萧晚拉着沈栀意起身来到桌前坐下，而后将桌上的食盒打开，道：“刘夫人让我带了一些糕点和暖粥进来，沈姐姐快用些吧，之后还有好多事情要做。”
沈栀意看着桌上的糕点，竟都是她最喜欢吃的，不由地愣了一愣，便听见萧晚说道：“刘夫人对沈姐姐倒是还不错，沈大人禁止让任何人来探望你，是刘夫人偷偷放我进来的，也不知用了什么方法，若沈大人知晓，怕是会迁怒夫人。”
沈栀意拿起盘中的糕点咬了一口，道：“她......自从我回了沈府，不喜这里的一切，连带着不喜她这个继室，她......却从未找过我麻烦，还屡次帮我。”
萧晚：“那这刘夫人确实不错，膝下没有孩儿，恐把你当亲生孩子看待了。”
沈栀意瞧着手中的糕点一时愣了神，两人又叙了一会儿话，萧晚便准备离开，走出门外后，小厮又连忙锁上了门，刘氏还一直守在门外，见萧晚出来，行礼道：“县主随我来。”
刘氏带着她穿过连廊，朝着后门走去，路上还不忘问道：“县主，不知栀意她......”
萧晚点了点头，温声道：“夫人放心，沈姐姐已用了膳，想开了便好了，这东宫太子妃可是人人都艳羡的，等沈姐姐缓缓，便能明白的。”
刘氏停顿了片刻，道：“县主说的是，只是......婚姻是女人一辈子的大事，万万不能将就，否则便是悔了一辈子。”
萧晚倒是没想到面前的夫人会如此想，一瞬间倒是愣了神，而后才回道：“夫人竟看得如此通透，很是难得。”
......
萧晚离开后不久，沈书文便从书房醒来，刘氏正坐在一旁喝茶，瞧着那边的动静，这才看了过去，道：“老爷醒了，老爷还是要好好休息，栀意的事得慢慢来。”
沈书文拍了拍额头，道：“我这是怎么了？”
刘氏放下手中得茶杯，用锦帕擦了擦嘴，道：“老爷和妾身叙话，没一会儿便睡了过去，妾身叫了几声，老爷都没听见，妾身便在这里守着了。”
沈书文看了眼书桌上的茶杯，忽然想起自己晕倒前发生的事情，将那茶杯朝地上砸去，道：“你......是你给我下药！”
刘氏虽被茶杯碎的声音吓了一跳，一会儿又稳下了心神，拿着锦帕捂着嘴角，震惊委屈道：“老爷怎能如此想妾身？妾身自从嫁进沈府，操持内宅，关爱妾室庶子，更是将栀意当做亲生孩子一般看待，老爷竟会觉得是妾身下了药？”
说罢拿起一旁的茶杯，哭哭啼啼道：“妾身和老爷喝的是同一盏茶，妾身怎么无事？”
沈书文还想质问些什么，书房外小厮通传道：“老爷，大小姐求见。”
沈书文还在怒气之中，道：“谁放她出来的？你们好大的胆子！”沈栀意却已推门而入，神色冷漠看了眼地上的茶杯，而后跪在地上道：“是女儿要求的，父亲要罚便罚我吧。”
沈书文的脸上气得微微扭曲，额头更是青筋暴起，伸手指着她怒道：“好啊你个逆女！这些年在宫里就是这般学的规矩！来人，拿家法来！”
沈栀意脸上苦涩的笑意不达眼底，道：“父亲，婚期在即，女儿若是受了伤，父亲恐怕无法向陛下、向姨母交代吧。”
她眼中的光彩一点点黯淡，如同余晖下的玫瑰，悄无声息地凋零，只剩下一丝落寞和悲凉。朝着地上磕了一下头，说道：“父亲为了家族荣耀，宁可搭上女儿的一辈子。”而后接着朝着地上磕头，道：“母亲走后，女儿便再也没有家了，如今在父亲眼中，我不过是一个巩固家族荣耀的工具，今日我答应嫁入东宫，便算是报答了父亲的养育之恩。”
“父亲，可还有什么不满？”
这下倒是让沈书文愣在了原地，厉声道：“沈氏站得越高，你的地位不也是水涨船高吗？婚姻之事，父母之命，媒妁之言，那东宫太子妃的位子多少人艳羡眼红，你该珍惜才对，如今反倒怪起为父了。”
沈栀意站起身，冷声道：“父亲说的是，不必再关着我了，我会在府中安心待嫁，父亲也不必为难母亲。”
刘氏抬眼看向沈栀意，沈栀意从未叫过她母亲，今日是第一次，她虽很是高兴，但心里也很是不安，怎么县主一来，便忽然想明白了，总觉得哪里不对劲。
沈栀意转身离开，刘氏追了上来拉住了她，沈栀意转过身来看着拉她的那只手，刘氏连忙松开了手，道：“栀意，我不是有意的，我......我就是担心你。”
沈栀意看着面前的妇人，想起今日萧晚的话，而后俯身行礼道：“今日多谢母亲，若非母亲偷偷带晚儿进来，我恐怕不会这么快想明白。”
刘氏皱着眉，担忧道：“栀意，你能叫我一句母亲，我很高兴，只是......婚姻之事是你一辈子的大事，一定要想清楚，不要步了我与你母亲的后尘。”
沈栀意点了点头，道：“我与太子表哥一同长大，表哥的母妃又是我的姨母，想必我嫁去东宫，已是最好的归宿，母亲不必担心。”
“今日我有些累了，先行告退。”
刘氏：“好，快回去休息，有什么需要随时来找我。”
刘氏看着沈栀意离开的背影，总觉得她好似没了精气神一般，失魂落魄的，面上挂着的笑也未达眼底，随后吩咐道：“你这几日多留意大小姐，有任何事随时来报。”
沈栀意没有回房，而是去了祠堂，玉环在外守着，祠堂里，沈栀意拿起三支香放在烛台上点燃，而后朝着母亲的牌位拜了三拜，而后将香插入香炉之内，退后几步跪在蒲团上磕头三下，抬起头来哽咽道：“母亲，女儿不孝，恐怕以后没法日日来看望母亲了。”
“女儿不愿做为家族牺牲的工具，哪怕人人艳羡那东宫太子妃之位，可是女儿不喜欢，女儿心里早已有了喜欢的人，他光风霁月、鲜衣怒马，在女儿绝望之际照亮了女儿的世界，若是母亲在世见到他，定也会欢喜。”
“母亲，女儿要走了，女儿会活得自在，活得顺心，母亲放心。”
说罢沈栀意又朝着司马弘玉的牌位拜了三拜，这才恋恋不舍地起身离开。
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