两天后，眼看着就要到青川村了，众人便分道扬镳，互道郑重，从这里开始有人要去陇城，也有人去汉城。
而马帮则要去往更西边的高原雪山，据说那里的人无茶不欢，但民风彪悍，时常发生抢劫械斗，马帮上下人手一柄大刀防身。
“你家不是清河镇的吗？要不要回去一趟？”翠花临行前，还想拉着常巧之走一段路。
常巧之摇摇头，“不回了，这批货要赶时间呢，不能再耽搁了。”
“都是下雪闹得，那我们先走了，回见！”翠花挥挥手，和众人一块往汉城去了。
常巧之来到熟悉的地盘，便觉一山一水都格外亲切，她依着裘有德的指点，找到一条隐秘的山路，据说是他们以前跑单帮时为避开关卡，而摸索出来的小路。
走大路去陇城需要四天，但走这里却只要两天，最关键的是这一路有他们早年设置的据点，可以休息、避雨。
果不其然，还走不到半日功夫，便看到路旁立着一座小木屋，只因长期无人使用，周围都是枯枝败叶，还需整理一番才能入住。
她抬头看了看天色，感觉还能再赶半天的路，便继续牵着骡子沿着依稀可辨的小路前进。
走着走着，常巧之便起了疑心，按理来说这条路但凡半年无人走过，就会被各种植物侵占，可现在竟然还能找到路，这就有点奇怪了。
而且此处离村子很远，不太像是樵夫砍柴会走的道啊。
压下心里的疑虑，常巧之紧赶慢赶，终于来到下一个落脚点，这里的木屋看起来好多了，门前没有杂草，推开房门一看，里面收拾得井井有条，屋角放着一袋米，梁上还挂着腊肉，桌上还摆着油盐酱醋。
常巧之在山里也住过猎人的小屋，但像这样配置齐全的豪宅可从来没见过，她摸了摸下巴对骡子道：“走吧，说不定是山贼的窝。”
总听说在背夫容易被山贼打劫，但她却从来没有亲眼见过，据说是因为掌帮锅头已经给各山头的贼首使了买路钱，那些山贼轻易不会下山打劫。
但在深山老林里突然出现这样的屋子，不由地令人多想，常巧之现在最怕在山里遇到人，这可比看到老虎还害怕，鬼知道那些人是山贼还是杀人犯，总归不是好人。
常巧之赶紧牵着骡子离开，另找了一处背风的山洞草草歇下。
夜晚她睡得正香呢，便听见不远处传来喧闹声，常巧之裹紧了羊皮毯子，抽出小斧头摸了过去，这会听得更清晰了，原来是一伙山贼正坐木屋前，围着篝火喝酒划拳。
“果然是贼窝啊。”常巧之担心天亮之后走不脱，连夜借着月色悄悄绕开这片区域，直到天亮后方才又走回正路。
此事给常巧之敲响了警钟，原来山贼离自己竟这么近，以后行事不得不更小心些。
好在接下来的路程挺顺利，当她走出山区后，入目的便是广袤枯黄的草原，中间有一座大土台，其四周立着许多白色帐篷。
“陇城呢？”常巧之都疑心自己走错了路，能被称为城的地方，怎么也得有高高的城墙，绕城一周的护城河吧。
当她询问路人陇城在哪时，便遇到语言不畅的麻烦，果真是十里不同音，百里不同俗，这才隔了几座大山啊，说话的口音就有些晦涩难懂。
常巧之找人一个个打听才终于明白，这边白帐篷都是各大商号，而远处的大土台子才是真正的陇城。
从陇城往北过去有一道山脉，天然成为了蛮族和我国的边境线，而陇城因其特殊的地理位置，一直都是西北物资的集散地，负责为各个边城提供后勤保障。
常巧之顺利找到收货商号---和顺昌，然后交票验货，至于货款自然是由专门的账房结交，她就是纯粹负责运货的。
陈掌柜一开始还不觉得有什么问题，照例给她结清了剩余的一半运费，但他接过票一看上面的日期，便惊呆了，“怎地这么快就到了？”
据陈掌柜所知从广城到陇城这一条路，走得再快也要七天，但她竟然比别人快了差不多两天。
常巧之也没瞒他，“我是从山里抄小路过来的，路上差点遇到劫匪。”
“厉害啊，也有人想走山路过来，但却遇到鬼打墙，怎么也走不出林子，要不是后来东家派人来救，小命都得交待了。”
常巧之老实回道：“林子长得都一样，没有经验的人一旦进去确实容易迷路。”
陈掌柜看她骡子上还有一百斤茶叶，亦都是瑞恒盛的货，便知这是她挟带的私茶，“最近下雪难行，陇城的茶价居高不下，你这些货打算自卖，还是委托商号帮你代卖呢？”
“都可以，只要有银子赚就成，我还得赶时间再进一批货运回广城呢。”
本来她打算将茶叶换成马，但草原马不太适合走山路，而且她怕马一旦生病血本无归，所以常巧之打算在附近的商号转一转，运些药材、皮货去广城，然后再运一趟货。
陈掌柜兴奋地搓手，“小哥，不如就把这些货全兑给我，一担茶叶我给你算十三两银子，怎么样？”
瑞恒盛的金账房说过这一百斤茶最低能卖十五两银，这其中差的二两银子就是陈掌柜的利润。
生意是做不完的，倒不如大家都赚一点，也算混个脸熟。
常巧之笑道：“这有何不可，小人就算卖也一时寻不到门路，倒不如全交给掌柜。”
“爽快！”陈掌柜正愁茶叶一时运不过来，会被别的商号抢占市场呢，这下不用急了，一百斤茶叶他可以卖到十八两，净赚五两，真是一笔稳赚不亏的好买卖啊。”
商人最重信誉，一手交钱一手交货，绝不赊欠。
常巧之得了银子和回票，心下算了算这几天的辛苦所得，总共赚了约有八两银子的利润，怪不得大家冒着被砍脑袋的风险也要贩私茶呢，真是暴利啊。
更别说她回程也不会空跑，还能再赚一笔，如此跑上两趟就能赚上二十多两银子，简直不要太爽歪歪，“发财了呀！”
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