片刻后。
刘备精心整饬衣冠，旋即与糜竺二人，步伐匆匆朝着大堂赶去。
一路上，刘备心底暗自忖度，当下汉帝身在许都，朝堂大权全然被曹操把控。
这突如其来的册封圣旨，究竟是福是祸呢？
若为福事，自然万事顺遂。
倘若暗藏祸端，这圣旨，接还是不接？
思索间，刘备已携着糜竺踏入大堂。
此时，使者正与关羽低声交谈。
瞧见刘备进来，使者赶忙起身，拱手行礼道：“拜见刘皇叔！”
在刘备这位汉室宗亲面前，身为汉帝近侍的使者，可不敢有丝毫怠慢。
刘备见状，急忙上前，双手扶起使者，言辞恳切地说道：“天使长途跋涉，一路劳顿，备未能远迎，还望海涵！”
使者微笑点头，紧接着神色一凛，高举圣旨，唱喏道：“原豫州刺史刘备，接旨！”
“备恭请圣旨！”
刘备赶忙再次整理衣衫，恭敬地对着圣旨躬身下拜。
关羽、张飞、糜竺三人也赶忙在后依次行礼。
使者缓缓展开圣旨，庄重宣读：“建安二年秋八月，皇帝制曰：朕闻刘备乃中山靖王裔，自黄巾祸乱起，便举义兵，扞卫社稷。曾救孔融于北海，义举彰显。”
“徐州乃国家要地，朕治理万民，需贤能辅佐。今特任命刘备为徐州牧，加镇东将军衔，封授广陵侯。”
“望卿尽心尽力，安抚百姓、广纳贤才、整治军备，保境安民，以护卫汉室。”
“朕仰赖卿等栋梁之臣，共渡艰难。卿当勤勉，莫负朕之厚望 ！”
刘备恭敬一拜，双手接过圣旨，声音洪亮且坚定地说道：“臣刘备定当竭尽全力，为汉室效命，谢陛下隆恩！”
礼毕，刘备与使者稍作寒暄，便吩咐张飞护送使者前往驿馆安歇。
使者离去后。
糜竺满面春风，喜不自禁地向刘备恭贺道：“主公，此乃天大的喜事啊！承蒙圣上册封，咱们占据徐州就更加名正言顺了。”
“再者，从这圣旨不难揣度，曹操显然有意拉拢主公，携手共抗吕布。”
“依属下之见，曹操既已释放出这般善意，咱们就理应顺势而为，与其合作。”
糜竺目光炯炯，顿了顿，继续说道：“主公，倘若能获曹操相助，咱们收复徐州便希望大增，届时救回夫人亦是水到渠成之事了。”
此刻，刘备难掩欣喜之情，多日积压在心底的阴霾，彻底一扫而空。
他含笑点头，语气和缓却透着笃定：“子仲所言甚是，曹操此番举动，无疑是想拉拢咱们。”
“既然如此，就按你说的办吧，马上派使者去曹操那儿，好好商议合作之事，切不可贻误时机。”
说罢，刘备立刻命人去请孙乾前来。
待孙乾一到，刘备便将此番出使的关键要点与期望达成的目标，细细说与他听。
孙乾听闻要出使许昌，当即欣然领命，言辞恳切说道：“主公放心，乾必定全力以赴，不负主公重托，定要促成与曹操的合作。”
刘备凝视孙乾，目光中满是信任，郑重叮嘱：“公佑，这次出使责任重大，许昌局势复杂，你务必随机应变、谨慎行事。”
“咱们能否顺利收复徐州，可就全指望你此次出使的成果了。”
“主公放心，且等我带回好消息！”
孙乾坚定回应，拱手行礼后，转身大步离去。
旋即，刘备将目光投向关羽，神情凝重说道：“二弟，接下来这几天，你务必抓紧时间整顿兵马。”
“一旦曹操那边有了确切回复，咱们就要立刻与曹军联合，对吕布发起反击。”
关羽双手抱拳，声音洪亮坚定：“诺！”
