大理寺后院，诸位大人陆续到来，大家围坐在桌旁，目光都被桌上的美食吸引。陈大人和苏大人也缓缓走来，众人纷纷起身行礼。
陈大人笑着说道，“来，我先给诸位同僚介绍一下，这位就是咱们大理寺请来的贵客杨姑娘，日后也是大理寺画师的老师，诸位有绘画基础的，可得把握住机会啊，旁杨姑娘好好指导一番！杨姑娘，将你前几日画的那幅雪中赏雪图拿出来给大家看看，免得诸位大人觉得本官与苏大人夸大其词。”
春琼迎上前行礼，“指导不敢当，诸位都是前辈，届时一起切磋学习。陈大人，苏大人，宴席已经备好，要不请诸位大人先入席用餐？那幅画晚些时候再看也不迟。”
陈大人点头，“好，饭菜要趁热吃。今日难得，能品尝到地道的均州手艺，大家都别拘谨，尽情享用！”
众人纷纷入座，春琼走上前，微微欠身道，“诸位大人，小女今日准备的皆是均州府特色菜，不知诸位大人可有听过均州八大碗，这均州八大碗历史悠久，是郧乡县逢年过节、宴请宾客的必备佳肴 ，制作时集中了炸、焖、酱、烧、炖、炒、蒸、熘等多种烹饪手法。另外配了郧乡县的特色卤菜和麻辣鱼锅，小女手艺有限，还望各位大人赏脸品尝，若有不足之处，还请海涵。”
说罢，她开始为各位大人布菜。
众人迫不及待地动起筷子，第一口下去，众人纷纷发出赞叹。
“这鱼火锅，味道太正宗了，鱼肉鲜嫩爽滑，麻辣鲜香在舌尖上炸开，每一口都过瘾得很！”一位年轻大人眼睛放光，一边大口吃着，一边含糊不清地说道，嘴角还挂着些许汤汁。
“这裹糊油炸排骨，外层酥脆得掉渣，里头的肉却鲜嫩多汁，调味恰到好处，香得我差点把舌头都吞下去！”一位胖胖的大人道，他向来对美食颇有研究，此刻也不禁竖起大拇指，对春琼的厨艺赞不绝口。
“还有这卤炖猪蹄膀，软糯得不像话，轻轻一抿，肉就从骨头上脱落，满满的胶原蛋白，入口即化，杨姑娘这手艺，绝了！”一位文官模样的大人，斯文地擦了擦嘴角，眼神中满是惊喜。
一个圆脸大人叫着春琼“杨姑娘，可有米饭？这麻辣鱼锅真是一绝，那鱼肉滑嫩得入口即化，麻辣汤底更是让人欲罢不能，我能连吃三大碗米饭！”
一位年轻的大人忍不住道，“谢大人，如此丰富的菜品，吃什么米饭？来来来，这酸浆面不错，酸香开胃，面条劲道，不比米饭好吃？”
另一位大人也点头附和。
“大人稍候，这就给您上米饭。”春琼应道。
心道，幸好蒸了一小锅米饭！
春琼听着众人夸奖来赞叹去，一时眼花缭乱，大理寺这么多大人一起扎堆，她一时之间一个也分辨不出来啊！
苏大人看着众人吃得欢快，脸上笑意浓浓，转头对春琼道，“杨姑娘，你这均州八大碗，果然名不虚传。这一桌菜，可是让我们尝到了郧乡县和均州的独特风味，让我等对郧乡县可是充满了好奇呀！”
春琼微笑着回应，“诸位大人过奖了，这些菜色都是郧乡县和均州府一代一代研究传承的，我的手艺，与大师傅相比，还是差远了。不过，郧乡县确实人杰地灵，可惜，一面被大山封锁，一面被汉江阻隔，这里的人祖祖辈辈出不去，外面的人也进不来，导致此地的风物美食无法广为人知。小女斗胆，也是借着来京的机会，希望通过诸位大人的口，宣传宣传我们郧乡的美食，郧乡县欢迎各地朋友前去游玩。”
要米饭的圆脸大人道，“杨姑娘，我记得朝廷十年前通过江南曹帮给郧乡县派了船？有曹帮的船运，汉江的阻隔基本可以解决吧？”
春琼心中一动，脑子里快速过滤这这位圆脸大人的信息，企图认出他是春琼整理的大理寺人事册中的哪位，以及他背后的身份。
苏少卿见春琼没有立刻回答，接过话道，“田大人，要知道一个县城即便再小，也有好几万人。曹帮的船，客运一天一趟，货运几天一趟，对他们来说，杯水车薪啊！”
知道他是谁了，春琼回答也放心了些，“十年前郧乡县进出只靠几条小渔船，后来得当时的县令大人向朝廷请求帮助，朝廷让曹帮派船只。但曹帮是做生意的，客运货运遍及天下，不可能为了我们这一个小县城，放弃其他地方的生意，能每日为郧乡县提供一艘客船我们已是十分感激了。”
那位推荐酸浆面的年轻大人蹙眉，“陈大人，下官入仕完，可能不太清楚，曹帮是免费为郧乡县提供船只？”
陈大人看了春琼一眼，若有所思，嘴里回道，“我记得，好像是有税务减免的，具体如何减免，要问户部那边。”
春琼笑道，“不管如何减免，郧乡县这十年确实多亏了曹帮的船只。”
苏大人道，“杨姑娘，这鱼锅实在美味，可还有鱼片，再来一份！”
“好，苏大人稍候。”春琼微微福身，亲自去厨房端切好的鱼片。
之后众人非常默契地没有再讨论船只的事。
众人一边品尝美食，一边交流着菜品的做法，春琼耐心解答一一耐心解答。
有的大人则聊起了郧乡的风土人情，春琼也一一回应，分享着家乡的趣事。一时间，大理寺后院充满了欢声笑语，气氛格外融洽。
酒过三巡，菜过五味，众人吃得心满意足。陈大人站起身来，清了清嗓子说道，“今日这顿饭，吃得开心。一来是品尝到了杨姑娘的好手艺，二来呢，也算是给杨姑娘接风。往后杨姑娘在大理寺，有什么需要，尽管开口。”
众人纷纷响应，向春琼表示欢迎。春琼心中大喜，再次欠身行礼，“多谢诸位大人，小女初来乍到，日后还望各位大人多多关照。”
随着夜色渐深，这场宴会也接近尾声。众人带着满足的笑容和微醺的醉意陆续散去，春琼望着热闹过后渐渐安静下来的后院，心中叹气。
曹帮这棵巨石，看来一时半会儿是翘不起来了。
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