一家人围坐在餐桌旁，享用着早餐。阳光洒在餐桌上，照亮了琳琅满目的食物：炒蛋、培根、香肠、面包，应有尽有。那天早上，迦勒甚至说服了爸爸做煎饼。妈妈本来反对，但迦勒还是如愿以偿了。毕竟，一年只有一次生日嘛。
杰克正美滋滋地吃着前面提到的煎饼，上面的蜂蜜或许有点多了。这自然引来了对面妈妈责备的目光，他尴尬地把叉子放进嘴里，蜂蜜滴落在盘子上，试图装作没看见。
距离系统降临还有三周。杰克回老家看望父母和弟弟，为弟弟庆祝27岁生日。
坐在餐桌旁的还有他的父母，以及迦勒的妻子玛雅。他们结婚时，很多人都觉得年纪还小，但玛雅怀孕后，迦勒觉得结婚是正确的选择。她现在已经怀孕七个月了。而且……这也让他们新房的贷款便宜了不少。
玛雅坐在餐桌旁，孕肚明显，正和杰克的妈妈黛布拉聊天。黛布拉分享着养育第一个孩子的各种小贴士，还讲了一些关于杰克和迦勒的糗事。
“杰克小时候很安静，而迦勒每天晚上都让我们不得安宁。”她笑着接着说，“迦勒很幸运我们先生了杰克，不然我们可没勇气再生一个。”
“妈，别这样，我没那么差劲吧。”迦勒抗议道，只换来玛雅的一阵轻笑。
“现在他还是每晚都让我睡不好。”玛雅不假思索地说道。
一时间，家里其他人都尴尬地看着她，杰克的爸爸罗伯特差点被咖啡呛到。
玛雅似乎意识到了自己话里的意思，脸一下子红了，急忙解释道：“打呼噜！他打呼噜！”她大声辩解着，只引得大家一阵哄笑。
为了帮妻子解围，迦勒赶紧转向杰克，转移话题：“对了，你最近工作怎么样？听说你们公司上个月上市后忙得不可开交。”
杰克心领神会，帮忙驱散这尴尬的气氛，欣然答道：“是啊，管理层一个劲儿地催我们拿出，我引用一下，‘有史以来最亮眼的数据’。我甚至觉得管理层自己都不太明白那些数据一半的含义。”
“也没那么糟吧，你不是和那个雅各布相处得挺好吗？”黛博拉问道。
“他也只能把管理层的平均智商拉高那么一点点。”杰克开玩笑说。
“我同意，他们肯定没那么聪明。”迦勒点头说道，“毕竟，他们蠢到雇了你。”
“迦勒，嘴下留情！”玛雅用手肘戳了戳他的胳膊。
“寿星的特权可消耗得真快啊。”杰克拿着沾满蜂蜜的叉子指着弟弟，“年轻人，你要是再不老实，我可要把礼物收回来了。”
“我错了，伟大的数据贡献者。”他说着，假装举手投降。
这是杰克最后一次和家人相聚。从那之后，他一直很忙，而且回老家的路程相当远。
迦勒和玛雅与他父母住在同一个小镇。小镇不大，但规模也还可以，大约有四万居民。迦勒在一所小学当老师，而玛雅在半小时车程外的一个大城市的大学里念书。
玛雅几乎就像一直是家里的一员。她在隔壁长大，几乎每天都来。杰克扮演着兄长的角色，迦勒和玛雅因为年龄相近，就像两个小的。
杰克去上大学后，他们俩开始单独出去玩。感情自然而然地发展，两人最终走到一起并结了婚，现在正期待着迎来自己的新生命。
杰克没能像他应该的那样经常见到他最亲近的家人。他总是陷入一种奇怪的矛盾中：去看望他们似乎很麻烦，而且忙碌了一周后，他总是期待着能独自放松一下。
但另一方面，他又很享受和他们在一起的时光。他们是他生命中真正亲近的人，是他能毫无顾忌地开玩笑、尽情玩乐的对象。他觉得自己无需设防，也不用有所保留，做自己就好。
他的父母都是普通人，善良且充满爱意，对他做的任何决定都不会贬低，而是会帮助他做出最好的选择。
他妈妈曾是一名簿记员，爸爸是一名工程师。他们家不算富裕，也不算贫穷，稳稳地处于中上层阶级，可以说是典型的家庭模式。
对杰克来说，这四个人是他生命中最重要的人。
“你飞机什么时候再次起飞？”收拾餐桌的时候，迦勒问道。
“五点前要到机场。”杰克一边回答，一边把盘子放进洗碗机。
“那今天有什么计划吗？”
“那个烦人的会议我都准备好了，所以没什么特别的安排。”
“那现在你有了。”迦勒说着，露出不怀好意的笑容。
那天剩下的时间，杰克都在搬沉重的家具。这对新婚夫妇一个月左右前换了个更大的房子，他们一直等着杰克回家来提供免费搬家服务。至少后来他让弟弟答应提供一次免费接送，算是扳回一城。
