陈美钿拉着林沐恩，大步跑到潇湘苑。
只见东房房门紧闭，里面一片寂静。
站在门外喊了几声，里面始终没人应答。
陈美钿还是不死心，要求林沐恩推开房门进房一探究竟。
推开门进去，里面如她们所想，空空如也。
陈美钿急得满头大汗，泪水在眼眶里打转。
“美钿，你不要急，到底发生什么事了？”
看着陈美钿急得想哭，林沐恩担心不已。
“沐恩，我惹大麻烦了！”
陈美钿满脸绝望，哽咽着接着说：“昨天让你转交给恩典哥哥的信，是我姐约他今天到裁缝店会面。早上我奉命陪姐姐来到裁缝店，恩典哥哥早就等候在那里了。见面后他们俩进入了裁缝店的后院谈心，我跟春香在铺前等待。他们进去了好一会，眼看就要晌午了，我催促他们该回家了，但后院没人回应。于是我快步进去寻找，他们不知道什么时候，已经从裁缝店的后门跑掉了。”
陈美钿一边述说，一边“呜呜呜”地哭了起来。
站在一旁的丫鬟春香，看到二小姐一边说一边哭，她也跟着“呜呜呜”地哭了起来。
看到两个女孩在自己面前大哭，林沐恩措手不及。
“美钿，你先冷静冷静，我陪你再到处找找看。”
“林府没有，到哪里去找呢？”
陈美钿想到他们没回林府，心里一阵绝望。
“林府这么大，姨娘的侧院！奶奶的别院，都可以找找看。”
林沐恩心里清楚，林恩典肯定是不会带陈美林来潇湘苑的。
他如果要带陈美林来林府，肯定不是藏在侧院，就是藏在别院。
“对啊，还有侧院和别院呢！”
听到林沐恩说还有偏院和别院，陈美钿顿时就豁然开朗。
阳光正好，微风不燥。
林沐恩拉起了陈美钿的手，如一阵疾风般朝着侧院飞奔而去。
就在此时，刚刚将水烧好的丫鬟芍药，双手小心翼翼地捧着热气腾腾的水壶，迈着轻盈的步子从厨房缓缓走出，正打算前往别院送水呢。
“大小姐、陈小姐好！”
芍药一抬眼便瞧见了自家大小姐手中紧紧拉着那位时常来府上玩耍的陈美钿，赶忙停下脚步，恭恭敬敬地向二人问好。
然而，心急火燎的林沐恩只是微微点了下头，轻“嗯”了一声，甚至都没多瞧芍药一眼，就继续拉着陈美钿急匆匆地向着侧院方向快步走去。
倒是那乖巧懂事的陈美钿，见到芍药热情地跟自己问候，连忙甜甜地回应道：“姐姐好呀！”
说罢，还不忘冲着芍药露出一个灿烂可爱的笑容。
这短暂的相遇过后，林沐恩和陈美钿便与芍药匆匆擦肩而过。
她们并没有跟芍药多说一句话，便径直朝着李姨娘所居住的侧院走去。
此刻正是晌午，已快到了午餐时段。
李姨娘正准备前来前院的厨房亲自打理，为即将到来的午餐做好准备。
要知道，每一顿饭，李姨娘都会不辞辛劳地率先赶到厨房仔细打点，然后静静等候老夫人以及林子山夫妇前来用餐。
林老太爷在世时，对李姨娘的这一做法非常欣赏。
她也因此博得了林府上下人的尊重。
林沐恩带着陈美钿冲进了侧院，正好李姨娘从房里出来。
“二姨娘，恩典哥哥到您这边来了嘛？”
林沐恩一见李姨娘，开口便直捣黄龙。
“二姨娘好。”
陈美钿见到李姨娘， 侧身对李姨娘行了行礼说。
“陈二小姐来啦？早上到现在，我就没见过恩典。”
李姨娘看着风风火火跑进自己别院的两个丫头，笑着答。
“二姨娘安康。”
跟在两位小姐后面的春香，听到两位小姐都喊这位女人“姨娘”，她心里便明白了几分。
她赶紧侧了侧身，向李姨娘行礼。
“这位是随我来的丫鬟。
陈美钿见李姨娘眼里闪烁着疑惑的神色，她赶紧解释着说。
“哦，你们去找你三哥和恩和玩，我要去厨房看看。”
李姨娘说着，穿过了侧院通往后花园的拱门。
“去问问我三哥去。”
林沐恩拉着陈美钿的手，直奔三哥林恩爱的房间。
林恩爱今年已经十五岁了，也在书院念书，比大妹林沐恩和陈美钿高两级。
他特别崇拜大哥林恩典，平日里写文章遇到难题，都会请大哥林恩典帮忙。
林恩爱待人和气，谦逊有礼，颇得同学们的喜爱。
两人来到林恩爱的房间，见他正伏在书桌前，专心致志地写着什么。
“三哥，大哥来找你没有？”
她们进入房间，看到林恩爱连头也没抬一下。
“我今天还没见到大哥，早上吃饭时，厨房里的徐婆子说他一早就出去办事了。”
林恩爱还是没有抬头，继续书写着。
本来陈美钿想跟林恩爱打招呼问好的，见他头也没抬，于是拉了拉林沐恩的手，示意她不要在此停留。
他都说今天还没见着林恩典，那他们俩肯定不会来这里。
于是林沐恩和陈美钿悄悄退出了林恩爱的房间。
“怎么办？侧院没有？”
刚出林恩爱的房间，陈美钿焦急地问。
“走，到别院去找我祖母。”
林沐恩拉着陈美钿的手，出了侧院，跑向别院。
就在刚刚穿过别院那座精美的拱门时，一阵悠扬婉转、如泣如诉的二胡声突然传入耳中。
伴随着这动人心弦的旋律，还有一个清脆悦耳、犹如黄莺出谷般的女子戏曲声传来。
那声音宛如天籁一般，令人陶醉其中。
“这回祖母正在听戏曲，不方便进去打扰。
林沐恩清楚，祖母有规矩，她听曲的时间，无论多大的事，也不能进去打扰。
“那要不我们自己四处找找看？”
陈美钿经常来林家，对于林老夫人的规矩，她也是再清楚不过。
“还有什么地方好找的？眼看就到午饭时间了，爹娘在家中，肯定是等急了。”
陈美钿看了看这偌大的别院，不由得发起愁来。
“马上就到午饭时间，要不中午你就在我家用餐得了，下午我跟你一同出去找找看。”
林沐恩感觉到大哥是不会把陈美林带回家的，毕竟这种事，会给林家带来意想不到的麻烦。
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