再说20军，杨帅到达汉口后，住医院割阑尾炎。最高统帅以杨帅未得他的命令，放弃安庆，大为不满，于是电责杨帅“轻弃名城，腾笑友邦。”并给以“撤职留任”处分。但杨帅以统帅对国际观瞻所系的大上海与首都南京，都弃之而不惜，独对于兵力单薄，难以固守的安庆，特别严重处理，亦深抱不平。后查明是因安庆受到侧背威胁，不得不被迫撤退，最高统帅才又拨给20军一批捷克武器，对杨帅及20军表示安慰。同时，最高统帅在武汉的半山庐官邸召见了杨志。
杨志陪同大帅来到汉口，杨帅住院期间，杨志率警卫排在医院护卫。这一天，杨志正躲在医院花园一处角落抽烟，歪壳壳匆匆忙忙地跑了过来，说道：“你躲在这里头来，害得我好找。快，侍从室来人喔，说是委座要召见你。快走！”
“哈哈，委座召见我，啷个可能？你不要开玩笑。”杨志仍悠闲的抽着烟。歪老壳上前一把揪得杨志手中的香烟，扔到地上，着急说道：“哪个跟你开玩笑，接你的人就在大帅房里头。”
杨志这回信了，连忙来到大帅病房，只见两个身穿黑色中山装的人正与大帅聊天。杨帅对两人的神态非常恭敬，见杨志进来，便对两人介绍：“这位就是杨志少校，现任我20军军部直属特战营营长。”
两个黑衣人听大帅介绍后，立刻站起身来，客气的敬礼问候：“杨少校好，我们是侍一处三组的，我是周光达少校，他是刘明地上尉。奉命来接杨少校面见先生。”
杨志立马立正回礼，大声说道：“两位长官好，劳烦两位前来，杨志愧不敢当。”
“我们出来时间不短了，若没事我们就动身吧。”周光达催促道。
“快去、快去，不要让委座久等了。对了，志儿，换身干净的衣裳去，你这身有失恭敬啰。”杨帅之所以叫“志儿”是要向侍从室的人表明，杨志是我的子侄，不要搞名堂。
杨志有些为难，便对两位客气的说：“让二位见笑了。我军刚从前线下来，我还没来得及换军服。新军装在驻地，离医院有些远，不知方便不方便。”。平时杨志都是与弟兄们一样穿普通军装，便于行军作战。
周光达看了看杨志身上，军装不仅是川军士兵的普通灰布军服，而且还有些脏，确实有些不雅。连忙说道：“不敢、不敢，杨少校在前线浴血奋战，我等哪敢取笑。这样，我们侍从室备有少校军服，到官邸再换更便捷，我等不好再耽误时间啦。”
杨志与周光达两位向大帅告辞后，出门上了一辆黑色小车。小车向国立武汉大学方向开去。半小时后，最高统帅在位于国立武汉大学校园内的珞珈山北坡半山腰的半山庐，接见了杨志，赞之为智勇俱备的军中骁将，亲自为他佩戴了三等云麾勋章，还颁发了中央陆军军官学校十二期的结业证（十二期是38年1月份结业的），一枚底边镌有“亲爱精诚”校训的校徽章和一柄剑柄上刻有“蒋中正赠”字样的短剑。杨志当场朗声回答，必当竭力杀敌，屡创新功，不负黄辅之荣光，誓死为中华之强盛而努力奋斗！自此后，杨志就成为了黄辅毕业、委座学生。
此后，20军奉命乘粤汉路火车南下到长沙，受武汉警备总司令兼第九战区司令长官陈诚指挥。20军到长沙后约住一星期，即奉命到浏阳、醴陵整训，准备对日作战。20军到浏阳后，总部与134师驻浏阳；133师师长杨汉玉率蔡慎献三九九旅驻醴陵。周翰熙三九七旅分驻醴陵金刚头及江西平江上栗市。一面整训，营以上军官阅读周恩来同志送给二十军油印的毛主席《论持久战》；一面构筑防御工事，准备迎接日寇的挑战。
