凌虚微微颔首，神色坦然：“的确如此，鹿糕馍是楚执事所赠，自然算是我的。
当时我只吃了一块，剩下的竟忘在了那里，想不到，最后被你吃了。”
李怀义回忆往昔：“那日，师兄你携着师嫂，应邀，首次踏入真香酒楼。”
凌虚听闻，眉头轻皱：“那不是你师嫂。”
李怀义嘴角含笑，眼中带着几分调侃：
“师兄又何必谦虚，我瞧得真切，李姑娘望向你的眼神，含情脉脉，早晚都会是师嫂。
还记得正餐前，我为二位奉上阳羡茶与金乳酥。
师兄一个不慎，将一块金乳酥，掉落在地上，我不忍美食浪费，当机立断，俯身捡起，便放入口中。
这本是师兄的金乳酥，最终却进了我的腹中，也算是师兄，让我品尝了金乳酥。”
凌虚微微点头：“确有此事，当时，我与星岚，见你这般举动，惊愕不已。”
李怀义叹了口气，神情略带苦涩：“师兄有所不知，我自幼命运多舛，被父母两次遗弃。
常常饥寒交迫，食不果腹，所以养成了，绝不浪费食物的习惯。”
凌虚问道：“那玉露团是怎么回事？当初我察觉，星岚时常食用的玉露团有问题。
怀疑被人添加了慢性毒药曼陀罗粉，于是，带回几块，让唐姑娘帮忙检查，该不会，也被你给吃了？”
李怀尘解释道：“真香酒楼即将开业，楚大一和楚中二忙分身乏术，便命我前往叶府，给师兄送上请帖。
我怀揣请帖，来到叶府，向管家道明来意，管家引我到师兄的房间，称你正在屋内。
我轻轻叩门，却无人应答，推开房门，屋内空无一人，便将请帖放在桌上。
见桌上有一盘玉露团，腹中馋虫作祟，便拿起一块，细细品尝，片刻便觉头脑昏沉，四肢乏力。”
凌虚恍然大悟：“原来请帖，是你送的，盘中的玉露团，也是你吃的。”
李怀义点点头，继续说道：“昨日我在西市闲逛，看到师兄与云汐、清雪两位师姐。
正站在胡麻饼摊前，手持胡麻饼，吃得津津有味，我上前打招呼，师兄便给我买了一份胡麻饼。”
凌虚不禁感慨：“这么说来，竟真如谶言中所说，我直接或间接，先后让你品尝到了五种糕点。
分别是龙凤糕、鹿糕馍、金乳酥、玉露团和胡麻饼。
而且，你也因兄长李怀德的死，认祖归宗，继承了他质子的身份。
只是这谶言，早在你还流浪在外时，李玄真便告诉了你，他实在是高深莫测，令人捉摸不透！”
李怀义也是一脸惊讶：“李玄真道长未卜先知，当真不简单！”
大年初六，朔风凛冽，寒意料峭，街市的热闹喧嚣，却丝毫未减。
一阵急促的马蹄传来，众人闻声纷纷侧目，远处尘烟滚滚。
是一支骑兵队伍，他们队列严整，步伐整齐。
为首的正是河西节度使唐思顺，他身披玄色锦袍，外罩鱼鳞锁子甲，腰悬长剑。
唐思顺端坐在高头大马上。面容冷峻，眼神扫过处，围观百姓，不自觉地心头一凛。
队伍最前方，数名骑兵高举着“唐”字大旗，随着队伍逐渐靠近，百姓们自发让出一条道路。
一时间，街道两旁，观者如堵，人头攒动，众人皆伸长脖子，好奇地打量，这位来自边疆的传奇大将。
唐思顺腰间的宝剑，突然“嗖”地一下，从剑鞘中激射而出。
稳稳地悬浮在唐小婉面前，她往后退了一步，险些摔倒。
凌虚眼疾手，一把将唐小婉拉住，护在身后。
唐思顺猛地抬手，大喝一声：“队伍止步！”
他翻身下马，走到唐小婉面前，上下打量着她，眼中闪过一丝复杂的神色：
“果真是女大十八变，多年不见，你已出落得亭亭玉立，和你母亲相比，有七分相似。”
唐小婉心中满是疑惑与警惕：“你是何人？”
唐思顺微微叹了口气，眼中流露出一丝怅惘：“我是你的亲生父亲，唐思顺。”
“你胡说！”唐小婉柳眉倒竖，“我的父亲是唐唯昭，怎会是你！”
“唐唯昭？”唐思顺微微皱眉，眼中闪过一丝不悦，“想不到，心如离开我后，改嫁姓唐的，真是世事难料。”
唐小婉心中一震：“你认识我母亲？”
“何止认识，她曾是我的结发妻子。”
“你的妻子？”唐小婉难以置信地重复道。
唐思顺看着唐小婉：“你若想知道更多关于心如的过往，便随我回府，我会将前尘往事，一五一十，说与你听。”
唐小婉下意识地看向凌虚，似在寻求他的意见。
凌虚微微点头：“你若好奇，我便陪你一起去。”
唐思顺抬手一招，手下心领神会，牵来一匹膘肥体壮的骏马。
凌虚扶着唐小婉上马，随后，自己也翻身上马，坐在了唐小婉身后。
二人同骑一匹马，跟着队伍，来到唐思顺府上。
进入堂屋，唐思顺微微抬手，拂去袍角沾染的尘埃。
转身面向唐小婉和凌虚，嘴角含笑：
“舟车劳顿，二位快些入座，喝杯热茶，也好洗去，这一路的仆仆风尘。”
唐小婉盈盈落坐，凌虚也在她旁边坐下。
唐思顺亲自动手，提起茶壶，为二人一一斟茶。热气袅袅升腾，茶香四溢。
“小婉。这些年，你在凤栖城，过得可好？”
唐小婉面带微笑：“我在凤栖城一切安好。”
“那你母亲呢？她过得可好？”
唐小婉的眼神中，闪过一丝哀伤：“母亲已经过世了。”
唐思顺身体猛地一颤，脸上露出难以置信的神情：
“过世了！想不到，十年前一别，竟是永诀，想当年，我与心如驻守凉州！
南征北战，历经无数腥风血雨，战场上生死厮杀，尸横遍野。
那血腥残酷的场景，任谁见了，都不免胆战心惊，心神俱疲。
可河西之地，是边疆要冲，若无我们坚守，百姓必将惨遭屠戮、生灵涂炭。
人各有志，每个人寻求解脱的方法不同，我选择烈酒穿肠，以酒意麻痹自身，得须臾解脱。
而心如，却在道学中，寻得宁静祥和。”
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