凌虚仰头望向远处，似是陷入回忆：
“那日，市井街巷中，众人正为生计碌碌奔走，那魔族突然现身。
我瞧得清清楚楚，它一只眼眶中，赫然嵌着这般模样的珠子。
可另一只眼眶，却是空洞洞的，由此看来，这魔族定是遗失了一只眼睛。
他当日突兀出现，想必便是为了找寻这只眼睛而来，而这颗夜明珠，正是他丢失的一只眼睛。
魔族寿元悠长，动辄千年万载，于他们而言，五十年寿元不过如沧海一粟。
若是能用这短暂光阴，换回一只眼睛，身体得以重归完整，岂不是得大于失？”
云汐眼眸扑闪，一对玉手探出，手指轻掰慢数，细细推算。
俄顷，她恰似小鸡啄米，脑袋连点，清脆嗓音如出谷黄莺：
“凌虚哥哥所言极是！那五十年寿元于魔族而言，便似寻常人半年。
仅费这些时间，就能换回一只眼睛，当真是划算至极！”
叶清雪却蛾眉紧蹙，忧心忡忡：“话虽这般说，可这天地茫茫，我们究竟该去哪里，找到那魔族踪影？”
凌虚神色间透着笃定：“那魔族，便潜藏在这片瘴气弥漫的沼泽中。”
“哦？”叶清雪美目圆睁，讶然追问，“你怎会知晓？”
凌虚背负双手，目光洞穿这沼泽的迷雾，望向深处：
“我事先调查过，这片地界，从前并非如今这般沼泽模样，更无浓重刺鼻的瘴气。
当日那魔族乍现，周遭的人，身体须臾间便腐朽瓦解。
不仅如此，但凡他居留些许时日，居住的地方附近，便会逐渐沦为沼泽，毒瘴四溢。
所以，我料定，在没有找到眼睛前，那魔族十有八九，就隐匿在这里。”
叶清雪环顾这茫茫沼泽，面露难色：“可这沼泽如此广袤，该如何找到他的藏身之所？”
凌虚目光冷峻：“离那魔族越近的地方，瘴气聚集便越浓密。
只需依循这条线索，步步探寻，不愁找不出他的老巢。”
云汐紧紧跟在凌虚身后，大眼睛不安地左顾右盼，一对玉手攥着衣角。
她努力压下心头的惧意：“凌虚哥哥，咱们当真能寻到那魔族老巢么？这地方，看着就好生吓人。”
凌虚微微回首，给了云汐一个安抚的眼神：“莫怕，有我在。”
叶清雪面色苍白，蛾眉紧蹙，紧跟其后。
她时不时警惕地环顾四周，口中喃喃：“这鬼地方，毒物四伏，也不知那魔族藏得多深。”
行至一处，脚下泥水忽然“咕嘟咕嘟”剧烈翻腾。
凌虚抬手示意停下，众人屏气敛息。
一条深褐色长条物破水而出，
凌虚定睛瞧去，只见它身形狭长，体长三尺有余。
通体裹着一层黏腻、深褐的外皮，幽光隐现。
顺着扁平的脊背，一列尖锐硬棘森然挺立，根根如精钢铸就。
硬棘间，不规则地分布着暗绿色的斑纹。
头部，有一对短小的触角，触角下，一张口器不时开合，露出细碎的利齿。
云汐黛眉紧蹙，面露疑色：“这是何物？怎生得如此丑陋怪异，瞧着好生吓人。”
叶清雪亦是一脸警惕：“这沼泽中的怪物，大多身带剧毒，咱们还是莫要招惹，速速远离为妙。”
凌虚却神色自若：“这怪物，名为沼毒棘蛭。虽说模样可怖，却于咱们大有用处。
它偏爱毒瘴浓郁的地方，那对触角灵便得很，能够精准探寻到毒瘴汇聚处。
我们只需悄悄跟在它身后，便能寻得毒瘴最盛的地方，而那里，正是那魔族巢穴的所在。”
那沼毒棘蛭全然不惧来人，触角灵动，似乎在探寻什么。
须臾间，便朝着西北方向疾驰而去。
凌虚心中暗喜，当下带着云汐和叶清雪，提气疾追，可这沼泽泥淖层层，行走困难。
凌虚暗运灵力，几个起落，却见那沼毒棘蛭越游越快，眼看就要没了踪影。
他心急如焚，足尖猛点，向前一个俯冲，拉近与它的距离。
不多时，前方毒瘴滚滚，沼毒棘蛭却似归家游子，一头扎进那毒雾中，不见踪迹。
凌虚身形一转，正见云汐与叶清雪二人急急赶来，脚步踉跄，气息紊乱。
他望向二人：“云汐，清雪，这毒雾邪性得很，不但毒性猛烈，更能侵蚀人的身体发肤。
雾中危险重重，你们万万不可进入，就在这外头静候消息，我去去便回。”
云汐粉面涨红，贝齿咬着下唇，眼眶微红，不愿让凌虚单独进入。
叶清雪伸手拽了拽她的衣袖：“云汐妹妹，凌虚修为如今已一阶三级。
灵力护身，可在这毒物中自由出入，可你我修为尚浅，一旦踏入，那毒雾瞬间便能蚀了心智。
非但帮不上忙，反而成了累赘，拖他后腿。就如先前追赶沼毒棘蛭。
都险些迷失方向，跟丢目标，何况深入这毒雾迷障？”
云汐思及种种，知道叶清雪所言不虚，只得把满心的担忧与不舍强压下去。
她微微点头，抬眸望向凌虚，眼中泪花闪烁：
“凌虚哥哥，你千万要珍重，我们就在这儿等着你，盼你平安归来。
倘若遭遇凶险，可千万别逞强，定要以保全自身为要。”
凌虚心中大为感动，重重点了点头，毅然转身，迈向那毒雾之中。
片刻间，身影便被毒雾吞噬，不见了踪迹。
只见毒雾中，一洼毒水浓稠似墨，周边植被幽紫发亮。
凌虚仔细观察，那是紫葵，全株肉质，表面光滑，果实呈深紫色，饱满圆润，汁液丰富。
凌虚心想：“这是绝佳的染色材料，经它染色，能呈现出深浅各异的紫色。
但因为紫葵生长过程中，吸收了大量瘴气。因而，用它染色后的布料。
看似毫无异味，也检查不出任何毒性。
然而，那些精神亢奋，在短时间内，大量消耗体力的人。
一旦吸入挥发的紫葵气息，便会手脚发麻，浑身绵软无力。
此地毒气四溢，又生长着这样的植物，必是那魔族藏身所。”
他置身于毒雾弥漫中，艰难地探寻前行。
忽然，一阵强烈的腐朽气息，让他感到一阵恶心，他心中一凛，知晓已离那魔族近在咫尺。
一阵诡异声响传入耳中，他强忍着不适，循声定睛望去，那魔族的身影，终于映入眼帘。
这是蚀体腐魔，身体由腐烂的木头和生锈的金属组成。
木头部分已经严重腐烂，有许多虫蛀的孔洞，从中流出黑色的黏液。
金属部分布满了铁锈，坑坑洼洼，一些地方已经断裂，露出尖锐的断口。
它的左眼中，果然是与凌虚相同的那颗夜明珠，而另外一只眼睛，却空洞洞地。
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