快到年关的时候，药丸和药方都送到了京中各个医棚，患了时疫的患者病情得到控制渐渐好转。
这次疫病导致京郊难民激增，国公府为显仁善，决定在北门外搭建粥棚，施粥七日。
这着实是一趟苦差。
虽然是出府的差事，但出府之间也是有不同的。
跟着主子去宴席、酒会是下人们最喜欢的差事，只需要跟着主子，事事不必费心。但是祭神、拜佛又不同，这是要干活的。
而给灾民施粥则是所有奴才都不愿意干的活。
灾民诶！那可是比他们还要低贱的底层，更何况时疫刚过，谁知道会不会去而复返。脏臭都不说，若是又染了病那才真叫个惨！
所以施粥的差事分派下来，大厨房连个灶台上做活的嬷嬷都没往出派，只让粗使的嬷嬷和丫头跟着出门。
这样人肯定是不够的，管这事的刘庆家的又从外院挑了几个人。
谁知道临出发前，一个丫头扭伤了手，只得从旁的地方再调个人来。
这样的活计分配给谁都是得罪人，最后就落到了元宵的头上。
元宵这些时日正忙着找木匠打新家的家具，才商量好橱柜的隔断尺寸，就被点了将。
她倒不嫌施粥辛苦，跟着出府也是新鲜。
施粥的事虽归了刘庆家的，她却并不跟着，只让一个唤作周大婶的婆子管事。
城门口人来人往，川流不息，英国公府的粥棚不大，只放了四个大大的木桶，木桶里头是新熬的米粥。
聚集在此处的流民不少，两个婆子捂着嘴指挥着让人排好队，声音明显不耐。可排队的流民丝毫不在意，只伸长了脖子往散着热气和米香的木桶瞧。
米粥熬得不稠不稀，铜勺一舀，就装满了前头一个流民捧着的海碗。
城外头几个衣着华贵的世家公子骑马而过，其中一个正是康大少爷康允知。
因着时疫京中这些纨绔子弟早在家中关了一月有余，差点闷出病来。所以时疫稍有缓解，寻常在一起打混的几人便相邀出城去冯家的庄子上玩了两日。
回城之时，冯滕海眼神颇尖，一眼瞧见城门口那处立着的粥棚上挂了英国公府的旗子。
他们行得本来就慢，此时也不勒缰绳，只是扬鞭一指：“允知，那不是你家的粥棚么？”
康允知惯常不管府中之事，听得冯滕海这般说，只是漫不经心地转过头去：“冯二，你...”
只是他话才刚刚出口，目光就落在粥棚之下那个举着铜勺，一身豆褐色下人服饰的丫环身上。
那丫头不正是上次在园子里匆匆一面，却怎么也找不到的美娘子么！
她仍和上次见时粗布简服，乌黑青丝如瀑如雾，发髻上只钗一支素银梅花簪，窈窕纤瘦、玲珑婀娜，瞧着年岁不大但已有了少女娉婷玉立的秀美之姿。
上回只是仓促一瞥，就已觉得她冰肌玉骨、恍若神女。
此刻远远凝视，康允知瞧得愈发仔细。
他的目光顺着那柄粗陋的铜勺向上，就见握着勺柄的那只手白净如玉，衣袖之下露出的一截手腕透着胭粉。
他心头扑通狂跳，便是连方才自己要说什么都忘了个一干二净。
“允知？”
冯滕海见他忽如痴了一般，扭头去看，自然也注意到了那个丫头。再看康允知那痴醉的模样，他哪里还不清楚康允知的心思。
“允知，这便是你的不是了。国公府里这样的绝色，竟让她在寒冬腊月里抛头露面？”
余下的几人闻言，也都看去。
人群之中，那丫头美得实在突出，即便都是一样普普通通的衣裳，偏在她身上另有风味。
“这个小娘子生得肖似天香楼得浮香姑娘啊！”
“诶，你是什么眼神，这丫头哪里有浮香姑娘得风情？”
“此言差矣，牡丹艳丽，幽兰高洁，各有其美，我瞧着这姑娘长得也算天香国色。”
几人你一言我一语竟勒马停步，摸着下巴端详着点评起来。
若是以往康允知也早加入其中，可今日他听得老友对那丫头的议论，心中却忽地焦躁起来。就像是...像是自己心爱之物被人觊觎了一般。
许是这样一群骑着高头大马的公子哥儿太过显眼，闲在一边的周大婶抬眼就注意到了几丈之外的大少爷。
她瞧着大少爷骑着马缓步而来，赶紧站直了身子，扑簌了裙摆。
等人到了近前，她一张老脸笑作一团，福了福身子，恭敬道：“大少爷，您怎么来了。”
康允知是为那魂牵梦萦的小娘子而来，自不对她多做理会，只敷衍地略一摆手，就转向粥棚那处站着的元宵。
靠粥棚越近流民越多，声音嘈杂，这等地方康允知从前半步不会近前，可现在光看着那张秀美的面孔，他便不自觉地想要靠近。
周大婶心中虽觉奇怪，但也不敢怠慢，弯着腰道：“大少爷，这处杂乱，当心这些人冲撞了您。”
康允知抬手止住她的话头，手指一点，说道：“你去把那个丫头给我叫过来。”
周大婶一看，他指的人正是在施粥的元宵。
本来舀粥的活计是轮着来的，可抡勺子是最费力气的活，元宵勤快又少言语，多干半个时辰也没多话。周大婶为省事，也不提换人，仍旧让她干着。
这会儿见康允知亲自点了那丫头来说话，周大婶心中一慌，再看元宵生得花容月貌，暗道一声不好，该不是惹了不能惹的主儿吧？这丫头，早说她认识大少爷啊！
她快步走向元宵，一把抢过元宵手里的勺子，塞给旁边歇着的丫头，和颜悦色地对着元宵：“姑娘，先歇歇，大少爷在那边寻你。”
勺子被拿下，元宵的一双手被周大婶攥着，一拽出了粥棚。
寒风一吹，元宵打了个哆嗦。
大少爷，找她？
梦里肖想过多次的姑娘突然到了自己跟前，康允知喜形于色，一双眼在元宵身上流连多时，几次张张嘴才终于欣喜道：“终于找到你了。”
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