伺候，但较之宫中正式场合，气氛要随意许多。
嬿筠以楚地风味款待乡人，屈原等人甚是感动。席间谈笑风生，嬿筠趁机试探屈原对秦国的真实看法。
"；屈大人远道而来，对我秦国可有何感想？"；嬿筠笑着问道。
屈原沉思片刻："；秦国地势险要，民风剽悍，加之商君变法，国力日盛。若论富庶，不及楚国；但若论兵强马壮，却是诸侯之冠。"；
嬿筠微微点头："；屈大人所言极是。秦国虽地处西陲，但志在四方。商君变法以来，国力大增，不可小觑。"；
屈原意味深长地看了她一眼："；公主远嫁秦国，对两国国情想必了若指掌。不知公主以为，两国将来是和平共处，还是兵戎相见？"；
嬿筠知道此问关键，谨慎回答："；两国本无深仇大恨，若能和平共处，自是上策。只是天下大势，非一国所能左右。公主一介女流，不敢妄议国事。"；
屈原轻叹一声："；公主所言甚是。天下大势，浩浩汤汤，非一人一国所能改变。只是眼下诸侯争霸，战事连绵，生灵涂炭，令人痛心。"；
嬿筠体察到屈原言外之意，低声道："；屈大人心系苍生，情怀高洁，令人敬佩。只是乱世之中，强者为尊。各国皆为自保而战，谁又能独善其身？"；
屈原正欲回答，突然殿外传来通报："；太子到！"；
众人起身相迎，赢驷大步入内，身后跟着几名侍卫。他笑容可掬地说："；听闻爱妃设宴款待楚国使臣，孤特来捧场。"；
嬿筠连忙行礼："；多谢太子厚爱。"；
赢驷入席后，宴会气氛骤然拘谨。屈原等人言辞谨慎，不敢再谈政事。赢驷则频频向屈原敬酒，言谈间试探楚国底细。
酒过三巡，赢驷突然问道："；听闻楚国近日与齐国颇有往来，不知屈大人可知此事？"；
屈原淡然回应："；两国素有商贸往来，并无特别之处。"；
赢驷意味深长地说："；是吗？孤却听说，楚齐密议结盟，共同对付我秦国。不知屈大人以为然否？"；
殿内气氛陡然紧张。嬿筠心下一惊，赢驷此言明显是试探，若屈原不慎应对，恐怕会引起外交危机。
屈原不卑不亢："；太子误会了。楚国与齐国虽有交往，但绝无结盟之意。我等此次前来，正是为了增进与秦国的友好关系。"；
赢驷似笑非笑："；屈大人如此说，孤姑且信之。只是天下大势，风云变幻。今日的盟友，明日或成敌人；今日的敌人，明日或成盟友。楚国若想在诸侯争霸中立于不败之地，还需三思而行。"；
屈原凝重回应："；太子所言极是。楚王也常告诫我等，国与国之间的关系，当以利益为重，不可凭一时之好恶做决断。"；
嬿筠适时插话："；太子今日能来赴宴，臣妾深感荣幸。只是宴席本应欢愉，何必谈及这些严肃话题？不如饮酒赏乐，岂不快哉？"；
赢驷爽朗一笑："；爱妃所言极是。今日是私宴，孤失礼了。"；说罢，他举杯痛饮，气氛稍微缓和。
宴毕，赢驷起身告辞。临走前，他意味深长地对嬿筠说："；爱妃招待乡亲，情谊深厚，孤甚是感动。只是，别忘了自己如今的身份。"；
嬿筠恭敬应是："；太子教诲，臣妾铭记于心。"；
待赢驷离去，屈原等人也纷纷告辞。屈原临行前，意味深长地对嬿筠说："；公主身处异国，务必小心谨慎。楚王和楚国子民，无时无刻不在牵挂着公主。"；
嬿筠心中感动，强忍泪水："；请转告父王和母后，女儿在秦国一切安好，勿需挂念。"；
目送楚国使团离去，嬿筠长舒一口气。她知道，今日赢驷突然造访，绝非偶然，而是专程来试探她和楚国使臣的关系。所幸屈原应对得当，没有落入赢驷的圈套。
回到寝宫，嬿筠立即召来青萝，低声道："；情况紧急！赢驷已经察觉到楚国与齐国的密议。他今日故意在宴上提及此事，就是试探屈原的反应。"；
青萝大惊："；这下麻烦了。若秦国得知楚齐密议，必会先发制人，对楚国不利。"；
嬿筠凝重地说："；必须尽快将此消息传回楚国，警告屈原他们提高警惕，不要轻易泄露行踪。"；
青萝忧心忡忡："；但我们现在被严密监视，如何传递消息？"；
嬿筠胸有成竹："；我自有办法。明日楚国使团就要启程返回，我会借机再见屈章一面，将消息告知他。"；
青萝担忧道："；太危险了！魏舒的眼线无处不在，稍有不慎，后果不堪设想。"；