出发去机场时，杰克给了妈妈一个拥抱，拍了拍爸爸的肩膀，接着又给了他一个拥抱。同时，他承诺下个月会回来给妈妈过生日。
迦勒和玛雅如约开车送他去机场。他只带了随身行李，不需要提前太久到，但还是有点赶时间。不过再赶也不能忽略好好道别。
“照顾好玛雅，迦勒。”杰克说着，给了弟弟一个男人间的拥抱。然后转向玛雅，也轻轻抱了她一下。
“话说回来，杰克，”他弟弟说，“你和卡罗琳那边有进展吗？”
“一点都没有。”
“你得振作起来啊。”
“我很确定我们之间不会有什么结果。”杰克十分笃定地回答，“你们俩保重，希望我们能再见面。”
“我们当然会再见面。我可没那么容易挂掉。”迦勒和杰克一样自信地回答。
杰克微笑着向他们挥手道别。他继续向前走，但看到的不是登机口，而是一个通往森林的传送门。
“希望你是对的，迦勒。”他一边说着，一边走进传送门，梦境在他周围消散，“真的希望如此。”
***
雅各布静静地坐着，阅读面前那本大部头书籍。他微微皱眉，眼中透着严肃，再加上英俊的面容，画面十分好看。至少伊内拉是这么觉得的，她不时地朝他那边瞥上几眼。
她来这里没多久。伊内拉的父亲应上级要求，安排了几本古老且珍贵的书籍送到这里，而她将亲自担任这个年轻人的老师。
他的存在……与众不同，几乎有些超凡脱俗。他很弱小，但却散发着一种气场和感觉，让人无法忽视。伊内拉从出生起就与教会相伴，但她从未遇到过像雅各布这样圣洁却又弱小的人。
圣母本人都认可了他。他是一名占卜师，这是她只在古老经文中读到过，却从未真正遇到过的职业。这是一个稀有变体职业，其要求至今仍不为人知，拥有的技能和能力就连学者们如今都难以捉摸。
这位年轻占卜师身边总有另一个有趣的人——叫伯特伦的那位。对她来说，他也是个谜，因为他也是她从未遇到过的一种存在。
他是通过因果、信念和个人信仰与占卜师绑定的守护者，成为守护者后，他的职业被重塑，现在拥有的职业和占卜师本人的一样神秘。虽然占卜师本人无法战斗，但他的守护者则完全是另一回事。
伯特伦在她父亲的教导下成长显着。他甚至得到了大师的赞扬，其基础和成长能力得到了认可。他与占卜师的联系赋予他的半不朽特性，更让他显得与众不同。
也许把他比作被召唤的魔宠会更容易理解，但即便如此也不准确，因为这类存在很少能达到有智慧的程度，而且它们大多更像怪物，而非开化的种族。
总而言之，伊内拉觉得与他们两人互动既充满疑惑又很有趣。他们与她见过的任何人都截然不同，不仅仅是因为他们的职业。
他们对系统的常识几乎一无所知。他们问的问题连小孩子都知道答案，而她父亲则很乐意给他们解释一切。她很难理解怎么会有人生活在一个没有系统的世界里，而这两人显然就是如此。
但最让她惊讶的是，这两人公然亵渎神灵，却毫不在乎。他们公然质疑众神的目标，质疑他们的手段，甚至质疑他们信仰的根源。
然而，大师对此从未有过反应，就好像他早有预料。伊内拉也知道，以她的身份也无权质疑占卜师。他得到众神的认可程度远远高于她，甚至可能高于她父亲。
她父亲拥有晨曦圣殿骑士团大师的头衔，这是教会旗下众多圣殿骑士团之一。作为一名稳固的b级强者，他在教会中享有很高的声誉和认可。
即便拥有如此崇高的头衔和荣誉，他也从未见过任何一位高阶神明。他得到了负责教会部分事务的一位从属神明的祝福，这个祝福远不如原始神明本人的祝福那么荣耀且有影响力。
伊内拉自己还没有得到祝福，但希望有一天能获得。她的状态栏上显示的是“洗礼”而非祝福，这除了为她开启新的道路外，并没有其他作用。她是教会的一名女祭司，最近被调到这个地区来帮助训练新的见习生。她没想到自己要训练的只有雅各布和伯特伦，而且大部分关键教学工作都是她父亲亲自来做。
说到教学，她也确实学到了不少东西。他们之前的一次对话尤其让她感兴趣。
“占卜师，教会对你寄予厚望——不仅是为了你所在的星球，甚至超越了这个范围。”大师坐在雅各布对面说道。
雅各布问了一连串问题：“哦？我把注意力从母星上分散开，这明智吗？教会难道没有更合适的人来承担这样的任务？作为人类，我难道不应该把重点放在我的人类同胞身上吗？”