九月，日寇分水陆两路大举向武汉进攻。在长江以南，日寇第6师团和青木旅团，经九江瑞昌，沿瑞武公路直趋鄂南的阳新，企图截断粤汉路交通，由南面包围武汉。并以一部占领阳新公路以南江西的武宁，在棺材山、罗盘山坚固设防，以掩护其公路交通。九战区长官部命驻赣北的30集团军王陵基部，并指挥李玉堂第8军向棺材山、罗盘山进攻。意在阻绝日寇的赣鄂运输线。但久攻不克，伤亡甚大。
于是长官部又命杨帅在20军选派一个师到武宁，受李玉堂指挥，以加强进攻力量。杨帅派杨汉玉率133师前往。该师经江西铜陵、修水到达武宁莆田桥。沿途遭到日机轰炸，弟兄们略有伤亡。但李玉堂第8军因攻棺材山伤亡惨重，已向后撤。杨汉玉的133师受32师师长王修身指挥，向罗盘山进攻。杨汉玉因病，由397旅旅长周翰熙代理。
进攻的第一天，由794团文伯诚连作试探性进攻，进展尚觉顺利。次日拂晓发动总攻，由793团、794团任攻击部队，蔡慎献的399旅任预备队。日寇在山顶构筑坚固工事，不到有效射程，绝不还击。133师无有重炮掩护，仅以步兵由山下向敌仰攻。每次进到山腰以上，稑线以下，即遭到鬼子居高临下的火力阻击，伤亡惨重，败退下来，经过一天几次的顽强进攻，793团团长周炳文负伤，二营营长周拱言手被打断，三营营长刘缵禹负伤，九个步兵连长无一幸免，排长伤亡更大。七九四团团长徐昭鉴负伤，团副黄建中阵亡。一二营营长负伤，下级干部所剩无几。这一天的攻击，全师官兵伤亡四千余人。是20军一个师在八年抗战牺牲最大的一次。到了下午，日寇以我攻势顿挫，便向我出击，打到师部指挥所附近，周翰熙以代人指挥，伤亡如此惨重，不愿离开阵地，才由旅部特务排排长周汝火（周翰熙堂弟）派战士将他拖走。但周汝火即因在后面掩护周翰熙不幸阵亡，部队撤至弯里旺，与敌成相持状态。
杨志得知周汝火牺牲，异常气愤，破口大骂：周翰熙的32师师长王修身打仗不动脑子，可怜四千余个大好的川军子弟，就断送在两个蠢货手上。
因397旅进攻受挫，师长杨汉域调整战术，采用白天固守据点，夜间猛袭的战术，几次攻下棺材山、罗盘山。但次日鬼子又在飞机大炮掩护下猛烈反攻，几次得而复失形成拉锯战。在397旅伤亡累累情况下，乃以797团陈亲民团由罗盘山以西经过第三师（李玉堂第八军基本部队）阵地，攻击日军侧背；397旅同时向当面之敌佯攻，牵制敌人。陈亲民团出敌不意，重创敌人。午后，日寇集中步骑兵，在炮兵掩护下向陈亲民团猛扑。副团长腾君甫果敢无比，亲临前线指挥，以身殉国，防守部队因此一度后撤。师部命通信连长陈德少率连冲锋枪排前往督战。陈亲民往李玉堂的第三师联系，请协助围歼侵入山谷日军。经两部共同努力，激战约一小时，打得日寇狼狈溃逃。陈亲民团于入夜返回原阵地。此后，133师即以399旅担任主攻，该旅坚守要点，入夜即以精锐小部队分道夺袭强弩之末的日寇，使其无力再犯。于是，133师在李玉堂军第3师的配合下，经过25个昼夜的浴血奋战，终于重创日寇，粉碎其从鄂南包围武汉的企图，以血的代价圆满完成任务。其后由30集团军派72军接替任务，133师仍归还20军建制，移驻修水。
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