第7章 冰冷的村庄
莉娅和艾莉骑着红尾鸵鸟直奔贝克威尔镇，经过两天的急速奔驰，两人终于到达边境。在接应的情报人员帮助下，她们换上了蓝翅企鹅车。
蓝翅企鹅可爱极了，圆滚滚的身体，蓝色的翅膀，那双大大的翅膀在下坡时会偶尔展开，带着车子在雪地上进行短暂滑翔，仿佛真的在飞翔一般。
艾莉第一次驾驶蓝翅企鹅车，她坐在企鹅背上，兴奋地握紧了缰绳，脸上洋溢着孩子般的笑容。她缰绳轻轻一挥，企鹅车便像离弦的箭一样冲了出去，阳光在蓝色的翅膀上闪烁着微光。
“太好玩了！莉娅你要来试试吗？”艾莉回头问道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
雪地被车轮碾过，发出“斯嗖斯嗖”的声响，企鹅车时而加速，时而减速，艾莉的笑声在寒冷的空气中回荡，她的眼睛亮晶晶的，仿佛整个世界都变得无比新奇。
“绝，绝不，呕……”莉娅坐在后座上，双手紧紧抓住扶手，脸色有些发白。她的胃随着企鹅车的颠簸而翻腾，仿佛有一只无形的手在搅动着。
她努力让自己保持镇定，但每次企鹅车突然加速或转弯时，她的心跳都会猛地加快。她看着前方艾莉的背影，心里既羡慕又无奈。
“呀啊…艾莉，慢一点，救命呀！”莉娅终于忍不住喊了出来，声音里带着一丝颤抖。
艾莉回头看了她一眼，笑得更加灿烂：“别担心，莉娅！这太好玩了！你看，我们要飞起来了！”话音刚落，企鹅车的翅膀猛地一振，车子瞬间腾空，在雪地上滑出了一道优美的弧线。
莉娅的胃再次翻江倒海，她闭上眼睛，心里默默祈祷这段“冒险”快点结束。
经过大半天的颠簸，黄昏时分莉娅和艾莉路经一个村庄住宿了下来。村庄的境遇却让人不寒而栗。
偌大的村庄内，静得可怕，一股破败的感觉弥漫在空气中。偶尔见到一两个年迈的村民，都躲闪着两人，仿佛对外来者充满了戒备。
艾莉把车停在了一家旅馆门口，扶着有些虚脱的莉娅走了进去。
旅馆内清风雅静，到了吃饭时间，餐厅内一个客人都没有。老板是一位白发苍苍的老人，见艾莉和莉娅进来，连忙上来打招呼。
老人很瘦弱，脸上布满了皱纹，腿脚也不方便，看上去风都能吹倒的样子。
“客人里面请，是要住店吗？”
“嗯，我们需要一间双人房间，可我们还没吃晚饭，请问这里有什么好吃的？”艾莉望着空无一人的餐厅问道。
“你们一看就是外地人吧，楼上的房间你们随便住，反正都没客人，只是，实在很抱歉，本店实在没什么可选的饭菜，厨房还有些粮食，如果两位不嫌弃的话，我这就去给二位准备饭菜。”老人歉疚地说道。
艾莉看着店里就老人一人，也不再为难老人，点了点头：“那麻烦您了！”
“只要客人不嫌弃就好，你们去那边坐坐吧，我这就去准备食物。”老人微笑着转身朝厨房走去。
艾莉扶着莉娅在餐厅坐了下来。
餐厅十分冷清，这么冷的天，屋里也没有烧柴，桌上虽然打扫得很干净，可看得出像很久没有客人的样子。墙上挂着几幅褪色的画，角落里堆着一些陈旧的家具，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。
“这里真是冷清得让人心里发毛。”莉娅低声说道，双手紧紧抱着自己，试图抵御寒意。
艾莉点点头，目光在餐厅内扫视了一圈：“是啊，挺奇怪的一个村庄。”
莉娅休息了一会儿，状态好了不少。没多久，老人端着饭菜走了过来，将食物轻轻放在桌上。
