林如海静立在山坡之下，眉头紧锁，忧心忡忡地凝视着远处那片硝烟弥漫的战场。
他虽身为文官，对行军布阵、刀光剑影之事知之甚少，但此刻，望着那飘摇的战旗、震耳欲聋的厮杀声，心中也如明镜——此刻沙州城的形势，已是万分危急。
从先前斥候神色匆匆传来的紧急情报来看，沙州城外此刻正密密麻麻地盘桓着北图军马，粗略估算竟仍有近十二万人。
那连绵不绝的营帐、飞扬的尘土、震天的喊杀声，都在昭示着北图大军来势汹汹。
最初围攻沙州城的北图兵马有十五万人，他们气势汹汹地压境而来，企图一举攻下沙州城。
然而，自八日前北图军正式发动攻城之战以来，战况惨烈，北图已然折损了近三万人。
那一具具倒下的尸体、一摊摊殷红的血迹，都是这场残酷战争的见证。
但他们作为攻城的一方，在战略布局与行动选择上拥有绝对的主动权。
北图军依据战场形势，灵活调整进攻节奏与方向，而沙州城守军只能被动防御。
正因如此，北图军在战斗中的伤亡远远低于沙州城。
他们凭借着主动优势，不断消耗着沙州城守军的力量。
据悉，沙州城目前守军仅剩五万余人，与战前相比，人数几乎只是原来守军的一半。
长时间的攻防战，让沙州城守军承受了巨大的压力与损失，人员不断锐减，防御力量也随之大幅削弱。
之所以造成如今这般岌岌可危的局面，根源在于沙州城特殊的地理环境与气候条件。
沙州城本就地处干旱地带，土地贫瘠，水源稀缺，近年来，当地农户与军户的收成本就不尽如人意，日子过得紧巴巴的。
而今年夏季，更是遭遇了罕见的持续高温天气，炽热的骄阳无情地炙烤着大地，庄稼在酷热与干旱的双重夹击下，几乎颗粒无收。
朝廷向来有惯例，军备物资的筹措主要依靠从当地的军户征收，以及从官府粮库的税收中进行划拨。
军户们承担着为军队提供物资的重任，而官府粮库的税收也是维持军备运转的重要支撑。
然而，沙州这片土地却命运多舛，本就因连年气候异常、天灾频发，导致庄稼欠收，百姓生活困苦，官库也早已空虚。
如今，在这艰难的局势下，寥寥无几的储备根本难以满足军队庞大的需求。
这一现状，直接致使沙州城军备粮草严重不足，让沙州城如同在风雨中飘摇的孤舟，为后续沙州城所面临的困境，埋下了深深的隐患。
守将郭开心急如焚，眼见着军中粮草日益见底，他一次次地向上级催促军备物资的补充，每一次都满怀期待地递上奏报，但基本上每一次都是无功而返。
作为沙州城的主将，为了让有限的粮草能支撑更久，他不得不忍痛做出决定，让将士们原本一日三餐的口粮，缩减为两顿，而且原本还算稠实的饭食，也变成了稀汤寡水。
可即便如此，在粮草极度匮乏的情况下，这点改变终究还是无以为继。
郭开每每望着将士们因饥饿而日渐消瘦的面庞，听着他们训练时因体力不支而发出的沉重喘息声，心里如刀绞一般。
他实在不忍心，更无法狠下心眼睁睁看着这些为保家卫国而毅然备战的将士们，每天拖着饥饿的身躯进行高强度的训练。
无奈之下，只能强忍着内心的煎熬，郭开下令减少了将士们的训练时间，让他们尽可能减少活动，以此来保存那本就所剩不多的体力。
但将士们每日的训练时长被大幅削减，空余时间陡然增多。
人一旦闲下来，心思便容易活络，加之饥饿感如影随形，搅得人坐立难安，于是各种事端便开始滋生。
在这般情形下，就有少数底层的士兵按捺不住，偷偷结伴到附近山中打猎充饥，妄图以此来缓解腹中饥饿。
有校尉察觉到部分士兵行踪异常，暗中留意后发现了他们偷偷到附近山中打猎的事，赶忙将此事报到了郭开面前。
郭开听闻后，心中五味杂陈。
他想到几乎见底的后勤军备库，里面少得可怜的粮食仿佛在无声地诉说着困境。
思忖再三，他默默压下了此事，选择睁一只眼闭一只眼，并未理会。
作为在沙场上摸爬滚打多年的武将，郭开向来以刚毅果敢着称，可此刻看着手下那些将士们饿着肚子训练，他的心就像被刀割一样疼。
将士们疲惫又饥饿的神情，深深刺痛着他的心。
