石磊将硝石和硫磺倒在一块平整的石板上，用斧头的背面，把硝石和硫磺颗粒研磨。
一直磨成细细的，没有颗粒的粉末状，而且越细越好。
硝石没什么味道，但硫磺却浓浓的一股刺鼻味弥漫开来。
“磊儿，你要小心啊！”
闻到一股硫磺味，在厨房准备煮饭的母亲提醒道。
“娘，放心吧！没有火星不会炸的。”
石磊打开坛子，把闷好的杉木炭取了出来。
黑漆漆的杉木炭，质地也变得疏松和轻巧。
他把木炭也放在另一块石板上，慢慢地研磨着，杉木炭很容易磨碎，很快也变成了细细的粉末。
一切准备就绪，到了关键的调配环节。
“一硝二磺三木炭”
石磊念叨着比例口诀，用家里的市斤称，仔细称出适量的硝石粉，轻轻倒入一个干净的陶碗里。
接着，又按照比例称出硫磺粉，也倒入陶碗里。
最后，把磨好的木炭粉按比例加入其中，把三种粉末搅拌均匀，一种可以用来打猎的火药，就制作而成。
搅拌之后，石磊将这些火药全部装入那个牛角里。
为了试试火药的纯度和质量，石磊拿来一张纸，倒了十几克火药在纸上。
然后从火坑里拿出一截正在燃烧的柴火，往火药上一点，“噗”的一声，一股火苗和浓烟腾空而起。
然而，那张纸竟然没有被烧穿。
“ok了！娘，成了！”
石磊兴奋地大喊，他娘在厨房里，闻到一股火药味，走过来看了看，却没有半点惊喜。
“磊儿，娘不喜欢你捣鼓这些东西，前两年上坪寨一个人炸膛了，断了三根手指头，还打瞎了一只眼睛。”
“娘，我会小心的，人各有命，你别总拿别人的失败吓唬我！”
“娘可不是吓唬你，你以后千万小心啊！”
“知—道—了！”
石磊拉长了音调，他不喜欢听他娘唠叨，把装满火药的牛角和那把火铳挂在一起，然后拿着一把砍柴刀，到院子里磨刀去了。
明天就要上山当守林员了，火枪都准备好了，刀也要磨一磨。
“娘，那年大姐肚子疼，你是到哪个草医手上买的药啊？”
“苏麻寨的，你问这个干嘛？”
石磊当然不会说他想拜师，更不会告诉他娘想给米雪治疗宫寒，像石磊这么大的孩子，心里想什么都不想让父母知道了。
“我以后天天在山中转悠，肯定会看见很多珍贵的草药，可我又不认识……”
“你想拜师啊？”
自己的儿子屁股一翘，当娘的就知道会拉什么屎。
“嗯呐！你说可以不？我不想在山里瞎转悠，总得干点活吧！”
“磊儿，你有这个想法是好的，学得一门手艺到哪里都不会饿死，可是拜师要花钱呐，还不知道别人肯不肯收你为徒呢。”
石磊抬头问道：“娘，你说要花多少钱啊？”
他娘寻思道：“至少得几十块吧，可不是提两斤酒这么简单，要提一个猪后腿，两只鸡两只鸭，还有糖果和酒啥的。”
“要这么多？咋们家没有，那算了！”
“还不光这些，逢年过节，还要提着礼品看望师父，一年至少要给师父做两套衣服……”
“别说了娘，这事以后再说！”
……
太阳落山了。
父亲和二姐拖着疲惫的身躯从地里归来。
父女俩在田间劳作了一整天，此时早饿得前胸贴后背，脚步都略显虚浮。
母亲在厨房里忙碌了一阵，将一盘擂辣椒、一大碗炒茄子，还有一大钵西红柿汤端上那张老旧的饭桌。
那碗茄子和一钵西红柿汤，清清淡淡的，一丁点油水都没有。
可一家人早已习惯这样的清汤寡水，在这个贫穷的家庭里，能有这些食物果腹，已经算是一种幸运了。
……
一家人正围坐在桌旁，准备开始吃晚饭，院子外突然传来一个响亮的男中音。
“广根哥在家吗？”
“你长生叔来了！”
石磊的父亲听到声音，急忙放下手中的碗筷，站起身来，脸上带着一丝惊喜和热情，快步出门迎接。
“长生啥事啊？到屋里坐！”
“广根哥，我闺女静文考上县里的高中了，我和她娘高兴，就跑到区公所买了一斤肉两斤酒回来庆贺，过来请你过去喝两口！”
廖长生的声音透着掩饰不住的喜悦与自豪，那语调在傍晚的空气中，显得格外高昂。
“真的啊？快进屋啊！”石磊的父亲眼睛亮了起来。
“不进屋了，我还要去叫一下建明，你赶快过来啊！”
廖长生摆了摆手，转身欲走。
这时，石磊的娘也走了出来，脸上挂着多少有些装出来的笑容。
“恭喜恭喜啊！你们家闺女真有出息啊！”
廖长生嘿嘿一笑：“大嫂，你和石磊也到我们家吃饭去！”
“哎吆，我们就不去了，正在吃呢！”石磊娘连忙推辞。
“那叫石磊过去！”廖长生继续客气道。
在屋里的石磊听了，瓮声瓮气地回道：“我不去！”
石磊心想，长生叔就是来炫耀的。
在中坪寨第3生产队，总共34户人家，一半姓石一半姓廖。
廖长生的女儿叫廖靖文，和石磊是同班同学。
如今廖靖文考上了县里的高中，这可是第3生产队的第一个高中生，也算是第3生产队的一份荣耀。
而石磊却名落孙山，他要是到廖靖文家吃饭，岂不是在众人面前狠狠地打自己的脸。
那种难堪与窘迫，他实在不想去面对。
“哦，那小妹去！”廖长生把目光看向妹妹。
石秋霞把头摇得像拨浪鼓：“我也不去！”
她年纪虽小，却也懂得一些人情世故，知道去别人家吃饭不合适。
母亲笑着对廖长生说：“长生啊，你快忙去吧！我们一大家子都去了，你那一斤肉也不够吃，对吧！”
这句话看似是在打趣，实则带有一丝嘲讽的意味。
言下之意，你就别在这儿假惺惺地邀请，也不要来我们家显摆了。
廖长生笑了笑，并没有在意母亲话中的深意。
“那我先过去了，广根哥，你可一定要来啊！”
“好的，我马上到！”
石磊的父亲爽快地答应，廖长生转身走了。
母亲皱了皱眉，拉下脸低声道：“不要去！”
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