随后，刘备又看向张飞，语重心长地叮嘱：“三弟啊，小沛的防务如今就全仰仗你了。”
“这段时间，一定要牢记，切不可再饮酒误事了，明白吗？”
张飞脸上闪过一丝无奈，耷拉着脑袋，拱手说道：“大哥，俺记下了。”
“嗯，记住就好，小沛安危关乎重大。”刘备满意地点点头。
紧接着，刘备又对糜竺交代道：“子仲，接下来还得辛苦你，抓紧筹措一批粮草。”
“咱们无论是守城防御，还是后续反攻吕布，都离不开充足的粮草储备。”
糜竺神色镇定，自信满满地回应：“主公请放宽心，此事我心里已有全盘谋划。”
自从决意追随刘备，糜竺便早已下定决心，要倾尽所有家财，助力刘备成就大业 。
……
寿春城。
在贾诩精心布局之下，出现了颇为奇特的一幕。
袁术虽说距离许都路程最近，可收到圣旨的时间却远远滞后。
相较于袁绍、吕布、刘备等人，足足晚了半个月之久。
这正是贾诩有意为之，精准拿捏时间差，暗藏深远谋划。
新落成的寿春“皇宫”，处处雕龙画凤、金碧辉煌。
可那奢华过度的装饰与布局，却透着一股难以掩饰的浮夸与僭越。
袁术昂首挺胸，稳稳地端坐在那象征着至高无上皇权的“龙椅”之上，目光冷峻地扫视着殿下一众“群臣”。
此前，汉帝使者前来宣旨，袁术连“皇宫”的大门都没让其靠近半步。
他直接指使手下，蛮横地将圣旨强行夺下。
而后便把使者关押在了驿馆之中，全然不将汉帝的威严放在眼里。
此刻的袁术，尽管尚未披上象征帝王的黑色衮冕龙袍，头上也未佩戴那镶嵌九颗明珠的帝冠。
但他依旧竭尽全力，试图摆出一副帝王应有的威严仪态。
然而，无论他怎样变换姿势，却始终觉得缺了些什么。
那种向往已久的帝王之姿，仿佛始终可触而不可及。
“唉……”
袁术在心底暗自叹了口气，对于正式登基称帝一事，愈发充满了急切而强烈的渴望。
他一只手搭在龙椅的扶手上，另一只手则不停地把玩着那枚传国玉玺，一脸的玩味之色。
“呵呵……”
忽然，袁术发出一声嗤笑，说道：“诸位，曹孟德的想法简直荒谬至极。”
“他竟妄图借着天子的名义，封我一个镇南将军和忠义侯的虚名，就想哄骗我交出这传国玉玺。”
说到此处。
袁术猛地将玉玺重重地拍在龙桌上，发出“啪”的一声脆响。
紧接着，袁术眸中寒光闪烁，冷哼道：“哼，曹孟德还大放厥词，说若我不交出传国玉玺，便要治我图谋不轨、大逆不臣之罪。”
“你们都说说，面对此事，我该如何应对才好？”
“主公！”
杨弘反应最为迅速，第一个走出队列，对着袁术远远地拱手行了一礼，说道：“微臣以为，曹操那贼子，表面上是要主公上交玉玺归还汉帝。”
“实则，是他自己对这玉玺觊觎已久，妄图据为己有，主公万万不可中了曹贼的奸计。”
“放眼当今天下，若论谁最有德行、最有资格代掌这传国玉玺，那非主公莫属啊！”
“主公出身名门，四世三公，德望兼备，天命所归，这玉玺理应由主公执掌，以彰显正统，号令天下。”
杨弘不愧是袁术的心腹谋士，这一番溜须拍马之言，说得情真意切、头头是道。
既迎合了袁术的野心，又将其夸赞得无比崇高。
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