到了岭南城，岭南的百姓把城门口围得水泄不通，所有人都翘首以盼，迎接他们曾经的统领。
孟凡坐在马上哈哈大笑:“姜公子，你快看，这些百姓都还念着你的好，听说你是我们此次作战的军师，百姓们高兴得不得了，全都来接你来了！”
姜逸轩掀开马车的帘子看了一眼聚集在城门口的岭南百姓，一时间恍若当年，原来他已经离开这片土地快四年了。
那时候惠王叛乱，他收到程钰的飞鸽传书便迅速领兵前去救驾。在那之前他还和周厉商量着，等回来了要重新更进一下训练的策略。
谁曾想，这一走就是永别，如今他回来了，曾经并肩作战的周厉却永远留在了那座无名的荒山。
百姓们在兴奋地喊着姜将军，他们依旧把他当做大将军。
姜逸轩在程甲的搀扶下走下马车，和这些热情纯朴的百姓打招呼。
大伙儿围着姜逸轩叽叽喳喳地说着话。
“姜将军，当年您怎么一去就不回来了?您不在，南蛮人几次三番地来作乱，我们大伙儿都盼着你回来帮我们报仇呢！”
“是啊是啊！将军您这次来还走吗？”
“将军怎么看着脸色不太好，是生病了吗？”
……
对于这些寒暄，姜逸轩都能从容淡定地笑着回答，直到有人问了一句:“姜将军，周将军为何没跟您一起回来?”
姜逸轩在听到这个问题时神色瞬间僵住了，心酸得厉害，眼眶发热，差点就维持不住面上的镇定。
孟凡原本还笑呵呵的，一看姜逸轩的样子就收敛了笑容。
对于周厉这个人，孟凡虽了解不多，但他也知道那人是姜逸轩的至交好友，而且他为了姜逸轩而死，想必姜逸轩在听到这个问题时，心里肯定很难受。
想到这，孟凡立刻严肃地板起脸，沉声道:“好了各位，本将和姜公子还有军务相商，劳烦各位借过一下！”
程甲和孟凡一起护着姜逸轩挤过人群进了城，姜逸轩低声对孟凡道了一声谢。
孟凡大手一挥:“何必言谢?不过……”他犹豫了一下，还是开口宽慰道，“逝者已逝，你也不必再耿耿于怀，周将军泉下有知，定然也希望你能向前看！”
姜逸轩勉强笑了一下:“大统领言重了，只是故地重游，想起曾经并肩作战的挚友，难免伤神而已！”
“你能释怀就好！”
说话间，他们来到了曾经姜逸轩居住的统领府。
“大统领，姜公子，可算把你们二位盼来了，末将早已恭候多时了！”
他们一踏入府门，一个眉眼周正，身形魁梧的男人立刻出来迎接，看样子，应该是岭南如今的统领。
这人姜逸轩看着面生，不过对方倒是对他很熟络的样子，看向他的目光带着毫不掩饰的欣赏。
那人一边领他们进府一边做着自我介绍:“在下王行之，是岭南现在的统领，早闻姜公子的大名，今日一见，果真气度非凡，颇有大将风范，在下真是望尘莫及！”
气度非凡的姜逸轩拢了拢自己身上的大氅，有些急促地喘息了一会儿，才谦逊一笑:“王将军过誉了，我看王将军面生，应当不是岭南当地人吧？”
王行之爽朗地笑了笑:“我的确不是岭南军出身，姜公子觉得面生也正常，但姜公子应当知道一个人，朱耀。”
姜逸轩想了想，点头道:“朱耀我知道，他曾经在我的麾下，怎么，将军认得朱耀?”
“我和朱耀是老乡，当初一同参军，但是我被分到了隔壁的颍州，一直做个副将。后来您不是一直没回来嘛，多亏了朱耀举荐，我被提拔为这岭南的统领！”
“哦，我想起来了！”姜逸轩恍然大悟，“朱耀曾经写信跟我提过这事儿来着，这几年记性不行了，给忘了！王将军见谅！”
“姜公子言重了，在下岂敢怪罪姜公子?”
