吴天疑问道：“什么大事？”
祝淮阴笑道：“我在江南时，曾与一伙私盐贩子接触，意外发现他们竟然受雇于西辽耶律家族。
我与他们接洽以后，相商给他们提供盐酒，只要运往江南交给他们，他们自有渠道运回辽国。”
“如今江南大乱，眼下形势尚不明朗，暂时无力与大辽互通有无，而且白酒短期内已然无法供应，此事等等再说吧。
对了，这一次随你回来的闽南残军人数不少，你得严加约束，可别在城里闹出乱子来。”
“这一点你放心，沈三娘的闽南起义军虽然都是草莽出身，但够义气也讲规矩。他们有信仰，不会胡作非为。”
“哦？什么信仰？”
“我也不太懂，他们沿海之人，信海神娘娘，遇事不决会掷筊杯，就是一种占卜形式。此番来投咱们东海，本来闽南军中各执一词，意见并不统一。
沈三娘当中掷了三次筊杯，皆是一正一反。全军瞬间没有二话，拔营起寨，扬帆出海。”
“那叫圣杯。”
“对对对，咦，你还懂闽南的规矩？两块儿木板，合起来有点像牛角似的。你知道？”
吴天心说：“我何止知道啊，她沈三娘哪怕说要当皇帝，只要她当众掷出九次圣杯，那也有的是人全力支持她。想不到这个时候已经有这种信仰了！”
吴天问道：“此番随你回来的有多少人马？可曾清点？”
“闽南残军两万余人，江南盐卫一万余人，共计三万多人。不过都是随我抵挡北元大军后的伤患，几乎人人带伤，其中不少还是重伤。
其余两万多盐卫和两万多闽南起义军尚有战斗力，我统一交给大德和尚掌管了。正在江南协助孙大个子和秦泥鳅围守金陵。
此番好多兄弟折在了江南，尸身带不回来，我已经就地料理了后事，哎。”
吴天失落的点了点头：“?青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。等大军归来之后，统一抚恤吧！你近来也辛苦了，回屋好好休息！
沈三娘子一个妇道人家，我不便出面，你代为招待吧，缺什么找我夫人拿。你能平安回来就好，环儿都急哭了。”
“嗯，我先去给太后和那位秋雨姑娘上三炷香吧。”
“好，后院灵堂尚未撤，等解了金陵之困，再商议如何下葬吧。”
“嗯。”
一晃过了十余天。
吴天正在城中巡视，环儿快马来报：“大哥，有紧急军情。”
“说。”
“方才探马来报，徽州等地出现大批兵马，似是从荆楚而来，恐来者不善。”
“有多少人马？”
“尚且不得而知，只怕不下十万之众。”
“冲着咱们东海来的吗？”
“目的不明。”
吴天略一沉吟，皱着眉说道：“北元不应该还敢对我东海图谋不轨才对，只怕是支援金陵的大军吧？
坏了，铁柱领兵正在江北地界接应孙真寒等人，他只有三万兵马，可挡不住十万大军。”
“大哥，要不我去请小姐率领闽南军去支援宋铁柱吧？”
吴天摇了摇头：“闽南军都是伤患，哪里还有能力长途奔袭。环儿，你领着他们守好东海城，我亲自领三万城防军去一趟江北。”
环儿急道：“大哥，你不能离开东海，你一旦出了事可不得了。”
“顾不得那么多了，我不去，铁柱那三万兵马危矣。速速点兵，东海城就托付给你和祝大小姐了。”
“我……我能行吗？”
“你严守门户即可，北元应该无力再强攻东海，我接应了铁柱立马回来。”
“那好吧。”
吴天没有耽搁，当天点兵，率领三万城防军出了东海城。
一连行军数日，刚出淮阴地界，就见宋铁柱正领兵和一支上万人的队伍厮杀在一起。
吴天二话不说率兵相助，双方不过交战片刻，对方就一触即退，没有过多纠缠。
吴天在乱军中找到宋铁柱，见其虽然浑身是血，却是精神尚可，心中稍安。
当下问道：“铁柱，你没受伤吧？”
宋铁柱摇了摇头：“大哥，你怎么来了。东海城怎么办？”
“无妨，祝淮阴回来了，有她镇守，想来无碍。我听闻北元又派了大军前来，怕你有个闪失。”
“我没事。大哥，咱们快去支援孙真寒。金陵城内的那一路北元精锐军击溃了江畔的龙吟水军，抢了船只渡江回了江北，看样子准备撤回北方。
刚才与咱们交战的那支大军是从荆楚一带来的援军，似乎就是为了接应金陵大军而来。
这帮蛮夷战斗力强悍，方才那支偏军不过一万余人，杀的我三万人马几乎招架不住，死了不少兄弟。
秦铮两万骑兵还算安稳，打不过还能跑。孙真寒那虎逼正追着人家屁股后头打，我真怕他反被别人一锅端了。他俩急匆匆的带兵往北去了。”
吴天急道：“驻扎在金陵的北元精锐军放弃了江南？全部撤回了江北？秦铮和孙真寒也回来了吗？”
“嗯，全都已经过江。我本想阻拦敌军撤退，没曾想又杀出了大批荆楚援军。我人手有限，拦不住。”
“坏了，金陵那路大军人呢？”
“已经兵分两路往北方跑了。”
“大德和尚呢？”
“没瞧见，可能尚在江南。”
“走，先支援孙真寒他们再说。”
吴天和宋铁柱合兵一处，急速行军。行了半日有余，在凤阳县追上了正在安营扎寨的孙真寒和秦铮两路大军。
兄弟几人再次碰头。
孙真寒脸上挂了彩，被一支流矢擦面而过，险些丧命，此时正啃着干粮，嘴里犹自叫嚣要干死对方。
铁柱安慰他：“行了，少说两句吧！本就够丑的了，又破了相，更寒碜了。”
“你大爷，你好看？你长的跟土拨鼠成精了似的。秦叛徒都比你长得像个人。”
秦铮回瞪一眼：“你俩吵你俩的，别带上我行不行？”
吴天说道：“都别闹了，金陵城怎么样了？”
孙真寒摇头说道：“不知道，大德和尚正在善后！他手上的杂牌军战斗力不如我们东海禁卫。
我和秦叛徒一瞧敌军从金陵城出来了，我们立马追了上去，留下大德处理地方事务。
哪知道刚追到滁州附近，突然又冒出一路大军接应了北元精锐军往北跑了。
我二人和他们打了一场，直追到这里。正在休整，就遇到你和铁柱了！”
秦铮插嘴说道：“吴大人，我感觉这事情有点蹊跷。”
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