沈悟骑着马，出了涔州城。
一路东去，偶尔能见到一些流民和饿死路边的尸身。
但回想起来，却比京城到涔州的那段路要好很多。
他正不解，怎么这种边缘地方反而流民和饿死的人要少些时，眼前便出现了一个施粥的棚子。
他很好奇，下马一问，才知是城内程家的粥棚，程家每日会定时定点来此地为流民发放一些粥食。
“程家？哪个程家？”
旁边拿着一个破碗在排队的老妪瞥了他一眼。
“涔州还有哪个程家？程义堂程老爷家呗，听闻程老爷都已经去世了，可这粥棚却也没有撤去，我们这些人才得以活命。”
他突然想起苏韫晴的那句话：待到拨云现朗日，山无盗贼海无波。
沈悟内心像是被什么轻轻扎了一下。
站在老妪身边问道：“阿婆，您是从哪里来？”
老妪道：“我啊，从北方来，一路讨饭到了这里。”
“阿婆又是为何背井离乡呢？”
老妪道：“家乡去年遭了灾，房屋毁了，家人也没了。”
沈悟垂眸：“官府没有给你们安置吗？”
老妪嗤了一声：“官府？若不是去年收成不好，官府还要强行征收，我们怎么会没有一粒余粮呢？”
沈悟心头又被一扎：“收成不好的时候，不是可以向官府打欠条，来年有了收成再补吗？”
“补？”老妪像看怪物一样看着他。
“你知道欠一石粮，来年要付多少利息吗？很多人因为还不起欠粮，将土地卖给豪绅，从此便只能以替人耕种为生，收成好的时候，便有一口饭吃，一旦收成不好......”
老妪一边说着一边抹起了泪来。
沈悟叹了口气，提醒她轮到她了，老妪伸出手里的碗，一瓢浓稠的粥就盛到了她的碗里。
施粥的婆子还顺带一句：“走好。”
老妪感激不尽，不停道着谢，走到一旁狼吞虎咽的吃了起来。
沈悟看着这一幕，再看看自己一身的锦衣玉带，默默的跨上了马。
但凡能填饱肚子谁又愿意离开自己的家呢？
自古以来，农民失去了土地，便失去了安身立命的资本，一遇饥荒就慢慢变成了流民，随着流民的数量越来越多，便会慢慢的变成暴民，暴民一旦聚集，就会造反，届时国将不国......
这样的状态是源自什么，又要怎样去终止呢？
沈悟的思考伴随着马蹄的哒哒声，不知不觉已经来到了一个小镇。
沈悟下马随意问了一个路人：“大妈，请问这里是什么地方，龙隐山往哪里走？”
妇人打量了他一眼指着前方不远处道：“这里是花木镇，龙隐山不远了，就在那。”
“谢谢大妈。”
牵着马漫步在这个小镇上，街边商铺林立，却只有约么一半在开门做生意。
难道是因为离龙隐山太近，经常遭到匪患，所以这里才凋零至此的吗？
他又走到一个卖馄饨面条的店铺前，问道：“掌柜，为什么这边这么多店都关着门？”
掌柜瞥了他一眼：“公子是外地才来的吧，来这种地方做什么？”
“我？我云游到此......”
掌柜的一边忙活一边道：“这个地方没有什么好游的，我劝你还是早些离开吧？”
“为什么？是因为龙隐山时常作恶吗？”
“龙隐山？”掌柜转过身道：“是去年倭奴将整个花木镇烧杀抢掠一空，我们现在这条街都是在龙隐山的帮助下才重建起来的。”
掌柜将他拉至屋内指着一根立柱道：“看到没，这些就是倭奴的刀留下的印记，里面还有我们同胞的血。”
沈悟定睛一看，果见一道道深深的刀痕，交错在巨大的立柱上。
让他觉得头皮发麻：“倭奴是很凶残，但好在还是被我们守备军赶跑了，虽然我们也损失惨重。”
“守备军？什么守备军，守备军被打得一败涂地，如果不是龙隐山出手，倭奴能那么容易被赶跑吗？后面倭奴报复龙隐山，那个叫什么池野的头头，才被他们抓了起来的嘛。”
沈悟不可置信的睁大了眼睛：“你说什么？”
这时，外面来了两个年纪颇大的男子，身穿戎装，腰别军刀。
“掌柜的，煮两碗馄饨，快点。”
掌柜叹了口气，摇着头应了一声去给他们让了坐，又回头来默默地下起了混沌。
沈悟就这样在他身后静静的看着他做这一切，也看着那两个男子坐在位子上颐指气使。
“重新换点茶叶，这能喝啊？”
馄饨还在锅里煮着，掌柜又忙不迭的上前替他们泡茶。
“小店最好的茶叶也只有这样了，二位军爷多担待些。”
闻着锅里的面汤味，沈悟顿觉腹中一顿翻搅，才想起自己中午饭还没吃。
坐在了两个男子旁边的桌子上道：“掌柜的，给我也来一份馄饨吧。”
两个男子一边吃一边百般挑剔。
“掌柜的，你这馄饨没你老婆煮得好啊，都烂了，你来看看。”
“就是啊，你老婆呢，今天怎么不见？”
......
沈悟听着他们的话，吃着这带汤的馄饨却依旧觉得喉头干涩。
片刻后，吃罢的两人起身就走，掌柜的只当没看见，继续干自己的活。
沈悟大喊一声：“哎，你们两个还没付钱呢？”
两个人回过头睥睨着他道：“你是什么人，管这么宽，怎么不去把倭国也管了去？”
沈悟怒道：“你们作为朝廷的官吏，拿着朝廷的俸禄，受着百姓的恩养，吃了百姓的东西还不付钱吗？”
一人侧头朝地上吐了一口浓痰：“朝廷的俸禄？在哪呢？我怎么没见着啊，是不是在你身上，你给我啊？”
另一个人也摇晃着一条腿道：“你既然管得这么宽，朝廷你也一并管了吧，皇帝你也去管管，让他不要再欠我们的俸禄了，哈哈哈哈。”
沈悟气急，紧攥在手里的筷子咔嚓一声，断了。
正欲上前，忽听得耳畔传来一道清脆如黄莺般的声音。
“让我看看今天又是谁吃了饭不给钱？”
两个人一听这声音，拔腿就跑。
沈悟从怀里掏出几颗碎银往桌上一放，朝着他们追了出去。
“站住，别跑。”
他出了门去不过追了几丈远，只见那两人重重的倒在了地上。
他停步，看着一个身穿红衣，胸前垂着两个小辫的姑娘抱胸站在前方。
“下次别再让我遇到你们，否则抽了你们的筋。”
地上两个人一边躺着往后退，一边喊道：“又是你这个臭丫头，我们可是朝廷的守备军，你敢！”
姑娘扬起下巴道：“我有什么不敢，就算是那个狗皇帝本人来了，我也照抽不误。”
狗皇帝本人站在一旁只觉得浑身的筋都开始痛了起来。
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