「你有什么冤屈？」顾翦之问道。
虽说他并没有穿官服，但是米大人对此人很恭敬，想必是个大官，中年男人委屈地哭述事情的来龙去脉：
「草民名叫林根，以卖鱼为生。小女招娣，被无良小子勾引欲私奔，被我发现后，将她关在家里。谁知道，谁知道她自缢了！」
女儿自缢身亡，不安葬，却将尸体抬到公堂上来，顾翦之皱眉问：「你要状告何人？」
「草民欲告邻居薛侃，若不是他勾引小女，小女也不会自缢！」林根指着一旁的年轻人，哭得更加撕心裂肺。
顾翦之转向一旁的男青年：「抬起头来。林根说的可属实？」
男青年面露悲愤之色，面向顾翦之，指着林根怒斥：「阿青不是自缢，是她爹杀的。请大人给阿青做主！」
顾翦之眉头皱得更深：「你且详细说来。」
男青年跪好：
「小民薛侃，阿青与我青梅竹马，从小到大，她一直在遭受生父虐打。」
「昨日她说家人要将她卖到外地去，让小民帮她逃走。可是，小民在约定的地方没有等到阿青，便回她家里找她，可一进门就遭其父一顿毒打。」
薛侃摸了摸青肿的脸，继续道：
「他说要小民赔十两银子，不然就将小民告到衙门。」
「小民哪里拿得出这么多银钱？何况阿青还没有救出来。拉扯之间无意闯入房里，发现阿青就这样直挺挺地死在地上。阿青是被她爹害死的，请大人为阿青做主！」
这两人神情都悲愤至极，看不出谁在说谎。
「姜贞。」顾翦之叫一旁站着的姜贞，「你去看看。」
姜贞心领神会，顾大人这是让她先来查一下尸体真正死因的意思。
她走出来，轻轻掀开盖在尸体脸上的布；其死相狰狞，一旁的米大人和主簿倒吸一口冷气。
这里不是停尸房，她不能脱开尸体的衣服，只能粗略地查看到脖子上有勒痕，勒痕延续到脖子后面，看样子并不是自缢。
而且脖子以下还有旧伤，姜贞又捞开死者袖子检查，都是新旧淤青，看来是常年遭受虐打。
以死状和脖子的勒痕来看，应该是被人从身后用绳子勒死的。
查看完，她站起身来，向顾翦之如实禀报：「大人，死者是被人用绳子从身后勒死的。死前可能常年受到虐打。需抬进停尸房仔细检查。」
顾翦之命衙役将尸体抬进停尸房，没想到林根着急地站起来阻拦：「大人，这尸体今日还给我吗？」
话说出口，他才觉得这样说不妥，立刻找补：「今日还要下葬，还请大人验完在申时前将小女还我。」
一个父亲，称呼女儿为尸体，明明官府要查死因，他却要求申时前还给他......
顾翦之立刻猜到一种可能性，他最痛恨的一种杀人原因。
啪！
惊堂木一拍，顾翦之冷哼道：「大胆刁民！你当本官是傻子么？你是怎么杀害女儿的？如实招来！」
吓得林根赶忙下跪：「大人冤枉，小女是自缢的！是小人要告薛侃！」
顾翦之再拍惊堂木：「林根！你要杀谁就杀谁，你要告谁就告谁？你眼里可还有王法？」
林根咬牙：「大人冤枉草民了！」
顾翦之冷眼看他再问：「冤枉？本官再问你一次，你是怎么杀害女儿的？」
林根咬着牙恨恨地看着顾翦之：「大人，草民冤枉！」
顾翦之看他是不打算说真话，对于这种嘴硬的，若用重刑逼供，会有屈打成招的嫌疑。
刚才林根说在申时前要带尸体回去，马上就要到申时了，他倒要看看会发生什么。
顾翦之大手一挥：「来人！将林根收监，择日再审。」
林根挣扎道：「凭什么关我？！凭什么？！救命啊！官府欺压百姓啦！」
急得米大人赶紧向衙役打手势，示意他们快堵上林根的嘴。
衙役上前将林根的嘴塞了一团白布，随后四个人将挣扎的林根带走。
正堂终于清静，顾翦之吩咐衙役将林招娣的尸体抬到验尸房。
他从正位上走下来，对着还跪在地上的薛侃说：「起来吧，你带本官去林家一趟。」
薛侃站起来行一礼，带着顾翦之和姜贞走去林家。
林家在溢州贫民窟里，是个带小院的破旧木屋子，薛侃敲门后，一个瘦弱的妇人带着一个八九岁的男孩来开门了。
「侃哥，你回来了！我姐呢？」小男孩还不知道姐姐已经死了。
薛侃还没开口，向顾翦之介绍道：「大人，这是阿青的后娘和她弟弟。」
那妇人听到薛侃称呼门口的陌生男人为「大人」，警觉地抱紧了儿子，惊恐地看着顾翦之三人。
此时，外面来了一队接亲的人。
一个媒婆模样的妇人笑嘻嘻地走上来，看到穿着便服的顾翦之，媒婆也没见过他，更不知道他是谁，以为是林家的客人，笑问道：「哟，有客人呀！林大兄弟呢？」
顾翦之并没有表明身份，而是顺着妇人的话答道：「他有事出去了。你们找他有什么事？」
媒婆狐疑地打量了他一眼，奇怪道：「他什么时候回来？礼都收了，怎么会在这节骨眼上出门了呢？」
顾翦之顺着她的话胡诌道：「他有要事，让你们等等，说一会儿就回来。」又看了眼门口的花轿问道：「你们是来娶亲的吧？」
媒婆笑：「是啊！他不来也没关系，反正钱都收了。他闺女都收拾好了吗？我们可以去抬了吗？误了时辰可不好。马家少爷还等着一起下葬呢！」
这下，这个案子的前因后果顾翦之全明白了——林根为了几个臭钱，把女儿勒死卖给这个姓马的人家配阴婚。
「葬是不用下了。你们随本官去衙门走一趟。」顾翦之改口，一脸严肃，将门口所有人吓得不轻。
「你是什么人？」媒婆试探地问。
姜贞走上前来，铿锵有力地答道：「这位是京城来的巡抚顾大人。林根刚才杀了亲女，正在衙门受审，你们随我们到衙门作证。」
媒婆当场被吓哭了，跪求道：「大人，林根说他闺女病死了，我们才来谈这门亲事的。可不关我们的事啊！」
回到衙门，顾翦之命衙役将林根再提到公堂受审。
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