亚当·劳伦斯沿着破旧的建筑群来到一间酒馆门前，他推开了小门，低下头避开低垂的门楣，走进了塞纳唯一一间可以住店的酒馆。一个满脸横肉、肩膀宽阔的中年男人正站在柜台前，一边哼着不成调的小曲，一边从面前沉重的黑色铁锅里捞出一块被炖烂的肘子，将它切碎，摆进盘里，端给正在喝酒聊天的客人。
“要点什…”男人刚抬起头就看到了劳伦斯的铠甲，被吓得不敢说话。小酒馆里香气缭绕，四周一片寂静。劳伦斯那双沉重的靴子在上了年纪的木质地板上踩出刺耳的声音，他环顾四周，盯着那一张张粗野、丑陋的脸，慢慢向柜台走去。
似乎他并不知道自己在平民眼中是个令人生畏的狠角色，他已经习惯了人们的目光迅速从他的视线里移开，这里也是如此，没有什么不同。
他能理解人们对他出现的反应——权力、华贵的着装、繁琐的礼仪、古怪的脾气，还有各种莫名其妙的权力斗争，这些人们下意识会联想到的东西都是平民所害怕的东西。尤其在塞纳，当地人对外来者充满了不信任，年过四十者更甚。
更重要的是，他是一位骑士，一身铠甲和精致的武器是显而易见的。他的存在总会使不愿惹是生非的人感到恐惧和畏缩。
“老爷，您想要什么？”酒馆老板吃力地问道。他想掩饰自己的紧张，但没有成功。那瞪大的眼睛和满头大汗出卖了他的真实想法。
“一个房间、一顿饭。”劳伦斯靠近吧台，尽量平静的说道：“来碗肉汤的话就更好了。”
“那请您先付账吧老爷，一共是三枚…不，两枚银币。住店免费。”老板紧张地搓着他湿漉漉的手解释道：“我不是质疑您的信誉，但您也知道，冬天是困难时期，肉和香料都不便宜。相信您会原谅我的失礼，因为我不清楚哪些人付不起钱。所以…老爷，您懂了吗？我的意思是…”
酒馆老板坐立不安，这让劳伦斯有了一些勇气。他慢慢将破旧的毛毯从肩上扯下，把手中的长剑往吧台上一拍，抿着嘴不快地问道：“这个够吗？”
“不！老爷，您不能这样！”老板哭丧着脸哀求道：“我有两个不满十岁的女儿，还有个快要病死的老婆，求求您…”
“你误会了。”劳伦斯被众多客人盯着，脸皮也有些发紧，“我是说用这把剑抵账。”
“不！我不能收您的剑！这是您的武器，也是您荣誉的证明。除了其他老爷外没人有资格收下它！”酒馆老板舔了舔嘴唇，犹豫了一下哀叹道：“一个银币，一个银币就好，求求您…”
“我认得那剑，我堂弟的侄子的表姐的远亲也有一把那样的剑。”在两人僵持时，一个满口黄牙的老酒鬼开始得意洋洋地对那群臭气熏天的农夫和旅行者吹牛了。
“呿，谁不认识似的。”另一个不屑的声音响起，“剑鞘上的金色花纹象征宽容、丰饶，紫红色的底色象征公正，在兰斯也代表王室尊严。剑柄上的图案是狮鹫，意为永不战败的无畏精神。十字标示为庇护之意…如果我没猜错，只有国王才能指挥的银翼骑士团会使用这种佩剑。嘿！老兄，我没说错吧？”
劳伦斯低着头，没有丝毫搭话的想法。那边乱糟糟在讨论什么他已经听不清了，屈辱和失落让他不愿再与老板争执，拿起剑扭头就走。
“喂，回来，你的账我来结！”有个女声响起。
劳伦斯充耳不闻，他的灵魂来自于一个遥远的、富饶而强盛的文明，那里有句古话叫“士可杀不可辱”。劳伦斯虽然不是什么豪气冲天的侠士，但不食嗟来之食，这点骨气他还是有的。
可惜他实在是太饿了，刚推开门走了几步，被外边的冷风一吹，劳伦斯就突然昏了过去，扑倒在雪地里。铠甲与地面接触发出哗啦一声巨响，外面就再没了动静。
“兰斯骑士的耳朵都不好使吗？”面面相觑的人群中，一个戴着宽边兜帽，把脸藏在皮毛大衣里的姑娘站了起来，漫不经心地说道：“罗恩，跟我出去把他抬进来。”
……
“好香…”躺在床上的劳伦斯像条缺氧的鲶鱼一样咂吧着嘴，很快他感到一股热流缓缓顺着喉咙滚进了胃里，暖洋洋的，十分舒适。恢复了一点力气后他睁开了眼睛，发现自己正身处一间窄小的客房内，躺在一张简陋的床上，身旁有个中年男人正耐心地用小汤勺将肉汤往他嘴里送。意识到之前自己并不是做梦的劳伦斯慌忙翻身下床，一抬头，就看到一个把脸藏在兜帽里的女孩正靠在门边把玩着他的长剑。
“感觉怎么样？是不是好些了？”女孩拔出长剑，反复抚摸着上面繁复的华丽纹理，随口问道：“罗恩说你剑上的纹章代表你是银翼骑士团的成员？是这样吗？”
一男一女，都不太像是老实巴交的普通平民。劳伦斯沉默了片刻，轻轻点了点头。
“好的。下一个问题，你为什么出现在这里？我听说银翼骑士团一直驻扎在王都外围，没有调令不得随意离开。另外，我实在想不通，你为什么会窘迫到如此地步？甚至连一枚银币都拿不出？”
“也许是军需官没能算好该给我多少钱，也许是因为我不再为国王效力了。随便你怎么猜。”劳伦斯站直，整理了一下盔甲补充道：“非常感谢你们的帮助，但我不能透露更多信息了。”
劳伦斯不是个冷漠无情的人，但他也没傻到会因为一碗肉汤对素未谋面的陌生人透露自己的所有底细。
“那看来是后者了。”女孩将长剑扔在床上，嘴角微微上扬。
“为什么？”劳伦斯皱了皱眉头，但他马上就发现这是不打自招，他很快就闭上了嘴。
“很简单，对于一个兰斯骑士来说，荣誉就是一切。而你眼睁睁看着我把玩你的佩剑，还反复搓捻上面的纹章却无动于衷，只能说明你已经不再誓死守卫国王了。”
虽然是歪打正着，但劳伦斯还是暗暗对女孩的观察力感到吃惊。他曾以为这个酷似中世纪的地方落后又愚昧，现在看来并不完全是那样。
“放松点，我们没有恶意。”女孩摘下兜帽，露出了一张俏皮可爱的脸，一头棕色的短发呈现出蓬勃的活力，如果放在劳伦斯之前生活的世界里，她算是个标准的美女。只是她双目无神，眼袋黑青，似乎是很久没好好休息过了。面容的憔悴多少让她看起来比实际年龄成熟一些。
“无意冒犯。兰斯的骑士，有兴趣谈笔生意吗？”她看劳伦斯并无开口的意愿，便耸耸肩，主动上前伸出右手，“费舍尔·菲丽丝，敢问阁下怎么称呼？”
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