不知何时起，乾州城忽然冒出现一个木商，运来的木头结实又粗大，瞧着是老林里运出来的货，且出售的价格和普通木头一样，凡有兴动土木的人家，都愿意去他家购买。
齐氏很快就成为全乾州最大的木商，但好景不过月余，这个木商卖掉最后一批木材，忽然宣布破产，举家从乾州离开。
是夜，月朗星稀，马车滚轮轧过沾了露水的嫩草，浩浩荡荡的队伍停在山林中，众人安营扎寨，开始休息。
等营帐支起来，围炉点火，煮上热茶，马车上的人才缓缓下来。
玄色披风遮住了她的身形，但远远的看去，众人都知道这是一个姑娘，年轻又有魄力的姑娘。
是他们的主君。
她径直进了营帐，将披风摘下，放在椅背上挂好，令英取了茶杯，倒了热茶送到她的手边。
不多时，齐行领头，带着几人进了帐内。
几人齐声恭敬道：“夫人。”
“都坐吧。”李云昭摆手，示意几人落座。
待几人按位置坐好，李云昭喝了一口茶润喉，指着桌上的地图，开口道：“许慎，明日带二十人从琮德城取道，先行探路，占下南延城外的七虎山，就在此处驻扎。这里易守难攻，南可退南境军，北渡天河、过金尧，就能直达京都腹地，就算官府派兵来，往乌连山就能逃脱。这个地方，必须先拿下来。”
许慎面色端肃，不再憔悴颓靡，看起来已经比在豫州时硬朗许多，受伤的那只腿得到治疗，已经痊愈。
他只因与豫州刺史的小儿子发生矛盾，二人打了一架，就被栽赃陷害扣上渎职罪，最后不仅军职被撤，还被其指使的一群混混打断了一条腿。
他想报仇，可家中上有老父母，下有弟妹，为了全家的生计，他不得不忍气吞声。同僚可怜他命运悲惨，暗中安排他在府衙做个小官吏。
李云昭知道他的事情后，替他请大夫治腿，还给了他一大笔钱。
这是施舍，是恩惠。
许慎最初不肯接受，他压抑藏匿的骨气和尊严，疯了一样在李云昭面前爆发。
可她却说，“这些是你的买命钱，许慎，你得跟我走。”
当她提出招他入伙时，他心中有很多顾虑，很多犹豫。但当她问要不要和她走的时候，他思考了不到一刻钟的时间，就迈开了腿。
他深知，自己并不甘心，只做一个籍籍无名的小卒，在无人问津的角落腐朽沉寂。
他要回到战场上，那才是他的归属，无论以什么方式。
许慎点头应是，看着地图上被李云昭标红的几处地方，俨然是要将西南三省包围起来。
还未动乱，她已经开始紧密布防。
“尤听风，你带二十人，去凌河，那里离南境军驻扎地近，是他们拔营离开的必经地，观察他们的动向，一旦有反常，随时来报。”
尤听风道：“明白。”
将事情一一吩咐下去，李云昭才要遣散几人，忽有一个容貌粗犷的大汉拖着一个瘦高的青年，拉开帘子进了帐内。
他将一个被打得鼻青脸肿，奄奄一息的青年扔到地上，粗声道：“夫人，我们最近泄露了踪迹，被官府通缉，就是这小子干的好事！”
俗话说，有钱能使鬼推磨，李云昭富可敌国，最不缺的就是钱。
离开乾州城，李云昭并未回到京都，她一路在各州城辗转，招兵买马，收了各路魑魅魍魉，无论是流民乞丐，还是农户商贩，但凡到她手下，都成了士兵，士兵多起来，便成了军队。原本百来人的队伍，转瞬变成了三千余人。
她隐姓埋名，一路南下，带着队伍在荒无人迹的山林中，操练整军。
准确来说，她手下这群人不是军，而是匪。
这么一大批非正规的匪军，会威胁朝廷安定，一旦被发现行踪，朝廷定会派兵来收剿。
所以她只能带着他们翻山越岭，避开人烟之所，尽管他们小心行事，却还是受到官府通缉追寻。
“夫人饶命，夫人饶命！我是鬼迷心窍，我再也不敢了，您饶了我，我愿意生生世世当牛做马，报答夫人！”
青年不停地磕头求饶，声音惊恐颤抖，额头渗出的鲜血沾在地上，看起来可怜至极。
尤听风闻言，有些阴郁的脸色闪过一丝讥讽，冷嗤道：“生生世世给夫人当牛做马？你他娘真会许愿。”
尤听风也是李云昭从路上招来的。
他本是个行走江湖的独行侠，一向随心所欲，特立独行，仗着有一身好功夫，平日招猫逗狗，惹了不少人，所以仇家遍地。
在不知道被哪个仇家雇的杀手追杀，一刀落下，差点命丧黄泉时，忽然一只箭羽破空而来。
他回头，就看见了一个束发的玉面少女。
他问李云昭为什么要救他，她却露出慈悲的微笑，面若观音菩萨。
“剑使得不错。”她先这么夸了他一句，而后很理所当然地道，“我救了你，现在你的命是我的了，从今以后，跟我走。”
尤听风是个江湖人，江湖人最讲义气，所以他一口就应下了。
但是他永远不会知道，其实他是早已经被盯上了，那一出追杀，不过一场戏。而做戏追杀他的齐行，整日里和他勾肩搭背，称兄道弟。
“夫人，如何处置？”齐行问道。
李云昭至始至终都没有看那青年一眼，平淡道：“推出去，斩首示众。”
她手底下一个个都不是什么好人良民，所以对待他们，手段必须狠辣果决，杀鸡儆猴，是个好方法。
壮汉得令，抓起青年的后衣领，就往外拖去。
齐行跟出去吩咐道：“带远点，别碍了夫人的眼。”
血光在夜色中溅起，洒在一片绿叶上。
夜色朦胧，星光熠熠。
齐行终于知道，夫人为什么非要差遣陈敖三人离开，又为什么不准他和侯爷通风报信。
陈敖三人跟着侯爷的时间长，一起出生入死的次数，两只手都数不过来，比他难策反多了。
而且她做的这件事情太过危险。侯爷如果知道，是绝不会让她这么做的。
他只希望侯爷永远别知道，若是有一日东窗事发，别说他双腿不保，可能性命堪忧矣。
他折返回主营帐，李云昭坐在原地，拿着一封信在看，见他回来，李云昭将信纸放在桌上，显然是让他看。
但侯爷给夫人的亲笔信，齐行是万万不敢看的。
李云昭道：“侯爷在南延州的差事就快要办完了，过两日我先回去，你留在这里坐镇，把后边的事情安排好再走。”
“是。”齐行点头，然后有些犹豫地看她，“夫人……您真的不打算告诉侯爷吗？”
侯爷在南延州巡查盐铁，定然打死也想不到，夫人此时就在南延州两百里之外。
李云昭低头喝了一口茶水，淡淡道：“那你去告诉他吧。”
齐行干笑一声，“属下失言了。”
让他去说，这不是让他自己把脑袋伸进虎头铡里去找死么？
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