李继迁是一条足以兴风作浪的蛟龙固然不假，但此时在各个方面都显得很稚嫩的他根本就没资格让赵光义拿正眼瞧他，赵光义这时候只知道自己正值春风得意之时。他先是打倒了赵廷美，继而又是兵不血刃地尽收党项五州之地，正当他开怀大笑之际，更大的狂欢再又接踵而至，这件事甚至是让宋朝举国的臣民都跟着一起拍手称快——这年九月，辽国皇帝耶律贤病逝，年仅三十四岁。
耶律贤登基之时辽国正处在历史的低谷期，他从辽穆宗耶律璟手里接过来的无疑是一个烂摊子。诚然，耶律贤或许谈不上是辽国历史上的一代雄主，但我们必须承认正是他让日渐颓废的辽国再又重新振作，而且辽国也正是通过高粱河之战再次确立了自己东亚军事霸主的地位。很难想象的是，如果宋朝第一次征伐幽州之时辽国的皇帝还是耶律璟，那么历史会如何走向。
毫无疑问的是，辽国是在耶律贤的领导下保住了幽州，保住了辽国的南疆屏障。在这之后，耶律贤开始了对宋朝的军事报复，虽然他的报复难言成功，可至少他通过亲征遏制了赵光义的野心并让其在多年之内都未敢轻易地对辽国再次发动大规模的北伐。从这一点上来说，耶律贤是一个合格的君主，而且他能够做到任人唯贤。正是在他的主政下，耶律休哥和耶律斜轸成为了辽国在军事上的两根擎天巨柱，这二人对辽国的贡献和重要性说到天那么大都不为过。
不过，由于其自小就体弱多病再加上他在其父母被杀的“火神淀事变”中惊吓过度，这导致其健康状况一直都不理想，这也直接让他身边的一个女人被推上了历史的舞台中央。就如同唐高宗李治一样，在繁杂的国家政务和军务面前，耶律贤的身体状况让其难以承重，而他的皇后萧燕燕也就成了另一个武媚娘开始帮着自己的丈夫打理国政。在中国历史上女主当国的例子并不少，秦国的宣太后、汉朝的吕太后、唐朝的武则天、宋朝刘太后都是历史上响当当的女中豪杰，而萧燕燕的大名以及其对辽国的贡献相比于这些人来说其实毫不逊色。
耶律贤死的时候刚刚年满三十四岁，此时的萧燕燕也只有二十九岁，而他们的儿子、辽国的皇太子耶律隆绪这时候还是一个不满十二岁的孩子。那么，接下来这辽国的皇位该是由谁来继承？耶律隆绪吗？未必！
在辽国之前的历史上皇位父死子继的现象并非定式，耶律德光的继任者是他的侄儿且是通过战争手段赢得皇位的耶律兀欲，而耶律兀欲的继任者又是他的堂兄弟、他二叔耶律德光的儿子耶律璟，耶律璟的皇位则是由他的侄儿耶律贤继承。有着这么多的传统和先例，你耶律隆绪这么一个小屁孩凭什么就觉得自己是最有资格继承辽国皇位的人？
在耶律贤病重行将大渐之时，辽国的上层就已经是暗流涌动，一大堆的耶律们正两眼放光地盯着那把即将虚位以待的龙椅，一场围绕着皇位继承权的明争暗斗悄然展开。萧燕燕此时是势单力薄，尽管在历史上辽国的萧氏一族可谓是终朝鼎盛，但由于萧燕燕的老爹、辽国前北院枢密使萧思文早在十几年前就已遇害身亡，况且整个萧氏家族此时也因为皇位的争夺而分成了好几派，因而萧燕燕现在是急需援手。于是，在耶律贤病危之时，萧燕燕派人暗中紧急联系了自己的老相好、此时的辽国南院枢密使韩德让并希望他能够赶紧过来帮她稳住局面。
