薛蟠脸上满是抑制不住的兴奋，一边吃着酒，一边将自己被封爵以及遇见夏金桂之事一股脑儿说了出来。
薛姨妈说道:“你此番能够因祸得福，荣归故里，全赖辽王的周密安排，你可切莫做出忘恩负义之举。”
薛蟠连连称是。他又对薛姨妈急切地说道：“母亲，儿子今日见到夏家的小姐夏金桂，实在是倾心不已，求母亲为我去夏家提亲！”
薛姨妈眼见儿子薛蟠满脸急切，眼神中透露出对夏家千金夏金桂的无限向往，心中不禁微微惊讶。
她自然明白，夏家与薛家乃世交之谊，尽管如今的夏家已不复往昔那般鼎盛如日中天，可夏金桂毕竟是出身名门闺秀，自幼在优越的环境中长大，接受着良好的教养。
思及此处，薛姨妈微微点头，语带慈爱地说道：“既然你这般喜欢，为娘便为你走这一趟。”
一旁的薛宝钗却轻轻皱起眉头，眸中闪过一丝忧虑。她伸手轻轻拉住薛蟠，低声说道：“哥哥，虽说夏家小姐看起来不错，可品行不知如何。婚姻大事，关乎一生，你可莫要一时冲动，草率行事。”
薛蟠却不以为意，满不在乎地摆摆手，说道：“妹子，你不懂，我一见那金桂妹妹就觉得是天赐良缘，仿佛命中注定要和她在一起。”
宝钗见状，知晓哥哥心意已决，便不再多言，只是心中隐隐升起一丝不安。
次日清晨，薛姨妈早早地起身，开始精心准备提亲的厚礼。她亲自挑选了珍贵的珠宝、华丽的绸缎以及各种精致的礼品，件件都彰显着薛家的诚意和地位。
薛蟠在一旁焦急地等待，不时地询问准备的进展，恨不得立刻飞到夏家，将夏金桂娶回家。一切准备就绪后，薛姨妈带着薛蟠前往夏家正式提亲。
夏家府邸虽不如昔日那般辉煌，却也透着一股古朴的典雅之气。夏夫人见到薛姨妈亲自上门提亲，心中颇为满意，脸上露出淡淡的笑容，也便爽快应下了这门亲事。
薛蟠更是高兴得手舞足蹈，回来后连忙催促薛姨妈为他筹备婚礼，恨不得立刻将夏金桂娶进门。薛家上下也开始忙碌起来，张灯结彩，到处洋溢着喜庆的气氛。没过多久，薛蟠便风风光光地将夏金桂娶回了薛家。作为夏家的独生女，夏金桂也带来了一笔丰厚的嫁妆，金银珠宝、绸缎布匹、家具器皿，应有尽有，彰显着夏家的底蕴和实力。
夏金桂人长得漂亮，容貌姣好，如同画中走出的美人。她又能诗会画，才华横溢，这位 “花枝一般儿的女孩” 嫁给蠢笨的薛蟠，薛蟠自知是癞蛤蟆吃了天鹅肉，因此对夏金桂极为宠溺，处处迁就。刚开始的两个月里，两人倒也琴瑟和鸣，和谐美满，宛如一对恩爱的鸳鸯。
但随着时间的推移，薛蟠渐渐发现夏金桂并非他想象中的那般温柔可人。夏家就这一棵独苗，夏夫人对女儿的溺爱如同稀世之宝，从小要什么给什么，从不让她受半点委屈。也正因如此，也养成了她骄横跋扈、强势的性格。
且在出嫁之时，夏夫人就教导金桂：“你到了薛家，便是当家的女主人，不能像在家里那般做腼腆小姐。若管不住丈夫，你就要吃亏。与妾室之间，也不必手软。要拿出你的威严来，让她们都知道，这个家是你说了算。”
夏金桂嫁入薛家之初，便怀揣着要掌控大权的心思。她深知自己既已成为当家奶奶，就不能再像做女儿时那般温柔，必须拿出威风来，才能镇得住人。况且她看到薛蟠气质刚硬，举止骄奢，心里明白若不趁着新婚夫妻感情尚好，一举将他辖制住，日后自己可就难以随心所欲了。
夏金桂有着美艳之姿，先就合了薛蟠好色的心思，加之她手段灵活，一时软一时硬，又让薛蟠收纳了自己的丫头宝蟾，用自己的丫头换了薛蟠的愧疚。
借此机会，无论是家里的大小事务，还是薛蟠的言行举止，她都要横加干涉，稍有不顺心便大发雷霆。
有时候薛蟠不依她所言而行，她就趁机装病呕气，躺在床上泪眼婆娑，一副楚楚可怜的模样。而薛蟠面对如花柳般的夏金桂，打不得骂不成，生怕伤了她的身子。
薛姨妈心疼儿子儿媳，只当是小两口之间的寻常拌嘴，便先骂自己儿子：“人家凤凰蛋似的好容易养了一个女儿，比花朵还轻巧，原看你是个人物，才给你做老婆。你可要好好待她，别让她受委屈。”
夏金桂见婆婆如此良善好说话，这便助长了她的嚣张气焰。孝顺的薛蟠在母亲的训斥下毫无还手之力，只得乖乖的向夏金桂赔礼道歉，各种安慰讨好。
不仅如此，夏金桂还会用冷暴力巩固战果，非得让薛蟠哄上十天半月才肯罢休，就这样，在一次次冲突与妥协中，薛家的生活逐渐被夏金桂的强势所主宰。
夏金桂费尽心机总算降服了薛蟠，却未料到她的贴身丫鬟宝蟾在成为薛蟠的妾室后，薛蟠便对这位风情万种的女子宠爱至极，全然将金桂抛诸脑后。
而宝蟾有了依仗后，心中不禁暗自得意，便不再将夏金桂放在眼中，对于她的打压不仅毫不畏惧，甚至还会反唇相讥。
金桂眼见自己被薛蟠冷落，被曾经的丫鬟欺负，怒火中烧，嫉妒与愤怒交织于心。这也让金桂与宝蟾二人从最初的拌嘴争吵逐渐升级，金桂气急败坏，对宝蟾又骂又打。
宝蟾虽不敢还手，却大耍无赖，撒泼打滚，寻死觅活，闹得薛家鸡犬不宁。
如此折腾了两天，突然从金桂的枕头里掉出一个纸人，上面赫然写着金桂的生辰八字，还被五根针扎在胸口和四肢。这下薛府炸了锅，仆人们赶紧跑去告知薛姨妈。薛姨妈惊慌失措，薛蟠也乱了阵脚，立刻要拷问众人。
金桂却说道：“不必冤枉别人，八成就是宝蟾干的。”
薛蟠急忙辩解：“她这些日子都没怎么进你屋子，你可别乱冤枉好人。”
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