莲花楼中，方多病与苏小慵对坐在桌前，眼中满是期待。桌上摆满了餐具，中央放着一个大大的木制罩子，透着几分神秘感。外面的阳光透过窗棂斜斜洒进来，给这一刻增添了一丝温馨的氛围。
李莲花缓步走到桌旁，伸手揭开了木罩。方多病和苏小慵两人顿时一脸期待地往前凑，眼睛紧紧盯着眼前的菜肴。然而，当罩子被揭开，几道暗黑系的菜肴赫然出现在他们面前时，方多病的笑容瞬间僵住了。
盘中的菜色发黑发暗，几盘菜甚至看不清原本的食材，似乎都被浇上了一层深色的浓汁。方多病脸上的笑容仿佛凝固在了空气中，眼角忍不住抽搐了一下。他无奈地叹了口气，忍不住挑了一筷子眼前那一盘黑黢黢的“糖醋泥鳅”，轻轻一咬，神色复杂地问道：“这……这是啥？”
李莲花神色恍惚，似乎还在想着其他事情，语气平淡地说道：“糖醋泥鳅……哦，可能炸糊了一点，下次我会注意的。”
方多病彻底无语，扶住额头，有气无力地说：“这是炸没炸糊的问题吗？死莲花，你怎么又自己发挥了？上次不是做得好好的吗？”
苏小慵倒是一脸兴奋，眼睛亮晶晶地看着那些“暗黑料理”，像是发现了什么新大陆一样。她语气中满是赞美：“我觉得挺好的啊，和上次的风格截然不同，每天都有新鲜感，很有趣啊！”
说着，苏小慵拿起筷子，毫不犹豫地夹起了一条“糖醋泥鳅”，轻轻咬了一口。尽管那味道看起来令人堪忧，她依然面不改色，露出一副若有所思的表情。
“味道很特别，我以前从来没吃到过……我很喜欢！”苏小慵由衷地说道，眼中依然带着几分欣赏，仿佛在品味着一件艺术品。
方多病瞪大了眼睛，看着苏小慵这副夸张的模样，忍不住翻了个白眼，扶着额头低声喃喃：“这什么世道……”
而李莲花依旧一脸心事重重的样子，似乎完全没注意到两人的反应。他手中拿着筷子，目光微微游离，仿佛在思索着什么重要的事情。
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莲花楼外，阳光斜照，映出一片淡淡的暖意。李莲花端着几块肉干，缓步走向门外的小院子。狐狸精早已蹲在那里，看到李莲花的到来，它乖巧地抬起头，眼中流露出一种亲昵的神情。
李莲花将肉干放在狐狸精面前，轻轻摸了摸它的头。狐狸精迅速低头吃了起来，模样安静乖巧。李莲花看着眼前这一幕，心中却如千帆过尽，波涛汹涌。
“师兄死时，身上为何会有和南胤人皮鼓一样的香？”他低声自语，语气中带着一丝疑惑与困惑。
他的思绪再次回到了不久前与笛飞声的交谈。笛飞声的那些话如同一枚重石，在他的心湖中激起无尽的涟漪，久久不散。
“难道……师兄的死，真的不是金鸳盟所为？”李莲花眉头微皱，目光中透出一抹深沉的复杂。
他反复思索着这一切，脑海中不断浮现出过去的画面。李莲花想起自己曾经调查到的线索，和四顾门五十八位兄弟的惨死。他的心情愈发沉重，整个人仿佛背负着一个无形的枷锁。
“若是笛飞声所言非虚，那当年的事不仅仅牵扯到师兄的死，还牵扯到四顾门五十八位兄弟的命……”李莲花喃喃自语，目光黯淡，眉宇间透着无法解脱的愁绪。
他低下头，看着狐狸精，语气中带着无助与迷茫：“狐狸精，你说我真的不管吗？”
狐狸精正专心吃着肉干，忽然停下动作，歪着头，用那双清澈的眼睛看着李莲花。仿佛它真的在聆听李莲花的心声。
李莲花苦笑一声，伸手轻抚狐狸精的背，眼神中透出几分迷茫与无奈：“可是，我若真追查下去，势必要与这江湖越扯越深 ...... ”
李莲花不知所措地纠结着。
“狐狸精，你说我应该怎么办？”李莲花喃喃自语，仿佛在向一位知己倾诉自己的困惑，“我说好了找到师兄的遗骨，不再管江湖事，便去悬崖下与阿娩相见……可若继续追查下去，答应阿娩的事又要推迟了……”
狐狸精自顾自在地玩耍，看到李莲花腰间悬挂的酒葫芦，它伸出爪子，扒拉起酒葫芦。李莲花注意到它的动作，神情一愣。
“师父从前用的酒葫芦……”李莲花凝视着那枚酒葫芦，眼中浮现出往日的回忆。他看着狐狸精的动作，忽然生出一个念头，似乎在与自己的心灵做一次赌注。
他轻轻拍了拍狐狸精的头，语气坚定地说道：“自说自话地歪曲你的意思是要交给你来决定。好吧，若葫芦嘴朝东，我就继续查；若朝西，我便放下不追查；若是南北……那就重新转。”
狐狸精似乎对这一游戏极感兴趣，兴致勃勃地用爪子拨弄着酒葫芦。酒葫芦缓缓地转动起来，仿佛命运的轮盘在此刻悄然运行。李莲花屏息凝神，目光紧紧盯着那缓缓转动的葫芦，仿佛自己的未来全系于此。
酒葫芦在地面上微微摇晃，最终壶嘴停了下来——朝东。
李莲花看着停下的酒葫芦，心中五味杂陈。他轻叹一口气，脸上浮现出一抹无奈的苦笑：“希望阿娩不要怪我要她等太久……”
他摸了摸狐狸精的头，似乎在表达一种谢意与决心。随即，他站起身来，整了整衣襟，目光坚定，仿佛内心的迷茫已尽数散去。
“那就继续查下去吧！”李莲花语气沉稳，“我绝不会让师兄，还有四顾门的五十八位兄弟，死得不明不白！”
李莲花站在莲花楼的院子里，耳中传来楼内的喧闹声。他侧耳一听，辨认出是方多病和苏小慵的声音。
“哇，这么难吃的你也夸得出口？”方多病的声音中带着满满的嫌弃，透着一股无奈与愤怒。
李莲花忍不住微笑，转头朝莲花楼内望去，只见方多病正一脸嫌弃地挥手赶苏小慵出去。
苏小慵却脸上毫不在意，笑嘻嘻地应对着方多病的“驱逐令”。两人一边拌嘴一边走出了莲花楼。
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