金秋时节，田间地头的农作物犹如羞涩的少女，大多已然熟透。
趁着这晴好天气，农夫们如勤劳的蜜蜂般纷纷抢收地里的庄稼，落霞城的农夫们也不例外，赶忙趁着这个时节收割。
平日里，此时作为收购粮食的商人通常会如候鸟般前往农家进行购买，而今年却来了一批怪异的商人。
他们直接到地里收购秸秆等可用作饲料的作物，并且全都像老鼠搬家一样拉到城外的山林中藏了起来，声称要在后山建一个大型牧场。
农夫们心思单纯，觉得只要给钱，随对方怎么做都行，管它是真是假，这样直接拉走反倒省事，乐得自在。
而在百里之外的上原城，最近也发生了一些蹊跷之事。
作为官方的几个收购和囤积粮草的粮仓仿佛被诅咒了一般接连出事，刚刚收集来的粮草一夜之间要么被盗，要么被烧。
作为官方粮仓，一般都有重兵把守，普通人连靠近都犹如登天般困难，更别说进入偷盗了。
平日里，有些盗匪为了过冬，偶尔冒险盗取一些粮草倒也说得过去，但像这样几个粮仓同时被盗取粮草且有意破坏，如此猖狂又奇特的盗贼，简直是闻所未闻。
消息一经传出，全城哗然，街头巷尾、茶肆酒楼，到处都有人在议论此事，众人说法不一，盗匪被传得神乎其神。由于盗匪技艺高超、胆大妄为，手段高明绝伦，现场基本没留下什么蛛丝马迹。
上万担粮草，那可是犹如山岳般的数目，竟然就这样凭空消失，如石沉大海般不知去向。
这盗贼真是可恶至极，偷什么不好，偏偏偷盗这并不值钱的粮草，这明显是在故意挑衅官府，其行径如同饿狼扑食，是想制造事端、扰乱秩序、与官府敌对的动乱分子所为。
能派出的人都如离弦之箭般被派出去调查了，但数日过去，却依然如泥牛入海，杳无音讯。
上原城的廖城主被气得火冒三丈，犹如被点燃的火药桶，如果粮食找不回来，那他这个城主之位怕是要如那落日余晖，基本也就到头了！
且不说侯王会给他降下怎样的雷霆之怒，就单单府上七八万人马的驻兵消耗，就如那无底洞一般，足够他喝上好几壶的了。
虽说库房中还有些储备，但也不过是杯水车薪，维持不了多久。
被失窃之事搞得焦头烂额、如热锅上蚂蚁的廖城主，正在苦思冥想该如何解决这个棘手难题的时候，派出到周边城池查看消息的探子们却接二连三地给他带来了如晴天霹雳般的消息。
建安城的张城主竟然于一个月前离奇失踪，一同不见踪影的还有其手下的十几位亲信。
如今，整个城池竟被一股神秘力量如铁钳般牢牢掌控，然而全城居民却如那被催眠的绵羊，浑然不觉，丝毫没有半点惊慌之态。
更为怪异的是，建安城的邻城落霞城城主，在半月前悄然如那惊弓之鸟般带着家眷弃城而去，据说经由望乡镇逃离了大赤国，前往正蓝国。
而落霞城的驻军在军首戚风将军的带领下，全军起事，带着所有军需物资叛逃至建安城。
如今，偌大的落霞城仿若一座空城，不见一兵一卒的身影。
所有文官或如惊弓之鸟般躲在家中，或如丧家之犬般逃至他乡。
城里乱作一锅粥，所有商家如鸟兽散，店铺皆关门大吉。那些无法逃走或不想逃走的商贾土豪，如热锅上的蚂蚁般聚集在一起，众人齐心协力，筹钱出力，招聘佣兵以求自保。
被这一系列消息气得七窍生烟的廖城主，如泄气的皮球般无力地躺在摇椅上，面色苍白如纸，目光呆滞地望着门外，如坐针毡般焦急地等待着最后一批人前来汇报。
两个使唤丫头噤若寒蝉地跪在两侧，战战兢兢地揉捏着廖城主的胳膊和大腿。管家和几个当差的侍从也如履薄冰地低着头站在旁边，连大气都不敢出。
派出去收购粮草的官员，成了廖城主唯一的救命稻草。只要还能收到足够的粮草，廖城主哪怕砸锅卖铁也在所不惜。
只要能够渡过这个难关，他以后飞黄腾达的机会还有很多。虽然花光所有积蓄会让他心如刀割，但这也是迫不得已。
一天的时间如白驹过隙般转瞬即逝，廖城主就这样一直躺坐在摇椅上，如雕塑般一动不动地望着门外……
终于，当最后一抹余晖消失在天际的尽头，负责收购粮食的官员如一阵疾风般急匆匆地冲了进来，气喘吁吁地说道：
“报……报城主大人，落霞城所辖区域以及望乡镇所辖区域，所有主要产粮区域的粮草都在数日前被一群身份不明的商人以高价席卷一空。
我们的人一路走来，历经千辛万苦，却仅仅收到不足一百担粮食……如今，我们的人马正快马加鞭，星夜兼程地赶往周边城区，期望能有所斩获……只是这路途遥远，最快也要三天后才能传来消息……”
前来汇报的官员战战兢兢地站在那里，头垂得如同熟透的麦穗，小心翼翼地汇报着情况，同时还不时地用眼角余光偷瞄一下城主的反应。
原本以为城主听后会雷霆大怒，然而出乎意料的是，那官员在原地站了许久，却未听到城主发出丝毫声响。心中满腹狐疑的他忍不住抬起头瞧了一眼，这一瞧可把他吓得魂飞魄散。
只见城主一手指着自己，一手死死抓住摇椅的扶手，双眼瞪得如同铜铃，身体似站非站地僵在那里，仿佛一尊被施了定身咒的雕塑。
“城主！城主……”
“快叫大夫……”
……
七天之后。
在繁华如锦的中都城中心，那巍峨耸立的侯府之中的一座精舍内，侯王武姬正沉浸在如痴如醉、飘飘欲仙的享受之中，几个娇艳欲滴的女子在为他揉捏、挑逗。
“砰！”的一声，
紧闭的大门突然被人撞开，紧接着一个宦官打扮的下人慌慌张张的闯了进来，把侯王惊得心跳都漏了一拍，那几个妖艳妩媚的女子更是吓得花容失色，尖叫之声不绝于耳。
“混账！找死！……”
侯王的雅兴被这不知天高地厚的阉人突如其来地打断，顿时怒发冲冠，犹如火山喷发一般！
他抓起身边的一只玉瓶，就要朝那人砸去，吓得那冒失闯进来的人连忙叫道：
“大王息怒！大王息怒！奴才有要事禀告！……”
“混账！什么惊天动地的大事！等明天到大堂再说不行吗？……”
侯王见是最受宠的总管太监刘公公，稍微平息了一些怒火，但还是余怒未消地大骂。
“是奴才该死，冲撞了王爷的好事，只是刚接到鸿羽赤信，奴才不敢有丝毫怠慢，所以才……”
刘公公点头哈腰，不停地赔礼道歉。
“什么！鸿羽赤信？”
候王武姬在听到“鸿羽赤信”时也是心头一震。
“是的，是大赤国等级最高的急信——鸿羽赤信。”
刘公公肯定地说道。
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