泓衍帝在众人山呼万岁的声音中走到上首坐下，皇后谢书意坐在他左侧，云妃坐在略比皇后低一些的右下侧。
还有一人，格外打眼。乌纱烟墩帽下是张肤色冷白、五官深邃的脸，一身绯红团花麒麟袍，镶金革带扣在腰间，彪腹狼腰却又秾艳昳丽。此刻正腰挎横刀，站在离泓衍帝不远不近的一侧。
想来便是那位大名鼎鼎的崔姓宦官了，如此容貌，难怪能得公主青眼有加。
而后在丝竹管乐之声中开宴，不远处的水榭里舞姬翩翩起舞，近前自有美貌宫婢奉上美酒佳肴，看得一众初入官场的新科进士们眼花缭乱，原来这就是做官的好处。
泓衍帝也是兴致勃勃，照旧让众进士以琼林宴为题作诗。
众人自是尽力而为之，毕竟能在陛下跟前露脸，机会难得，他们中的很多人不日便要前往外放地方，走马上任了。
宴席过半，饶是喝得淡酒，萧月卿也还是觉得有些酒意上头，吩咐倚梅画竹扶她到别处走走。
不多时就寻到一处甚合心意的小榭，三面临水，安静清幽。
萧月卿让倚梅画竹在外头守着，她下巴枕着手臂，倚在廊下美人靠上，阵阵凉风送来不知名的花香，远处隐约传来丝竹之声，一切都叫人忍不住昏昏欲睡。
于是萧月卿站摇摇晃晃起来，想到一旁的榻上眯一会儿，不知是不是酒意上头，脚下忽然一软，而后就被来人一把扶住了。
“殿下小心些。”萧月卿被崔阑箍着腰揽在怀里。
萧月卿抬头看他，一贯清明的凤眸里，此刻仿佛蒙了一层薄雾，带着几分懵懂，十分诱人。
崔阑粗粝的拇指按揉在公主殿下娇艳欲滴的唇瓣上，再也忍不住的低头吻上去，如娇嫩甜美的花瓣，任君采撷。
因为缺氧，萧月卿唇齿间溢出小声哼唧的鼻音，整个人也软倒在崔阑怀里，一副全身心信赖的模样。
殿下真可爱。
崔阑犬齿忍不住轻轻碾过那粒小巧唇珠，带着薄茧的手指抚过公主因他而沾上情欲颜色的面颊。
两人深深交换了一个吻，崔阑再抬头时，远处那抹月白身影已不见了踪迹。
哼，这回总该死心了吧。
一通闹腾下来，萧月卿酒意散了大半，但依旧软绵绵的靠在崔阑肩窝里不想动弹。
“殿下可是累了？微臣叫他们备软轿来送殿下回府？”崔阑低声问。
“嗯，回去吧。”萧月卿点头。
筵席之上，卢昶看着不知从何处归来的云霁，莫名其妙就开始自斟自饮，一副借酒浇愁的样子。转念想到方才一前一后离席的长公主和崔内官，心中仿佛有了答案。
唉，自古多情空余恨，情之一字，最是伤人。
卢昶能做的，也只有拎过自己面前的酒壶，陪他同饮。
待到琼林宴散席，已过酉时，泓衍帝今日高兴，看着青年才俊们，仿佛自己也年轻了几岁，席间便多饮了几杯，此刻正歪在御辇上闭目养神。
青砖铺就的宫道两侧是高高的宫墙，专司轿辇的内侍宫人抬着御辇稳稳当当朝前走。
不知从哪来了只黑乎乎的狮子猫，两个幽绿的眼珠子，“呜喵”一声从高墙琉璃瓦檐上朝泓衍帝跃过去。
众人只瞧见一团黑影突然扑了过来，抬辇的宫人倒不敢松手卸力摔了陛下，只是泓衍帝被结结实实吓了一跳，猛得闪身躲避，眼看就要从辇上摔下来。
“陛下当心呐！”汪昱扭着肥胖身子就要上去扶人。
只见一人闪身上前以肩顶住御辇，堪堪维持住平衡，待泓衍帝稳住之后，又快速拔刀追上去，将那黑猫戳了个对穿。
而后才返回泓衍帝跟前，抱拳下跪道，“微臣护驾来迟，还请陛下恕罪。”
泓衍帝眯眼瞧了瞧，见这人身穿黑色云纹曳撒，腰间佩着横刀，问道，“你是西苑的人？”
“回禀陛下，微臣西苑郑英，奉崔内官之命，护卫陛下。”
泓衍帝这才想起来，先前崔阑在筵席上寻了个空档同他说，户部尚书王敬最近似乎同长公主走得有些近，正巧就在公主查田氏父女的案子之后，不知其中是否与江州私盐一事有关。泓衍帝听了，当即让他再去查。
“嗯，是个机敏的，难怪崔阑指了你来，身手不错。”泓衍帝看了眼郑英道，“日后崔阑外出办差，就由你在朕身边护卫吧。”
“是，微臣领旨。”郑英叩首谢恩，心道大人真是厉害，不过略施小计，就帮自己在陛下跟前露了脸。
其实崔阑安排这一出，一是为了让泓衍帝觉得有了郑英，自己也并非是不可替代的，不必时时在御前伺候，也可分出时间去做别的事；二是将王敬试图搭上公主这事抖落出来，查处私盐一事背后涉及银钱数额巨大，泓衍帝最是多疑，就算是自己亲女儿也不会尽信，更怕有人中饱私囊。
这样一来，待公主南下时，他必派出可信之人跟随前往，届时或可让自己跟去。
晚些时候，崔阑回宫，到乾明宫向泓衍帝复命，说最近王敬确实同公主私下见过面，不过再多的就打探不到了，公主似是对自己有所防备。
泓衍帝一听，顿时不高兴了，心道华鸾不是喜欢你这副好皮相吗？先前为你都来跟朕闹了多少回了。
不行，连户部尚书都开始动作了，这一级一级的还不知道有多少官员都参与其中。如若江州真有官商勾结贩卖私盐，那查处出来的银子绝对不少，可不能落到别人口袋里去，朕的陵寝还等着花用呢。
既然如此，到时派你一同南下，替朕做个监官，真是再合适不过的。不过泓衍帝也没立刻下旨，他想着待到萧月卿动身南下时，他再亮出崔阑这张底牌，也能给萧月卿个措手不及。
殊不知，他的这番盘算，早就在崔阑的算计之中。
崔阑见泓衍帝半晌没有说话，自问还是有几分摸得准帝王心思，见眼下离自己的目的又近一步，心情颇好。
而后装作什么都不知道的样子，行礼跪安了。
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