伊内拉对此表示认同。教会并不缺传教士、外交官、朝圣者和传道者。他们总是需要更多这样的人，但在所有人中，只有占卜师能在自己的宇宙中传播神圣的教义。
在宇宙真正向多元宇宙的其他部分开放之前，他是建立立足点的关键。在一个文明星球上稳固立足，远比只是在许多不同地方零星传播教义要重要得多。
“话虽如此，但你忽略了你最大的优势之一。”大师说，“在被纳入系统时，你获得了三件礼物。一是新手教程，以及其中的所有福利。二是一个头衔，它能给你一点加成，并永远强化你的记录，让你更容易在较低等级解锁变体。最后一件是一个技能。”
“万族无尽语言。”
“没错。这个技能或许是你相对于其他神职人员最大的优势。它能让你与多元宇宙中所有能够进行高级交流的生物沟通并理解它们。无论对方用何种交流方式，哪怕是你根本无法理解的方式。即使是全新的语言，也会自动成为你知识的一部分。这是一种人们梦寐以求的技能。
“唯一不起作用的情况是，对方故意使用密码说话。它甚至适用于书面语言，所以你才能毫无障碍地阅读这里的所有书籍。在系统给你的所有礼物中，这个技能对占卜师来说是最有价值的。”
“我明白了，这确实值得深思。”雅各布点头回答，“不过，我还是要说，地球将是我的首要目标。引导我的地球同胞走向更美好的未来，这是我真正的愿望。”
“地球固然重要，但你所在宇宙的其他地方也同样重要。地球上会有很多不同的声音，而且由于系统的限制，我们能提供的支持也有限。”
“这正是我要专注于地球的原因。”雅各布争辩道，“圣母的声音绝不能被淹没。”
然而，大师似乎并不认同。“一个声音的影响力取决于发声者的实力。没有足够的力量，没人会听。你把自己变成众矢之的是有风险的。通常情况下，当地人对我们的信仰并不像我们期望的那样容易接受。”
伊内拉只是静静地看着这两人交谈，装作还在看书。他们的讨论没有得出结论，之后雅各布拿起了他现在正在读的这本书，而大师和伯特伦则走进了一间训练室。
她不禁思考父亲为什么一定要她调到这里来。他显然向上面极力争取，才让她来到这里。她实在不明白原因……
***
在她注视的另一端，雅各布坐着看书。他当然注意到了这个年轻女子时不时地看向他。尽管她的等级明显比他高得多，但她想要偷偷观察的本事却和小孩子差不多。
与她不同，雅各布对政治并不陌生，他已经开始把一些事情联系起来。但他确实好奇为什么选了她。他猜这是大师个人干预和意愿的结果。尽管圣教会表面纯洁，但显然也不乏政治手段。
目前，他会继续专注于为返回地球做准备。他真心希望传播圣母的教义。他相信这能帮助地球同胞团结在更伟大的目标之下。
但更重要的是……他期待着与老朋友重逢。通过众神的知识，他了解到杰克以及杰克在新手教程中的角色。或者更准确地说，是杰克没有起到的作用。
雅各布不禁想，如果杰克当时和他们在一起，事情会有多大不同。如果他们没有背叛他。在那之后，他过度依赖自己作为占卜师的能力，甚至都没有考虑过让朋友帮忙。要是他们当时杀了威廉，杰克能留下来和他们一起……
他犯了很多错，他的决定也有缺陷，毫无疑问这是因为杰克极大地扰乱了命运。但这不是杰克的错，雅各布只是对事情的发展感到遗憾。
不过，雅各布为他的朋友感到高兴。杰克找到了属于自己的道路。这位前经理认识杰克很多年了，他一直觉得杰克……很迷茫。就好像他没有任何长远目标。他从不关心升职或加薪，也不把自己投入到公司的发展中。他只是做好本职工作，然后回家。
但现在，他有了目标。一个雅各布看不到，也无法占卜出来的目标，但也许这样最好。作为一名占卜师，他的职责是让人们认识到他们理想的命运以及整体的理想命运。然而，他还是有些疑虑。
新手教程结束后回到地球，将会是一段动荡的时期。雅各布也做好了届时会有敌人的心理准备，但有一件事他很确定，杰克不是他的敌人。不是因为什么神赐的能力或对命运的伟大解读，而是因为一个简单的事实：杰克是他的朋友。
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