结合历史上留下来的诸多细节我们可以断定韩德让跟萧燕燕之间确实有过一段旧情，值此老相好面临危局之时，韩德让没等皇帝的宣召就带领亲兵直奔耶律贤的行营。此时的耶律贤虽然还没有咽气但却已经是处在弥留之际，韩德让和萧燕燕就此开始着手准备后事。这个后事可不是耶律贤的丧葬大礼，而是如何让年弱的耶律隆绪顺利登基。
这个时候最重要的无疑就是兵权，要想让耶律隆绪顺利登基很大程度上就得取得两位军方大佬耶律斜轸和耶律休哥的支持，只要这两人表示支持，那么耶律隆绪的皇位就基本上是板上钉钉的事。耶律休哥在这件事情上是何态度在史料上无从查证，但作为此时官拜“于越”的辽国第一重臣且是军功最大的军方大佬，耶律休哥无疑是支持耶律隆绪上位的。至于这其中的理由其实也很简单，正所谓知遇之恩，恩同再造，耶律休哥能有今日的荣光和权力全是拜耶律贤所赐。作为一个知恩图报的铁血硬汉，耶律休哥就冲这一点也要誓死力保耶律贤的儿子成为辽国的新任皇帝。至于耶律斜轸，他的另一层身份正是萧燕燕的侄女婿，况且他同样深受耶律贤的知遇之恩，因此韩德让几乎是没有怎么费劲儿就将其给争取了过来。
当韩德让带着耶律斜轸准备前去见耶律贤最后一面时，辽国的这位皇帝已经驾崩而去，他们所看到的是此时正泣不成声的萧燕燕。丈夫驾崩而去，皇族里的各位耶律们手握重兵对皇位虎视眈眈，南边的宋朝更是与辽国早已结成了死敌，而自己却是一对孤儿寡母，如此局面让萧燕燕怎能不痛哭流涕？
萧燕燕泪眼朦胧地对韩德让和耶律斜轸哭诉道：“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？奈何啊？”
见此，耶律斜轸当即向萧燕燕表了自己的忠心：“太后你只管信任臣等，其他的事你根本无需担忧，我们全都帮你搞定。”
于是乎，在以萧燕燕为核心的辽国“四人集团”的精心谋划下，凡是掌有兵权的各位辽国皇族相继被调离辽国的机要部门或是被直接解除了掌兵之权，他们甚至是被勒令居家待命不得擅自出府。在陆续接管或是掌控了辽国的军政大权后，耶律隆绪最终得以顺利登基，萧燕燕则以皇太后的身份垂帘听政并总摄军国大事。要说这事为什么会办得这么顺利，其实原因同样也很简单，韩德让带兵控制了大内，耶律休哥和耶律斜轸的大军则在外面震慑全局，在这三只铁拳的强力威慑之下，辽国皇族里的那帮耶律们尽管心有不甘但最后也只能是乖乖地听话。
新帝登基，除了大赦天下自然就是大行封赏：已经是位居于越这个极品官职的耶律休哥被加封为辽国南面行军都统负责整个辽国南部的军政事宜，耶律斜轸则被加封为辽国北院枢密使并成为仅次于耶律休哥的辽国第二号重臣。不过，这里需要提醒各位，耶律休哥和耶律斜轸看似占据了辽国臣僚的头两把交椅，但同样对耶律隆绪立下了拥立之功的韩德让其实才是辽国此时真正的男一号。没错，他确实是男一号，他的权势甚至凌驾于小皇帝耶律隆绪之上。
韩德让此时的头衔是“司徒兼政事令”，换成今天的官职就是首相或总理大臣，而且韩德让还掌管着皇城和皇帝行营的防务。这些还不算什么，更为让人瞠目结舌的是，韩德让就此和辽国的当朝太后双宿双飞，尽管他没有什么名分，但这二人已然开始过起了出双入对的夫妻生活。还有让人惊掉下巴的，辽国小皇帝耶律隆绪对韩德让待之如父，每天他都要派遣他的弟弟耶律隆裕代替他去向韩德让问候起居，而且只要一看到韩德让的大帐就得立马下车或下马步行着走进去。
