穿过厚重且象征着非凡意义的地缺门后，一片新天地顿时呈现在众人面前。原先那些低矮丘陵以及茂密树林消失无踪影，取而代之的是若干座形状各异却又气势非凡的巨大岩体峰群。它们彼此错落分布形成独特景观，并伴随着缭绕其间的丝丝白色雾气更增添了几许缥缈韵味；期间还有众多精巧雅致的阁楼亭台点缀其间，乍一看还真有种误入人间仙界的感觉让人啧啧称奇。
正当一行人身处如此绝美景色当中尽情欣赏时，不远处传来了急促而又兴奋的脚步声响：“哎呀，原来是咱们亲爱的止竹师兄回来了耶！”伴随这欢快话语，两位穿着朴素青灰色道袍年轻人迅速迎面疾行过来，对着止竹躬身施礼。“哈喽，看来今天轮到你们值班了吧？”面对此情景，这位大师哥露出标志性的温和微笑回应说，并随即向他们引荐起身后两名新成员，“顺便提醒下各位小伙伴，咱们家族又要增添新人啰！”
得到消息的年轻人顿时两眼放光，满脸写满期待地转过头来朝两位陌生面孔投去好奇打量的目光：“哇塞真的假的啊？我们可是好久没有见过新面孔加入啦！”显然这对于长期生活在相对封闭环境下的年轻一代而言确实是件大好事呢……
门派收徒与仙门选拔有着根本的不同。在大多数情况下，只要你心向修行，并愿意为此付出一定的代价，即便是再普通的凡人也有可能被门派收入麾下。毕竟，在凡间，这些门派也需要通过扩大自己的队伍来增加生存的机会和力量基础。而对于仙门而言，则完全是另外一番景象。对于想要加入仙门的人来说，资质要求极其严苛，有些甚至到了近乎残酷的地步。哪怕一个人的天地属性异常优越——通常这是衡量修行天赋的重要标志之一——但如果不符合仙门的标准，那也无济于事。更有甚者，如果某个人已经在自行摸索中开启了自身的灵性或初步掌握了某种力量，即便他拥有着超乎常人的天赋潜力，仙门的大门也会对他无情关闭。这是因为，每个仙门都把自创的修炼法门视为教义根基，它们不容许任何弟子擅自学习外来术法，唯恐一旦出现这种情况将给整个门派埋下分裂的隐患。
王栋这两年在寂静之林中的日子并没有虚度光阴。日复一日地刻苦训练，无论是拳脚功夫还是基本的体能训练都不曾有过一丝懈怠。今天，当他站在通往山上目的地的第一块石阶面前时，尽管台阶看起来格外险峻，但长期积累下来的扎实根基让他能够保持足够的镇定去应对。一旁的钱曦显然也不简单。从她身上流露出的那种从容与自如可见，她肯定也曾跟随母亲有过专门的学习过程。尤其是当两人一起攀登这连串仿佛通天入云般的台阶时，她的轻盈身影比王栋更加快速而稳定，展现出极好的平衡感和柔韧程度。
子明作为引导者行走在前方不远处，看着身后两位新加入的年轻人正按照节奏稳步前行。虽然他们距离山顶还很远，但他已感到满意——看得出来，这对年轻人不但体质优秀且心态稳重，不浮躁，正是师父平素最欣赏的弟子品质。
随着时间推移，原本明亮的日光逐渐隐去直至夜幕降临。这时王栋和钱曦只走过了百余级台阶而已，每踏一步都会感受到一种说不清道不明的能量环绕四周。汗水开始沁出额际，钱曦抬手随意抹了抹脸庞。转身瞥见依旧不紧不慢跟上来的同伴，心里暗自发牢骚，“这家伙真是怪胎么？明明已经连续走了这么长时间竟看不出一点累样”。想到这儿，小姑娘不由自主又加快了脚步。每隔百级左右便有一个小平台，是专供行人休息调整使用的。但是王栋完全忽视掉了这份善意，直接跟随钱曦继续向上进发。
“要不咱们歇歇再出发吧？”上方传来子明温柔的声音，他笑着建议道：“后面的路程只会更加艰辛漫长，错过这里难得的机会恢复体力恐怕后面会难以支撑呢。”
“谢谢师兄关心啦！”钱曦嘟囔了几句抱怨的话，觉得这位学长太过琐碎啰嗦，就像个老太太一样。至于另一边始终保持沉默前进状态的王栋，则表现得异常淡然平静，外界的一切纷扰仿佛都与此刻正在努力攀登的这个灵魂无关。在他的心目中唯有眼前目标——成功征服整座高山才算完满达成心愿。
越往高处，道路变得愈加坎坷曲折起来。随着时间流逝，即便是像王栋这样身体素质极佳的小伙子也开始感受到体力流失带来的压力。他的步伐变得越来越沉重迟缓起来。与此同时，由于体重较轻缘故，直到此时为止钱曦依然保持着较好的活力水平并未表现出明显疲惫症状。然而对王栋而言，每一层阶梯的征服似乎都在提醒着他：要想顺利登顶就必须具备比刚才更多数倍的精神毅力才行啊！
穿过更多的障碍之后，王栋感觉自己就像是背负了一座巨山一样沉重不堪，呼吸急促间心脏如同熊熊烈火般灼烧不已，带来剧烈不适之感。
子明的脚步越来越快，已经远远地甩开了王栋和钱曦。他的身形敏捷轻盈，就像是山间飘忽不定的雾气。他回头望去，见王栋与钱曦正缓缓攀登着石阶，嘴角露出一丝得意的笑容。“这石阶可不是普通的阶梯，它藏着不为人知的秘密。传说初代祖师为了锻炼后人，在这里布下了元磁大阵，越是往后攀登，感受到的压力越大，能够依靠自己的力量真正登上峰顶的人我还真是闻所未闻。”
这条长达九千九百九十九阶的石阶被称作“登仙梯”，是地缺宗门里最出名的试炼场之一。据传言称，只要有人凭自身修为成功抵达顶峰，则必成天仙级别的绝世强者。但那对于大多数修行者来说都是个遥远的梦想。此时的子明正在奋力向上奔去，脚步飞快却也逐渐显出疲惫之态，当走到近千级阶梯时，他也感到难以坚持，只得跃上了一旁相对平坦些的小道上稍作休息。
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