“真没想到，炭治郎你家里竟然有这么多兄弟姐妹……”
天空依然乌云密布，细雪不断飘落，那座深山的木屋旁，香奈惠和炭治郎各自拿着一把锄头在地上挖坑。
在决定将炭治郎兄妹推荐给鳞泷左近次后，香奈惠和义勇并没有立刻离开此地。
一来，是炭治郎想在临走之前先将自己的亲人埋葬。
二来，义勇也打算再在这附近的山里搜查一番，看能不能找到那只杀害了灶门一家的神秘恶鬼的踪迹。
至于香奈惠，考虑到祢豆子或许会失去理智的这一可能，她选择留下来以防万一。
“欸？香奈惠姐姐是独生子女吗？”
听到香奈惠的话，炭治郎好奇问道。
这位灶门少年是个相当乐观外向的孩子。
明明亲人才刚被杀不久，但他只是短暂地悲伤了一小会儿，就立刻又打起了精神。
明明香奈惠刚刚才砍了祢豆子一条手臂，甚至还打算杀了她。
但现在他又能一脸热情地和香奈惠展开交谈，丝毫没有受之前的事情影响。
心地善良，乐观开朗，内心坚定……是个做猎鬼人的好苗子。
收住思绪，香奈惠微微摇头。
“不是，我家里还有一个……不，应该是一个半的妹妹吧。”
“一个半？这是什么意思？”
停下锄头，炭治郎脑门上写满了好奇。
妹妹这种东西原来还能有半个的吗？
“意思就是，我的血亲妹妹只有一个，她叫小忍。
但几年前，我这妹妹在大街上又捡回来了一个不会说话的脏孩子。
她看那孩子可怜，就把她收养在了我们家，还给她取了一个叫香奈乎的名字。
因为这孩子和我们并没有血缘关系，所以就算做半个了……”
“哦！原来如此！”
恍然大悟，炭治郎又好奇问道：“香奈惠姐姐，你们一家难道都是猎鬼人吗？”
“只有我和小忍是。”
目光突然有些黯然，香奈惠也停下了手中的锄头，低垂着眼帘，缓缓说道：
“我们的父母在很久以前就已经离世了，如今只有我和小忍还在鬼杀队里工作。
至于香奈乎，虽然小忍有想过让这孩子在蝶屋帮忙，但我还是把她送去了我一位朋友的公司里，托付给他们照顾了。
啊，抱歉，突然说了一些你不太懂的词语。
蝶屋就是我们鬼杀队的后勤医疗机构，小忍是它的主要负责人，公司的意思则是……”
忽然注意到炭治郎那两眼迷茫的表情，香奈惠主动道歉解释。
炭治郎则是连连摇头，更大声地道歉道：
“没、没关系！是我不对！突然问起了香奈惠姐姐你家里的事，让你难过了！”
他嗅到了，在说起自己父母的时候，香奈惠的身上流露出了明显的悲伤和自责的情绪。
自责吗……
想来，香奈惠姐姐的父母肯定也是为了鬼杀队而牺牲的吧？
父母为杀鬼而牺牲，两个女儿同样在为杀鬼贡献自己的力量，真是伟大的一家人啊……
看着眼睛里突然就冒出崇拜之光的炭治郎，香奈惠先是愣了一下，随即微笑道：
“炭治郎，你真的是一个很单纯善良的孩子……”
“嗯！镇上的大家都是这么说我的！”
“我突然有些后悔，推荐你加入鬼杀队的了……”
“欸？为什么？”
“因为危险，还有绝望。”
脸上的微笑没有丝毫变化，那双紫色的眸子却逐渐变得冰冷而晦暗。
香奈惠迎着炭治郎那疑惑的眼神，一字一句说道：
“恶鬼，是一种无比强大的生物，越是时间久远的恶鬼，便越是如此。
如今这世间，有好几只存活了数百年以上的恶鬼。
它们的力量，已经远远超出了人类能够触碰到的极限。
它们之中的任意一位，都能够轻松覆灭我们鬼杀队的存在。”
缓缓将自己的日轮刀拔出，香奈惠翻过刀身，将上面的“恶鬼灭杀”这四个字展示给炭治郎看。
“猎鬼人的生命非常短暂，除了像我和义勇这样的柱级剑士外，其余所有的剑士都在以惊人的速度损耗着。
其中绝大多数的剑士，甚至无法活到二十岁。”
“二十岁？！”
炭治郎闻言，脸上的震惊根本无法掩饰。
还不到二十岁就死了？！
他能闻得到，香奈惠并没有说谎。
也就是说，就算他能加入鬼杀队，他也有极大的可能，会在几年后被恶鬼所杀？
将他的反应尽收眼底，香奈惠平静地将刀收起。
“千百年来，我们鬼杀队一直都是在和这种恐怖的生物战斗。
我们将一批又一批鲜活的生命投入进这深不见底的漆黑之中，结果却是连一点水花都溅不起来。
无数猎鬼人毫无意义地死去，恶鬼却随着时间的流逝越来越强。
事到如今，我们都已经有上百年，没有击杀过那些真正强大的恶鬼了。
在可见的未来里，我们和它们之间的实力差距必然会越来越大。
炭治郎，你说，这样的未来，难道不算是绝望吗？”
气氛突然变得有些沉重。
四周安静得只听得到祢豆子在一旁疯狂挥舞锄头挖土的声音。
看着只是低头沉思，满脸凝重的炭治郎，香奈惠又恢复了那副温柔的微笑表情。
她笑着说道：“怎么样，灶门少年？要不要再考虑一下？
现在后悔，还来得及……”
“不。”
仅是很短暂的思考之后，炭治郎便抬起头，一脸坚定地看着香奈惠
“香奈惠姐姐，谢谢你的好意，但我不会退缩。
我一定要加入鬼杀队，一定要找到能让祢豆子变回人类的办法，还有那只杀害我家人的恶鬼！
不管这条路再危险，我都一定会坚定地走下去！”
“这样啊……”
低头看着这充满决心的少年，香奈惠没有再说什么。
她只是微笑地看着他，温柔地轻声道：
“灶门少年，记住了，这可是你自己的选择。”
香奈惠身上的气味在这一刻突然发生了某种变化。
这是炭治郎此前从未闻到过的气味。
因为他也无法理解，这气味究竟代表着什么。
炭治郎只是隐约感觉到，自己刚才，可能错失了自己原本可能的，另一条人生道路……
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