这时候辽国的大权与其说是掌握在耶律隆绪的手里还不如说是掌握在他妈妈萧燕燕的手里，但与其说是掌握在萧燕燕手里还不如说是掌握在韩德让的手里。作为汉人，我们其实对此没必要感到有哪怕一丝一毫的畅快，韩德让的身上确实流淌着汉人的骨血，但他是一个土生土长的铁杆辽国人，宋朝对于他来说是仇敌，是敌国，终其一生他都在全心全意地为辽国服务。
韩德让这样做其实也没什么好去责怪他的，毕竟他生来就是一个辽国人，而且细看往后的历史就会发现韩德让对辽国的进步和发展有着巨大的贡献。辽国能从一个不识礼数只知道为了权力和利益而野蛮杀戮的蛮邦变为与宋朝一样重视诗书礼乐、大兴农业、明刑严法且倡导民族平等的文明国家，他韩德让在这里面可谓是功不可没。
史书把这些功绩都记在了萧燕燕或者耶律隆绪的头上，但显而易见的是萧燕燕背后的那个男人才是这一切真正的主导者。都说一个成功男人的背后都有一个成功的女人，但萧燕燕这一个成功女人的背后其实也有一个极其成功的男人。
说完了这些，我们再来聊点八卦。
之所以要说韩德让极其成功是有原因的，这一点我们在前面的章节里也有提到过，放眼中国历史上的所有权臣很难找出第二个韩德让，更难找出比他更为传奇的人。试问别的权臣有谁跟当朝太后双宿双飞？有谁可入朝不拜？有谁做到了让当朝的皇帝对其以父礼待之？正如之前所说的那样，韩德让的这种待遇几乎可以比肩多尔衮，但多尔衮是什么身份？多尔衮最后的下场又是什么？他是皇太极的弟弟，是皇族宗室，而且也是顺治皇帝的叔父，可韩德让呢？他不但是一个汉人，而且还不是辽国的皇室宗亲，但辽国的小皇帝终其一生都将韩德让当成老爸一样地敬重。
这些或许不能说明太多问题，但至少可以证明萧燕燕对韩德让是真情一片，这些事如果不是她安排的，那耶律隆绪指定不会这样做。还有更劲爆的事，萧燕燕此后不久又派人给韩德让的正牌夫人送去了一杯毒酒，从此她就独霸了韩德让的灵魂和肉体。当然，韩德让并不是她的男宠，除了韩德让之外，萧燕燕的宫闱之中再没有进过别的男人。
以上的事实只能让后世之人相信那个传说，那就是这二人确实在早年就是一对即将成婚的情侣，即使两人后来都各自成婚但也没有斩断彼此间的那份真情。不清楚耶律贤是否知道他们二人之间的感情，如果他知道，那么还真的佩服一下他的胸怀和气度。换了别人是耶律贤，韩德让的小命估计早就没了。尤为难能可贵的是，耶律贤还因为韩德让在幽州之战里立下了大功而对其大加封赏，韩德让由此成为了辽国南院枢密使从而位列辽国顶级大臣的行列。
如此说来他们这几人之间的关系也是很有意思。韩德让的老爹韩匡嗣备受耶律贤的宠信，这是因为他早年在病床上跟韩匡嗣建立了深厚的医患关系，而这势必也让耶律贤和韩德让在很早之前就打上了交道，而且很有可能他俩之间的私人关系还相当不错。如此说来，萧燕燕自然也就是在那个时候走进了他们的生活。没当皇帝之前，耶律贤只能是默默祝福这两人，但在当了皇帝之后本就对萧燕燕倾慕已久的他毫不客气地从韩德让的手里把萧燕燕给抢了过去，韩德让对此只能是徒呼奈何。可是，世事难料，韩德让和萧燕燕终究还是有情人终成眷属。
喜欢北宋帝国兴亡史请大家收藏：(m.yishudushu.com)北宋帝国兴亡史亦舒读书更新速度全网最快。