嬿筠坚定地说："；危险与否，事关楚国安危，我不能坐视不理。"；
***
翌日，楚国使团启程返回。嬴渠梁设宴送行，嬿筠借机再次接近屈章，悄悄递给他一封密信。
宴毕，嬿筠亲自送楚国使团到宫门外。就在屈章上马时，她假装整理他的披风，低声说道："；秦国已察觉楚齐密议，务必小心行事。"；
屈章微不可察地点了点头，随即纵马离去。
目送楚国使团远去，嬿筠心中五味杂陈。她知道，自己的行为若被发现，将会招致杀身之祸。但为了楚国安危，为了千千万万的楚国子民，她别无选择。
回宫途中，嬿筠意外遇见了孤身一人的魏舒。
魏舒亲切地问候："；爱妃一直送到宫门外，真是情深意重啊。"；
嬿筠恭敬回应："；毕竟是故国亲朋，一别不知何时再见，自是依依不舍。"；
魏舒意味深长地说："；爱妃与屈章似乎格外亲近，是旧识吗？"；
嬿筠知道魏舒已经起疑，但仍然镇定自若："；屈章是楚王侄子，与臣妾有些远亲关系，自小相识。"；
魏舒点点头："；原来如此。不过爱妃如今已是秦国媵妃，一言一行都代表秦国，与楚国使臣交往，还是要谨慎为好，以免引起不必要的误会。"；
嬿筠连忙应是："；夫人教诲极是，臣妾谨记在心。"；
魏舒不再多言，转身离去。嬿筠看着她的背影，心中了然：魏舒必定怀疑她与屈章有密谋。接下来的日子，她必须更加谨慎行事，以免打草惊蛇。
回到寝宫，嬿筠立即命青萝布置各处机关，防止有人偷听。她低声对青萝说："；从现在开始，我们要格外小心。魏舒已经起疑，必会派人严密监视我们。"；
青萝担忧地问："；那我们该如何与楚国联系？"；
嬿筠沉思片刻："；暂时不要轻举妄动。等风头过去，再想办法建立新的联络渠道。"；
正说着，宫女来报，秦王召见嬿筠。
嬿筠整理衣冠，疾步前往。嬴渠梁正在与商鞅议事，见她进来，面露笑容："；爱妃来得正好。商君刚才与朕商议变法新政，正愁没人记录，爱妃文采斐然，就请你代劳吧。"；
嬿筠暗喜：这是个绝佳的机会，可以了解秦国变法的最新动向。她恭敬应允："；臣妾遵命。"；
商鞅开始详细阐述变法新政的下一步计划：废除贵族特权，推行军功授爵；废井田制，允许土地自由买卖；统一度量衡，方便商贾往来；重农抑商，鼓励生产；奖励耕战，增强国力等等。
嬿筠一边记录，一边暗自心惊：这些政策若能全面实施，秦国实力必将大增，届时楚国将难以抵抗。她必须尽快将这些信息传回楚国，以便及早应对。
商议结束后，嬴渠梁命嬿筠整理记录，次日呈上。嬿筠回到寝宫，连夜抄录了两份：一份是原封不动的记录，准备呈给嬴渠梁；另一份则添加了自己的分析和建议，准备找机会送回楚国。
深夜，嬿筠独自一人，凝望窗外的明月，思绪万千。她知道自己正走在钢丝上，一边是对秦王的忠诚，一边是对故国的牵挂。但无论如何，她都不能眼睁睁看着楚国陷入危机而坐视不理。
"；青萝，"；嬿筠轻声呼唤，"；备好纸笔，我要写封信给师父。"；
青萝连忙准备妥当。嬿筠开始奋笔疾书，将近日所闻所见一一记录，并附上自己的分析和建议。信中特别提到商鞅变法的最新动向，以及秦国可能对楚国采取的行动。
写完后，嬿筠将信小心地藏入一个精巧的木盒中，然后交给青萝："；找机会送出宫去，务必亲手交给师父的得力弟子苏离。他会想办法将信送回楚国。"；
青萝接过木盒，郑重点头："；奴婢明白。"；
嬿筠长叹一声："；我们的处境越来越危险，但为了楚国安危，再大的风险也要承担。记住，若有不测，你立即逃回楚国，将我所知道的一切告诉父王。"；
青萝眼含热泪："；公主放心，奴婢定不负所托。"；
嬿筠望着窗外的明月，轻声自语："；天下大势，浩浩汤汤。秦国日益强盛，楚国处境艰难。我虽为一介女流，却也要为故国尽绵薄之力，哪怕付出生命的代价。"；
月光如水，静静地洒在她的脸上，映照出她坚毅而决绝的神情。
预知后事如何，且听下回分解！
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