王行之笑着恭维了两句，又沉重地叹了口气，惋惜道:“姜公子少年英雄，本该叱咤沙场，戎马一生，只可惜，命运弄人啊！朱耀常与我提起姜公子的丰功伟绩，每每提起，都颇感惋惜啊！”
一阵风吹来，姜逸轩打了个寒颤，捂着胸口咳了一会儿，摆摆手:“不过有几分虚名罢了，不足挂齿！”
闲谈间，几人来到了正厅。
王行之言行疏阔豪放，心思倒是挺细的，大概是知道姜逸轩如今不胜严寒，命人在正厅里烧了三个火盆，还特意给姜逸轩准备了手炉和软榻。
几人围着火盆坐下来，王行之一边亲自给他们二人倒茶一边问:“不知姜公子和孟统领打算如何处置那些南蛮人?”
“此事先不急，”姜逸轩接过他递过来的热茶抿了一口，问道，“军中弟兄们的蛊毒可解了?”
“孟统领已经把解毒之法告诉我们了，我让底下的人去挖药并重新清理河道，姜公子不必担心。”
说到这，王行之就忿忿不平地骂骂咧咧:“这些南蛮贼人，尽使一些阴毒的损招，居然把毒投到了军队常用的河里，果真是防不胜防！此战损伤了我们那么多弟兄，我真恨不得将那些南蛮人碎尸万段！”
姜逸轩的眉头微微蹙起，沉默了片刻，缓缓地说:“南蛮人此举固然可恨，只是他们说到底，曾经也是南蜀的子民，我认为不应该将他们赶尽杀绝。”
南蛮族原本是一支久居深山的古老民族，南蜀建国之后曾经把南蛮族划归南蜀的管辖范围。
但是这些人久居深山无拘无束惯了，野蛮粗鲁，不服管教，几次三番地兴风作浪，后来被朝廷逐出岭南，发配到条件更为艰苦闭塞的荒芜之地。
从那以后，南蛮人就对中原人恨之入骨，认为中原人霸占了他们的家园，一心想要夺回岭南。而中原人也同样看不起南蛮族的粗鄙野蛮，双方的矛盾越来越深，直至现在到了水火不容的局面。
对于姜逸轩的观点，孟凡点头表示赞同，又问道:“那姜公子认为应该如何处置?”
“南蛮问题严格来说不是国仇，而是民族矛盾。南蛮人生存环境艰难，发展落后，历来遭中原人所歧视，所以他们长期以来形成了非我族人必诛的思想，民族团结意识非常强。”
“依我之见，还是应当以教化为主，让其意识到自己与南蜀人民同宗同源，自愿与南蜀交好，而非一味用武力镇压。”
孟凡苦笑道:“这些人冥顽不灵，想要教化他们，只怕不是一件简单的事！”
“这是自然，南蛮族与中原的矛盾由来已久，要想彻底解决矛盾，只有靠朝廷出手了。”
“这么说的话，现在这些人要怎么处理?”
王行之是个武人，听不懂姜逸轩说的这些道理，他只关心的是现在岭南城里关押的这近两万名南蛮俘虏要怎么处理，总不能一直这么关着吧?
姜逸轩和孟凡对视了一眼，缓缓地说:“先关押一段时间吧，但是这段时间不要对他们进行审讯，必要的话可以给予他们一些优待，化解他们心中的恐惧。”
“回京之后我会把具体情况向陛下说明，王将军听候朝廷的决定即可！”
说完，他又对孟凡道:“孟统领，既然仗已经打完了，蛊毒问题也解决了，明日我便启程回京了。只是岭南叛乱刚刚平息，还得辛苦大统领在岭南多带一段时间，以防南蛮族卷土重来！”
孟凡一惊，睁大了眼睛:“你明天就走了?这么着急?”
“我的作用已经没有了，留在这还得劳烦人照顾，还是早些回去吧！”
孟凡想了想，叹着气说:“也好，你这身体……”
他笑着摇头:“还是早些回去吧，这岭南阴冷，要是你待在这，身体出了什么差池，我也没法向程钰交代！”
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