在那略显昏暗的住处里，马秋兰和马春喜如惊弓之鸟一般，整日蜷缩在狭小的空间内，不敢有丝毫的轻举妄动。选秀的日子宛如悬在头顶的达摩克利斯之剑，随着时间的推移，那剑似乎在不断地下降，让两人的心里愈发紧张，仿佛有无数只小虫子在啃噬着她们的心。
马秋兰是县令之女，本应过着无忧无虑的生活，可如今却陷入了这如噩梦般的选秀之中。她那娇俏的面容上满是忧愁，眉头紧蹙，眼中透着无尽的恐惧与无奈。马春喜虽只是她的丫鬟，但与她情同姐妹，此刻也同样心急如焚，时刻守在马秋兰身边，试图给她一些安慰，可那如铅般沉重的氛围，岂是轻易能驱散的。
而在那威严的皇宫之中，太监总管李德威正眉飞色舞地跟赵立讲述着他在合肥县的所见所闻。李德威说道：“皇上，老奴此次去合肥县，真是大开眼界啊！那县令的女儿，简直美若天仙，老奴一见到，就想着定要将她带回宫来参加选秀，这样的佳人可不能被埋没了。”
赵立本就对美人有着浓厚的兴趣，一听这话，顿时来了精神，眼中闪烁着兴奋的光芒，急切地说道：“哦？真有如此美貌之人？朕真想马上去看看。”
李德威见状，嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，赶忙说道：“皇上，您别急。老奴已有一计，定能让您与那女子邂逅。您可先扮作侍卫，待老奴将她引出院子，您再假装经过，如此一来，不单止就能马上看到她，还能让你们都留下好印象咧。”
赵立听后，抚掌大笑：“好，就依你所言。”
李德威也陪同着猛笑着。
不久之后，李德威带着一堆精美的食物和糕点来到了马秋兰的住处。他一进门，便大声说道：“马秋兰小姐，老奴来看您了。您整日闷在屋里可不行啊，这选秀虽是大事，但也不能把身子憋坏了。你这丫鬟，得陪同马秋兰小姐到院子走走散散心呀！”
马秋兰和马春喜微微皱眉，对李德威的到来并不欢迎，但又不敢违抗。
待李德威离开后，马春喜搀扶着马秋兰缓缓地向院子走去。院子里原本还有些忙碌的人员，此刻都已被李德威支走，只剩下她们主仆二人。马秋兰看着周围陌生的花草，心中满是惆怅。她想起了家中的父母，想起了曾经自由自在的生活，泪水在眼眶中打转。
就在这时，扮成侍卫模样的赵立按照计划出现了。他刚一走进院子，目光便被马秋兰吸引住了。只见马秋兰身着素雅的衣衫，身姿婀娜，面容白皙似雪，双眸犹如星辰般闪耀，那楚楚动人的模样，真如仙女下凡一般。赵立顿时看呆了，脚步都变得迟缓起来，眼中满是惊艳之色。
马秋兰不经意间抬头，发现了一位侍卫正盯着自己，心中一惊。她自幼受到的教育让她对陌生男子的注视感到羞涩和不安，下意识地拉着马春喜就想逃回住处。赵立见状，赶忙回过神来，快步跑了过去，拦住了她们的去路，问道：“你们是来参加选秀的人员吗？”马秋兰紧张地看着他，犹豫了一下，回答道：“是的，可我不想被选上，我想回家。”
赵立看着马秋兰那梨花带雨般的面容，心中涌起一股怜惜之情。他假装好心地说道：“选秀之事，并非你我能左右。不过，或许我能帮你想想办法。”
马秋兰一听，眼中闪过一丝希望，看着赵立，她看到赵立穿着侍卫服装，二十多岁成熟威武样，心中闪过一丝涟漪，当时脸上就起了两朵红云。马秋兰羞答答的轻声说道：“真的吗？你能有什么办法？”
赵立看着马秋兰那娇羞样，就想抱住马秋兰了，但他克制了，微微一笑，说道：“这宫中选秀，有许多门道。若是你能在某些环节表现出不符合要求的地方，或许就有机会落选。”
马秋兰听了他的话，心中燃起了一丝憧憬。她心想，眼前这个侍卫哥哥看起来二十几岁，看着很善良又热心，如果能和他在一起，或许真的能摆脱选秀的命运，回到家乡，还能随时看望父母。在这孤立无援的时刻，赵立的出现就像黑暗中的一束光，让她不由自主地想要靠近。
马秋兰轻声问道：“侍卫哥哥，你叫什么名字呀！”
赵立说：“你叫我阿立吧！”
这时的马秋兰忘记所有害怕情绪，恢复了在合肥县时的调皮性格，笑着叫道：“阿立哥哥。”
赵立听到心都萌化了，猛回应着：“哦！哦！”
从那之后，赵立时常找机会来与马秋兰相见。他每次都带着一些小礼物，或是宫外的新奇玩意儿，或是一些温暖的话语。马秋兰对他的好感与日俱增，两人在这充满阴谋与算计的宫廷选秀背景下，逐渐滋生出了一段别样的情愫。然而，他们都未曾料到，这段感情在这复杂的宫廷环境中，将会面临着怎样的狂风暴雨和艰难险阻。
随着选秀日期的临近，马秋兰的心情愈发复杂。她一方面期待着赵立的计划能够成功，让自己落选；另一方面，又担心会有什么意外发生，让自己陷入更深的困境。
而赵立，也在暗中谋划着，他既要帮助马秋兰，又不能让自己的身份暴露，这场爱情与权力交织的游戏，才刚刚拉开帷幕。
在那些偷偷相见的日子里，马秋兰和赵立会在院子的角落里倾诉心声。赵立会给马秋兰讲述宫廷之外的精彩世界，那些热闹的集市、壮丽的山河，都让马秋兰心驰神往。马秋兰则会和赵立分享自己在家乡的趣事，她的描述生动而有趣，让赵立仿佛也置身于那充满温情的小镇之中。
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