“陛下驾到 ——”
李内侍一声尖锐高昂，仿若划破天际的鸣叫骤然响起，殿中文武百官瞬时如惊弓之鸟，纷纷撩袍跪地，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
因舒贵妃有孕在身，不便侍奉君侧，渊帝这些日子愈发勤勉于政务，岁月仿佛在他的额际悄然留下了更多痕迹，鬓角新增的白发，恰似冬日里的霜雪，格外醒目。
帝王微微抬手，声音虽沉稳却也透着几分疲惫：“众卿平身。”
百官心领神会，早朝的议程如往常一般有条不紊地推进着。
君臣之间，就诸多国之大事展开激烈讨论，待几个重大事项商议完毕，渊帝正欲下令散朝之际，殿外却突兀地传来阵阵急促的鼓声，那声音，一下又一下，仿佛重锤敲击在众人的心头，打破了朝堂的平静。
渊帝脸色骤变，他深知，登闻鼓绝非寻常百姓可随意敲响，但凡敲响此鼓之人，必定是有惊天冤屈，身为一国之君，是不可能坐视不理的。
贺殿帅亲自审讯了击鼓之人，按惯例，敲登闻鼓进入文德殿面圣之人，需先行拶刑。
然而此刻，只见一人满身缟素，哭嚎着狂奔而入，身后家仆抬着一副白布蒙面的担架，妇人涕泪纵横，声嘶力竭地喊道：“臣妇有天大的冤屈要申诉，恳请陛下接见！”
逝者为大，侍卫们纵然惊愕不已，却也只能匆忙入内，向帝王呈报此事。
得到渊帝应允后，妇人一踏入大殿，便三步一跪，每一次叩首都似带着无尽的悲痛与绝望，那泪水与鼻涕交织而下，让人看了不禁心生怜悯：“求陛下为臣妇做主！”
此言一出，文德殿内瞬间哗然，百官们交头接耳，窃窃私语之声此起彼伏：“诰命夫人入宫不穿华丽的褕翟之服，却身着素衣，想必是蒙冤已久，苦不堪言呐。”
渊帝看着眼前的妇人，总觉得面容有些熟悉，便和声问道：“你姓甚名谁？有何事要向朕启奏？”
妇人再次双膝跪地，哭得肝肠寸断：“臣妇乃仁华殿大学士景潘之妻，恳请陛下饶恕臣妇的不敬之罪。今日臣妇冒死进谏，实是要状告太子殿下恃贵而骄、草菅人命！”
此言仿若一颗巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
群臣皆惊，面露惶恐之色，纷纷将目光投向御阶之上那个身姿挺拔、俊逸出尘的背影。
谢珏缓缓转过身来，神色冷峻，语气仿若寒冬腊月的冰棱，透着彻骨的寒意：“景夫人，你这话从何说起？莫不是没能结成姻亲，便要对孤怀恨在心，肆意污蔑？”
“呸！”
妇人毫不掩饰对谢珏的愤恨，哽咽着哭诉道，“臣家小女景妍，先前承蒙圣恩，获封东宫侧妃之衔。谁能料到，婚期未到，殿下竟强行将小女掳入东宫。小女宁死不屈，便惨遭殿下打骂，怀恨在心！前些日子，殿下当街赐予小女一壶玉酒，小女不知其中有诈，饮下之后，在百姓面前丑态百出，清白名声就此毁于一旦。从此，小女自觉无颜苟活于世，于昨日夜里悬梁自尽了！”
这一番哭诉，如同一把把利刃，刺痛着在场众人的心。
殿内议论之声愈发鼎沸，谢珏也不禁为之一震，他目光如电，指向那白布包裹的担架，惊问道：“那…… 那死者，竟是景妍？”
妇人又对着御座重重磕了个头，悲恸道：“这是小女临终前亲手写下的血书，字字泣血，控诉太子殿下不顾朝臣颜面，对她肆意呵斥、施暴的种种恶行。小女不堪受辱，香消玉殒，臣妇白发人送黑发人，痛心疾首！太子如此行径，漠视生命，践踏国法，天理难容！恳请陛下明察秋毫，还小女一个公道！”
血书呈上，渊帝匆匆浏览一遍，内容与妇人所言并无二致。
他怒目而视，目光如炬，直射向谢珏：“可有此事？”
谢珏心中愤懑难平，冷哼一声：“欲加之罪，何患无辞？儿臣冤枉！”
“陛下！” 景潘出列，跪地叩首，言辞恳切，“内子所言句句属实。太子殿下品行不端，婚期将近却心意突变，还滥用权势威逼夏大人之女主动退婚，致使夏家深陷市井流言的漩涡之中。敢问太子殿下，如此行径，将朝臣的颜面置于何地？”
景潘暗中给文官队列中的夏见雪父亲递了个眼色，夏大人吓得浑身瑟瑟发抖，深知自己官职卑微，哪敢轻易出头指证，犹豫再三，最终含糊其辞地说道：“禀陛下，小女昨日突发红疹，不便面圣，为避免被人议论有失尊卑，婚期确实是往后推迟了。”
渊帝听闻，龙颜大怒，猛地一拍御案：“朕听闻那夏家女才德兼备，堪称闺阁典范。昨日东宫未曾将侧妃迎入，朕原以为是身体抱恙，今日却听闻竟是你逼迫所致？”
谢珏心中明白，自己深陷一场精心策划的阴谋之中，愤怒与无奈交织。
他深吸一口气上前一步，昂首挺胸，声音清朗而坚定：“父皇，儿臣一向行事磊落，光明正大。景妍之死，儿臣毫不知情，亦从未有过掳她入东宫之事，更未曾打骂苛待于她。至于那壶玉酒，的确是儿臣所赐，可那也是因为景家女妄图给儿臣下药，意图不轨，儿臣不得已才下令惩戒。”
谢珏目光坚定地扫视着众人，字字铿锵：“儿臣怀疑有人蓄意陷害，借此事污蔑儿臣，背后怕是另有图谋。恳请父皇明察，还儿臣一个清白！”
渊帝微微皱眉，神色凝重，似在权衡谢珏所言的真伪。
“你是说，是景家女先试图哄骗你喝下那酒？”
谢珏据理力争：“千真万确，当时是在太后宫中，皇祖母与七弟皆在场。那景家女处心积虑，想要哄骗儿臣喝下，企图借此机会怀上皇嗣！”
景潘充耳不闻，急忙辩解：“陛下，太子这是在信口污蔑！小女生性纯良，怎会做出如此大逆不道之事？再者，当日在太后宫中，殿下并未中毒，既然他安然无恙，又如何能证明是小女所为？”
景潘之所以如此有恃无恐，是因为他深知当晚中毒的是谢潇，即便谢潇承认此事，时过境迁，也早已无从查证。
相反，他们却手握铁证。
景潘向夫人使了个眼色，妇人立刻伸手掀开白布，露出景妍那毫无血色的面庞和身上一道道触目惊心的陈旧瘢痕：“这些都是小女遭受太子打骂留下的伤痕，可怜小女名节受损，死后还要遭人污蔑。恳请陛下明鉴，为逝者讨回公道！”
谢珏冷笑一声，眼中满是不屑：“景大人与儿臣向来政见不合。御史台裁撤之初，虽未波及景家利益，但景老爷子背后不乏因裁撤之事对儿臣心怀嫉恨之人。若仅凭几句颠倒黑白的话语便能定人罪行，那我朝律法何在？都察院又有何用？”
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