楚若涵回去后，立刻让秦放去查。
“当年皇后身边那个叫碧玉的宫女，究竟嫁去了哪里？是生是死？”
“还有，”她补充道，“我记得大约八年前，宫中曾放出过一批上了年纪的宫女。”
“你去仔细查一查，那批人里，有没有曾经在皇后身边伺候过的？”
“尤其是……太子出生前后那段时间伺候过的。”
几日后，秦放匆匆回来，面色凝重。
“少夫人，查到了。”
他放低声音道，“那个叫碧玉的宫女，确实是嫁人了，嫁给了户部一个叫方志远的小官。”
楚若涵眼中闪过一抹精光，问道：“人还活着吗？在哪里？”
“活着，但情况有些复杂。”
秦放顿了顿，“方志远三年前病故了，碧玉带着一个女儿，现居住在城南的一处小宅院。不过……”
“不过什么？”
“她从不出门，院子里养了两条大狗，谁靠近都会被咬。”
“据左右邻居说，她性情古怪，疑心极重，从不与外人交谈。”
楚若涵眉心微蹙，手指轻敲桌面，沉思道：“这般小心谨慎，倒像是在防备什么。”
“还有，”秦放补充道，“那批年老出宫的宫女中，确实有三人曾在皇后身边服侍过。”
“其中两人已故，只剩一人，名叫刘妈妈，现住在城东一个道观里当杂役。”
楚若涵站起身，语气坚决：“备车，我们去拜访一下这位刘妈妈。”
暖风吹拂，轻摇着树上的新叶，在空中悠悠飘荡。
城东的小道观香火冷清，院中只有几个老道和杂役在忙碌。
楚若涵换了一身素雅的衣裳，让秦放等人在外等候，独自走入院中。
一个佝偻着背的老妇人，正在院子角落扫地，灰白的头发松松挽着，手上布满老茧。
“刘妈妈？”楚若涵轻声唤道。
老妇人身体一僵，扫帚险些掉在地上。她缓缓转身，浑浊的眼睛打量着楚若涵。
“老婆子不姓刘，夫人认错人了。”她声音沙哑，作势要走。
楚若涵不慌不忙从袖中取出一个小荷包，“刘妈妈，我不是来害你的。我只想问几个问题，关于太子出生那年的事。”
老妇人的手明显颤抖了一下。
“我不知道什么太子，老婆子只是个粗人。”
她摇头道，眼神却不自觉地瞟向楚若涵手中的荷包。
楚若涵轻轻打开荷包，露出里面的金叶子和一枚琉璃珠。
秦放查到她很缺钱……
“刘妈妈，这是一点小心意。我只想知道真相，不会连累你。”
老妇人的眼中闪过挣扎，最终微微叹了口气，向一旁偏僻的小屋子示意。
屋内陈设简朴，只有一张床，一张桌子和两把椅子。
刘妈妈小心翼翼地关上门，再次检查窗户是否紧闭。
“夫人是什么人？为何打听这些？”她警惕地问道。
楚若涵坦然道：“我是安阳侯府原世子夫人，现在想查清太子身世的真相。”
刘妈妈眼中闪过一丝惊讶，随即苦笑道：“夫人怎知老奴会知道这些事？”
“刘妈妈当年在宫中服侍皇后，正值太子出生的时候。”
楚若涵直视她的眼睛，“若刘妈妈什么都不知道，又为何对我提及此事如此紧张？”
刘妈妈沉默片刻，忽然问道：“夫人可知当年皇后难产时的情形？”
楚若涵摇头。
“那是个雷雨交加的夜晚。”刘妈妈的声音低沉，仿佛陷入了回忆。
“皇后整整痛了一天一夜，太医们都说怕是难保大人小孩同时平安。”
楚若涵屏息听着，不敢打断。
“就在那危急时刻，皇后身边最亲近的丫头碧玉，忽然找了个借口出宫。”
“当时大家都以为她是害怕担责任，没想到几个时辰后，碧玉回来了，怀里还抱着个刚出生的男婴……”
刘妈妈的声音越来越低，几乎变成了耳语：“那孩子安静得很，脐带已经剪好包扎好，稍微洗净一下，就被送到了皇后榻前。”
“皇后看到孩子时，眼中有惊讶，也有犹豫，但在皇上来看之前，她点了头……”
楚若涵心中一震，问道：“那真正的皇嗣呢？”
刘妈妈摇摇头：“不知道。”
“几天后，所有知情的宫人不是被安排出宫，就是被调往偏远宫苑，再也没人敢提起此事。”
“那碧玉呢？她从哪里得到的孩子？”
“这就是最奇怪的地方。”
刘妈妈眼中闪过一丝恐惧，“碧玉从不肯说，只是那之后，她常常夜里哭泣。”
“直到半年后，她突然被赐婚出宫，再也没回来过。”
楚若涵心中思绪万千，又问：“刘妈妈，您为何会被放出宫？”
刘妈妈苦笑一声：“老奴当时只是个普通宫女，不过恰好在碧玉回宫那晚当值，看见了些不该看的……”
“后来皇后身边的人都换了，老奴也被调往偏殿。直到年老体衰，才被放出宫。”
她忽然抓住楚若涵的手，急切地说：“夫人，老奴已经把知道的都告诉你了。”
“求夫人千万别说是从老奴这里听来的。老奴想安安稳稳过完剩下的日子。”
“刘妈妈放心。”楚若涵将荷包放在她手中，轻声道，“我不会连累你。”
离开道观，楚若涵坐在回府的马车上，思绪万千。
太子果然不是皇后亲生，那么这个孩子究竟从何而来？
碧玉又知道些什么？
“秦放，”她下定决心，“安排好人手，我要去见一见那位碧玉。”
秦放面露难色：“夫人，那碧玉防备心极重，恐怕不易接近。”
“总会有办法的。”楚若涵眼中闪过一丝坚定。
马车缓缓行驶在回去的路上，楚若涵靠着软垫，闭目养神。
突然，马车一个急刹，楚若涵差点被甩出去，幸好秦放眼疾手快地扶住了她。
楚若涵紧张捂住肚子，蹙眉问道：“怎么回事？”
秦放掀开帘子，往外看了一眼，脸色微变。
“少夫人，前面似乎有人在抓捕百姓，看衣着打扮，像是魏国公府的人。”
楚若涵眼中闪过一丝警觉，她撑着坐起身，掀开车帘一角。
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