胡婶笑着催促，“都不困啊，赶紧睡觉去！”
几个人乐呵呵地收拾了回房间睡觉，白天一来庄子只顾着做卤菜，房间都没来得及仔细打扫，这会儿到睡觉时候了，几人也没力气打扫了，于是男女各找了一间干净的房间，将就着睡了。
天刚破晓，庄子周围开始热闹起来，伴随着狗叫鸡鸣声，小贩的叫卖声隐约传来。林木和杜师傅轻手轻脚起身，将厨房里打包好的一箱箱卤菜装车，两人驾着马车出门去送货。
春琼醒来的时候天已大亮，胡婶和枝儿正在厨房准备早饭，周武在院子里练拳。
见到春琼出门，周武停下手里的动作，“姑娘看来真是累着了，这一早晨的鸡鸣狗叫都没吵醒您。”
看这大太阳，春琼就知道时辰不要了，她不好意思地笑笑，“累点好，都不认床了，陌生的地方，也能倒头就睡。”
“胡婶和枝儿丫头在煮饭，林木和杜兄送货去了，估计也快回来了。姑娘这几日确实累坏了，用完饭，可以接着去睡。”
春琼微微点头，抬眼打量着院子，晨光洒在斑驳的院墙上，映出几分古朴的韵味。她深吸一口清晨带着草木清香的空气，问道，“周武叔，这庄子外面挺热闹的，今日附近是有活动吗？昨儿个忙得晕头转向，都没好好看看周围。”
周武挠了挠头，憨厚一笑，“这庄子离集市不远，平日里来来往往的人不少，鸡鸣狗叫是常有的事儿。咱们住在此处，生活倒是方便。只是刚接手这庄子，里外都得好好拾掇拾掇，让它更像样些。”
“好，待大家歇息够了，就开始收拾。另外，咱们经常出门，家里不能没人，晚点去找人牙子买两个下人吧，一个负责洒扫，一个负责看门。”春琼看着门房处关着的小门道。
正说着，厨房里飘出阵阵饭香，胡婶探出头来，脸上带着慈祥的笑，“大姑娘，饭马上就好了，灶上烧了热水，您先喝杯茶？”
春琼应了一声，刚要转身去厨房拿热水，就听到院外传来马车的声响。
“估计是林木和杜师傅回来了。”周武一边说着，一边大步朝院门走去。
马车缓缓驶进院子，林木和杜师傅跳下车，脸上带着兴奋。“今儿个送货可顺利了，好几家客人都想追加订单，属下考虑咱们人手有限，就先拒绝了。”
春琼点头，“嗯，暂时先不接单了，等年后从家里调人过来了再说。正好回来了，洗洗手吃饭吧！”
春琼说着边往厨房去。
“姑娘，等一下。”春琼被林木叫住。再次回头才发现林木他们带回来了一个人，刚才那人被马车挡住了，没看到。
“这位是？”春琼问林木。
“姑娘，这位是礼部尚书府的管家，说是有事找您，我们送货途中，遇到大理寺的兄弟正要给他带路来这庄子。”
春琼蹙眉，“礼部的人？我与礼部似乎并无交集？不知尚书大人找我何事？”
与礼部有些龌龊还差不多，若是她没有记错，永宁侯府夫人娘家可是在礼部任郎中。
那管家上前两步，恭敬地行了一礼，道，“杨姑娘，我家老爷听闻姑娘在茶话会和南北交流会上大放异彩，对郧乡县的菜色和姑娘的厨艺十分感兴趣，特命我前来邀请姑娘明日过府一叙，还望姑娘赏脸。”
由于永宁侯夫人，春琼对礼部郎中印象不太好，官员向来官官相护，连带地，她对礼部其他官员，也想敬而远之，“小女一粗鄙的乡野农女，无甚见识，恐怕无法为礼部诸位大人排疑解惑，实在不敢托大，怕堕了郧乡县的名头。”
那管家似乎没想到春琼会如此直白的拒绝，“姑娘可是对礼部有误会？”
“没有误会呀，小女与礼部并不交集，相反，礼部侍郎府应该不是很待见我吧。”
那管家恍然，“姑娘误会了，我家老爷是礼部尚书，与张侍郎不是一家。”
这时，一直在一旁安静听着的枝儿突然开口，“姑娘，我听说礼部正在筹备烧尾宴，会不会和这事儿有关？”
那管家看了枝儿一眼，道，“这位姑娘消息灵通，确实是为烧尾宴，听闻姑娘制作的郧乡县特色卤菜别具风味，如今在京城名气不小，所以想请姑娘为宴席提供几道特色菜。”
“管家说自己是尚书府上的，与张侍郎不是一家，但你这事儿，可是整个礼部的事吧？”春琼看着这位管家，似笑非笑，他想避重就轻，她偏要提出来。
春琼心中暗惊，烧尾宴，那可是京官每年过年前一场意义非凡的盛宴。届时，可不仅仅是权贵云集，更是高官云集，稍有差池，不仅自己名声受损，更可能连累郧乡县的声誉。她微微皱眉，神色间满是犹豫，自己这步伐是否迈的过大了？老爹啊，你能否跟的上你闺女的步伐？
管家瞧出春琼的心思，赶忙补充道，“礼部做主的是尚书大人。姑娘若是应下，礼部上下定不会让姑娘受委屈。”
见春琼还是没有同意，他又道，“姑娘放心，若是您能应下此事，我家老爷定会在宴席上为郧乡县扬名，姑娘来京城所作所为，皆为郧乡县百姓，届时有了礼部宣扬，不管是郧乡县的特色菜，还是杨县令的为国为民，朝廷上下定会无人不知，姑娘若能帮忙，我家老爷定不会让姑娘吃亏。”
春琼抬眸，看向管家，缓缓说道，“管家，此事太过重大，我一人实在难以决断。待我与家中长辈商量后再给您答复。”
烧尾宴，牵扯朝堂，这既是难得的机遇，也是巨大的挑战。若能在寿宴上出彩，郧乡县必将名震京城，可稍有差池，后果不堪设想。
管家面露难色，踌躇片刻后道，“姑娘，实不相瞒，这烧尾宴筹备时间紧迫，留给姑娘商议的时间着实不多，明日傍晚前，还望姑娘能给我个准信儿。”说着对她恭敬一礼后告辞离开。
待管家身影消失在门外，枝儿急忙凑到春琼身边，满脸兴奋地道，“姑娘，这可是天大的好机会啊！要是咱们能参与烧尾宴，那咱们的卤菜可就真的要火遍京城了！”
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