看着桌上的食物，艾莉和莉娅有些震惊——两碗如同清水般的粥和几根干瘪的野菜，看不出有任何油水。老人正要转身离去，艾莉忍不住叫住了他。
“老板，你这还不如端两碗开水上来呢！还有这野菜，这是人吃的吗？这么冷的天，你是不是想饿死我们！”艾莉从小就是贵族出身，哪儿见过这么寒酸的饭菜，火气一下子涌了上来。
老人见艾莉发火，连忙低头道歉，眼神中却藏不住委屈和无奈。
莉娅察觉到老人的难处，轻轻拉了拉艾莉的袖子，示意她消消火。她温柔地对老人问道：“我们进来的时候，看到村子这么大，却没什么人，而且除了老人，几乎没见到年轻人。这是怎么回事？”
老人叹了口气，缓缓坐了下来，似乎终于找到了倾诉的对象。他低声说道：“不瞒两位，我们村以前可是非常热闹繁华的。这里是克瑞特到乌其卡王都的必经之路，商人也好，旅客也罢，都会经过我们村子，生意做得十分红火。可自从国王多奈托颁布命令，要求矿产挖掘增加十倍以来，一切都变了。”
老人抹了抹眼泪，继续说道：“一开始，他们只是正常招挖矿工人，可大家都知道那是十分辛苦的工作，而且待遇很低，去的人非常少。后来，军队就开始强行在村里抓年轻人去采矿。等年轻人抓光了，他们连小孩都不放过。我的儿子和才十岁大的孙子，都被他们抓去了，到现在生死未卜。村里就剩下我们这些老人了。”
他的声音颤抖着，泪水顺着布满皱纹的脸庞滑落下来：“国内的动荡导致其他国家的商人不敢进来贸易，国内的奸商趁机坐地起价，粮食的价格翻了三十倍。不瞒两位，你们今晚的晚餐，其实是我明天一天的口粮。这样的日子，还不如死了好一些。可我还得等我儿子和孙子回来，不然我早就想去见我老伴了……”
艾莉听着老人的哭诉，眼圈渐渐红了。她低下头，声音有些哽咽：“对……对不起，老板。我刚才不该那样说。”
莉娅默默听着，心情沉重得像是压了一块石头。她端起那碗如清水般的粥，一饮而尽，随后站起身，轻声说道：“谢谢您的招待。”说完，她转身朝着二楼走去。
艾莉也学着莉娅，将粥一口气喝完，然后追着莉娅上了楼。
那一夜，两人躺在床上，几乎一夜未眠。老人的遭遇像一根刺，深深扎在她们心里。每当闭上眼睛，她们仿佛能听到老人的哭声，看到他那双充满绝望的眼睛。
第二天一早，莉娅和艾莉准备离开。她们走到柜台前，准备结账，可老人却连连摆手，说什么也不肯收钱。
“昨晚的招待实在简陋，我怎么能收你们的钱呢？”老人低着头，声音里满是愧疚。
两人沉默了片刻，几乎同时开口：“老板，您的儿子和孙子被抓到哪个矿场了？”
话音落下，她们惊讶地对视了一眼，随即不约而同地笑了起来。没想到，她们的想法竟如此一致。
老人愣了一下，似乎没明白她们的意图，但还是简短地回答：“在东南方的秘银矿场，离这里大概有小半天的路程吧，两位客人，那里非常危险，你们务必绕开那里。”
莉娅和艾莉点了点头，没有再说什么。她们走出旅馆，乘上蓝翅企鹅车，朝着东南方的矿场疾驰而去。
寒风呼啸，车轮碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。两人的心情却比这寒冷的天气更加沉重。她们已经下定决心，无论如何，都要为那个孤独的老人做点什么。
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