说真的，每当夜深人静，饥饿感也爬上他的心头时，他满脑子都是附近山林中那些飞禽走兽，甚至都有些按捺不住，也想去深山里打猎，给自己和将士们打打牙祭，改善改善这难熬的伙食。
于是，沙州城内的气氛，在粮草匮乏的阴影下，日渐变得微妙起来。
将士们虽明面上依旧服从着命令，减少活动量，安静地待在营中，可私下里，对食物的渴望就像野火在干涸的草原上蔓延，一发不可收拾，根本难以遏制。
一日深夜，万籁俱寂，唯有虫鸣声在营地周围隐隐作响。
郭开放心不下营中状况，独自一人巡查营地。
月光如水，轻柔地洒在他坚毅却又因连日操劳而略显疲惫的脸上，勾勒出他轮廓分明的线条，也映照出他眉宇间深深的忧虑。
他缓缓踱步至一座营帐前，掀开帐帘，借着微弱的月光，望见那些因饥饿而蜷缩在角落的士兵，他们面色蜡黄，身形消瘦……郭开的心猛地一揪，越发不是滋味，只觉胸口像压了块巨大的石头。
回程路上，四周静谧得可怕。
突然，一阵细微的响动打破了夜的宁静，郭开警觉地循声望去，只见几名士兵正蹑手蹑脚地抬着一只肥硕的野猪往营地里移动，野猪的四肢无力地耷拉着，显然已被他们杀死。
“你们在干什么？”郭开的声音低沉而严厉，却也带着一丝不易察觉的无奈。
士兵们闻言，浑身一震，赶忙扭头，这才惊觉自己正撞在将军的枪口上。
他们脸色瞬间煞白，纷纷“扑通”一声跪倒在地，身体瑟瑟发抖。
其中一人壮着胆子，抬起头，眼中满是哀求，“将军，弟兄们实在是饿得受不了了，肚子里空得像被火烧一样，这才……这才去山里打了些野味，求将军饶命！”
郭开望着眼前这群跪倒在地、满脸惶恐的士兵，心中一阵酸楚，都是他这主将无能。
这些士兵，原本都是怀揣着保家卫国的热血与壮志，才毅然决然地来到这苦寒之地。
可如今，他们却要为了填饱肚子，在深更半夜冒险进山打猎，运气不好的话，遇到凶猛的兽群，仅凭眼前这几个人，恐怕有去无回。
郭开望着这群满脸憔悴又透着几分期待的士兵，沉默片刻，眼中闪过一丝不忍，终于缓缓开口道：“都起来吧，此次便饶过你们，仅此一次，下不为例。我们是军人，肩负着保家卫国的重任，不能因一时的饥饿而坏了规矩。从今往后，若再有此类事情发生，本将必不轻饶！”
士兵们闻言，如获大赦，额头与地面相撞，发出“砰砰”的声响，纷纷磕头谢恩。
然而，郭开心里十分清楚，此次放任士兵打猎、暂不追究，仅仅是权宜之计，如同在摇摇欲坠的房屋下勉强撑起一根柱子，难以长久维持。
要想真正解决军备粮草的燃眉之急，让将士们不再为饥饿所困，安心戍边卫国，必须另寻他法，从根本上扭转当前的困境。
郭开回到营帐后，在榻前踱来踱去，彻夜未眠。
烛火在帐中摇曳，映照着他紧锁的眉头，他反复思索着应对军备粮草危机的对策，脑海中各种念头不断闪过，却又都被一一否定。
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，郭开便立刻召集了所有将领齐聚中军大帐，面色凝重地与众人商议解决之道。
经过一番激烈的讨论，众将领各抒己见，争论声此起彼伏。
最终，他们终于达成共识，决定双管齐下，解决目前粮草困境。
一方面，郭开再次派遣得力部下，亲自快马加鞭向朝廷求援，期望朝廷能尽快调拨粮草以解燃眉之急；另一方面，则组织士兵在城外适宜开垦的土地上，挥锄抡镐开垦荒地，种植一些诸如白菜、土豆等耐旱速成的作物，力求在短期内有所收获，缓解当前的粮食压力。
与此同时，郭开深思熟虑后，专门从将士中挑选出了五百名身强力壮、经验丰富的士兵，将他们分为十队，每队五十人，安排好轮流进山狩猎的计划，期望通过狩猎获取更多肉食，以解决全军将士们眼下的伙食危机。
如此一来，倒也暂时缓解了沙州城当前的饥荒，让将士们不再继续饿着肚子守城。
然而，这也为后来的沙州城埋下了安全隐患。
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