待散了席，司棋打着灯，引着迎春回了屋子，又吩咐绣橘去打水洗漱。
见迎春又坐在那里发呆，司棋迟疑了一会儿，便道：
“姑娘，你瞧着，那位林大爷如何？”
迎春还没反应过来，只是本能答道：
“自然是好的，怎么了？”
“姑娘，我是自小便跟在姑娘身边的，容我撑一回腰子，你我二人，虽是主仆，若论情谊，又与姐妹何意？我实是一心为姑娘好，我如今有几句话，姑娘可能听得？”
迎春也有些好奇起来，司棋素来是个烈性胆大的，三不五时便要跟院里的嬷嬷吵一回，倒少见她有这样迟疑的时候。
迎春性子懦弱，自小受了司棋不少照顾，见此忙把茶杯放下，正经坐了，口中说道：
“司棋，你若有什么话，直说便是了。”
司棋咬咬牙，到底说道：
“姑娘出生在东跨院里，偏又不得大老爷疼爱，眼下虽是老太太勉强关照着，可姑娘已经大了，老太太又还能关照多久？
姑娘性子软弱，倘若所托非人，将来还不知下场如何！
我如今说这话，也不怕姑娘笑话我不知检点，只一心为姑娘着想罢了。
姑娘既也觉得林大爷是个好的，我瞧着，倒也能与姑娘说得上话，更兼着细致体贴，偏又有能耐。岂不正是好郎君？
老太太和大太太，未尝没有这个意思。如能叫林大爷来提亲，老太太必没有不准的。
姑娘何不紧着些，倘若果真错过了，将来悔之晚矣！”
迎春听到这，才明白过来司棋的意思，不由面色泛红，手掌放在膝上微微握拳，嗫嚅着嘴说道：
“你...你莫要在说了，他若无意，我只一介女儿家，又做不得主，能怎么办？”
司棋听罢眼神一亮，见迎春竟不反对此事。又有些恨铁不成钢道：
“姑娘何不跟三姑娘学一学？也去得勤快些，姑娘会下棋，便常去寻他下。今日那么多小姐在那，林大爷却偏要与姑娘下棋，恐怕也是有意。
姑娘倒也不必怕府里的下人们嚼舌，叫我说，若果真闹将起来，反倒正好叫林大爷给个交代，事情说不得便成了！
姑娘，此时需不是瞻前顾后的时候啊！”
迎春听她越说越过分了，把头转到一边不去看她，连连摆手道：
“这不成的，这不成的...你莫在说了...”
司棋还待再劝说几句，见绣橘已打了水回来，到底按捺住了。
等都收拾妥当，夜里迎春躺在床上，脑子里却总是想起前阵子司棋的话，竟至于挥之不去。
想着想着，脑子里又突然蹦出林思衡影子来，想着他笑时的开怀，想着他闹时的得意，想着他问候关怀的体贴细致。
一夜无眠。
...
次日，梨香院里。
薛姨妈坐在炕上，若有所思。宝钗陪坐一旁，低头打两个鞋样子。
薛姨妈开口说道：
“咱们如今住这梨香院里，原是早该做一回东道，不料竟叫老太太抢了先了。还是要再设一回宴才好回礼。宝钗，你看呢？”
宝钗抬起头，面上淡笑道：
“母亲说的是，正该如此。”
薛姨妈又迟疑道：
“虽是摆宴，请谁不请谁的，却又有几分说头。老太太上了年纪，必是懒得轻动，想是不来的，不过写一封帖子去罢了。
大房那边不用多说，凤丫头和琏二恐怕也是没空，你姨妈一向礼佛，也少赴宴。宝玉自是要请的，你三个表姐妹也不必说。那个林丫头也得请了来。
只是那位林大爷，又该如何，我却有些拿不准。”
宝钗笑道：
“母亲如何这会子糊涂了，管他是姓林的姓张的，如今却是住在贾家，昨日里老太太设宴，特意叫了他来，母亲还不清楚？
况且昨日才得了他的礼，如今设宴，他来不来且是他的事，我们若是连帖子都不送，岂不是叫人说不知礼数？”
薛姨妈仍有些迟疑：
“我的儿，你不知道，我昨儿夜里散了席，与你姨妈一道走了一路，倒说起这位林大爷来。你姨妈虽未明说，话里话外，倒对他有些不满。
我因此迟疑来着。”
宝钗微微一愣，把手里鞋样子放下来，也思忖一二，缓缓说道：
“虽是如此，不过是平常的人情往来罢了，姨妈自然清楚，必不怪罪，我们也只管全我们的礼数罢了。况且那位林大爷事务繁忙，也未必来的。”
姨妈见宝钗说的有理，这才定了主意，便写了帖子，叫同喜同贵往各处送去。
...
等林思衡从北郊回来，又是天色擦黑的时候了，晴雯一边服侍他更衣，一边嘟囔着嘴道：
“我瞧着二老爷也没有这样忙的，怎么就爷天天早出晚归，倒像是一日不得闲。”
林思衡瞧她拿自己跟贾政来对比，不由笑得捏捏晴雯的小脸蛋，笑道：
“爷要不忙着些，难道叫你们喝西北风去？”
晴雯对他“动手动脚”的习惯已经免疫，嘻嘻一笑：
“爷也别拿我们俩当借口，我跟绿衣需不是瞎子，爷哪里是怕我们喝西北风，分明是怕林姑娘吃苦罢了，如何拿我们来做排头。”
林思衡抬手就在晴雯屁股上拍了一记，
“顶嘴，家里今日可有什么事情。”
晴雯脸红了红，嗔恼得看他一眼。她虽性烈坚贞，到底已跟在林思衡身边大半年了，朝夕相处，林思衡又向能体贴她的脾气，在外有什么好吃的好玩的，从来也都能想着她一份。
如此天长日久，晴雯也自然渐渐归心，对于林思衡这些小动作，私下里也并不怎么抗拒了。
如今见林思衡日日不在府里，天明即离，天黑方归，她却反而有些不舍了，故而方才忍不住抱怨了两句。
绿衣这时也从书桌后走出来，对两人的小动作见怪不怪。手里拿着一封请帖道：
“公子，梨香院那边送来了帖子，请公子三日后去赴宴，因公子不在，我不敢擅自决断，公子可要回个信？”
林思衡也并不以为奇，接过来随意看了看，倒想起宝钗来，一时又想起，薛姨妈设宴，黛玉也必是要去的，因而点点头道：
“你明日得空，去跟梨香院那边说一声，就说我一定准时赴宴，替我谢过薛家太太的好意。”
绿衣点点头，便退出去。
林思衡又假装拉着晴雯叫她陪寝，晴雯如今已摸透了他的脾气，也并不恼，只笑道：
“爷可弄错了，今天可不该是我留这，爷该叫绿衣才是。”
说罢就挣脱了，一溜烟跑出去。
夜里半梦半醒之间，林思衡恍惚间感觉到有人躺在自己身边，紧紧蜷缩在自己怀里，抱着自己的胳膊。林思衡也把另一只环过去，将这人揽在怀里。
相拥而眠
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