第二日，慧玉早早的醒了……小心翼翼的爬起来，生怕惊动了躺在里侧背对她的水青。只是在她关上房门的那一刻，小姑娘也随即睁开了眼睛，摸出怀里的紫玉簪惴惴不安。
为娃娃们请好了假，带着齐川和水青守在门口的慧玉，第一个哈欠还没打完，就听见远处传来一阵热闹的欢呼声。
“看！是楚琰姐姐！楚琰姐姐回来了！”
娃娃们一个个兴奋的扑了过来，把子阳慧玉团团围住。
“楚琰姐姐，你怎么这么久不归家？是不是被那个好看的大哥哥领回家去了？”
“楚琰姐姐，你要成亲了吗？”
彦翀一把推开邢想月，不高兴的叉着腰吼她：“楚琰姐姐怎么可能成亲？楚琰姐姐是要当一辈子女夫子的！怎么可能跟男人成亲！”
慧玉抖着眉尾，揪起彦翀的脸蛋：“女夫子又不是女姑子！待我想嫁人的时候，自然就会嫁人去！”
向来话少的傅言之突然拉住她张了嘴：“楚琰姐姐，你真的……要嫁人了？”
“放心吧，”慧玉回过身，拍拍他的脑袋，说道：“就算我嫁了人，不能亲自给你们授课，你们的功课也不会没人管。大公子不是为你们请了夫子吗？”
“嗯……”傅言之低下头，神情有些沮丧。
简樱见到了，赶紧过去拽住他的衣袖，安慰道：“我阿姐嫁人后也常回家的，不会见不着！”
傅言之听完，又开心的抬起头去看慧玉。
慧玉赶紧附和着说：“没错没错！就算我嫁了人，也会回来看你们的！你们若去了痒序念书，也别忘回来看看我呀！”
傅言之赶紧点头，肯定道：“楚琰姐姐，我们一定常回欢居看你！”
“傅言之，你是没断奶的奶娃吗？见不着奶娘就打滚哭鼻子！哈哈哈哈……”彦翀站在一旁指着他的鼻子一边大笑一边讥讽。
慧玉一个回头瞪住他，又伸手去拧他的小耳朵：“一会儿姑子一会儿奶娘……你的德行礼仪都学到哪里去了？偷偷喂狗了吗？”
“哎呦哎呦……我错了楚琰姐姐！我错了！”等慧玉放下手，他又揉着耳朵不服气的驳道：“我是瞧不上他！区区小事，一副要死不活的模样。君子之交应淡如水，小人之交才甘若醴！”
“……你是不是又没好好听夫子授课？君子之交淡如水，不是不来往，而是不该为利来往；小人之交甘若醴，也不是腻腻歪歪的来往，而是为利益勾连唯利是图的小人行径！你不学无术还讥笑朋友，是君子所为？在我看来，傅言之顾念师恩，忧虑未来不能得见，便开口询问，是坦荡荡的君子。而你，斤斤计较、出口讥讽，伤人心伤情谊，是长戚戚的小人！”
“楚琰姐姐……我错了！”彦翀默默的低下头。
“知错能改善莫大焉，只是……”她将他推到傅言之面前。“你该道歉的对象，不是我！”
“……傅言之，对不起！”这是彦翀第一次恭恭敬敬的，对这个常年一身粗布衣衫的男孩儿行礼致歉。
傅言之回礼，又转身向慧玉行礼：“楚琰姐姐，彦翀只是没学明白，不是故意的。”
“没学明白那就该好好学明白。傅言之，楚琰姐姐将他的学业交托于你，你负责让他把那些学不明白的都学明白了，可否？”
傅言之看了看彦翀，笑着点了点头应下。
彦翀也不好意思的看了眼傅言之，抠抠脑袋，向他行了谢礼。
“爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之！懂了吗，孩子们？”慧玉拍拍两个男孩，笑着对身边的娃娃们说。
“懂了！”娃娃们齐声应道。
“懂了就走！咱们吃大包子去！”
慧玉领着孩子们往街上走，还不忘回过身叫在后面拖拖拉拉的齐川和水青：“你俩快跟上，晚了可没有好吃的肉包子了！”
齐川应了声，赶紧跑了过去，只剩水青，摸着藏在怀里的簪子，心神不宁的落在最后。
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卞沧临打着哈欠从议卷阁里出来，抬头看了看阴沉沉的天空，伸了个懒腰，招来了莫慎言。
“祖母……还不知道我回皇城吧……”
“……殿下，自从上次您在山里受了伤，太后就下令要永昌宫要随时向永寿宫禀告您的动向……”
卞沧临叹了口气，无奈的揉了揉眼窝，说道：“走吧，去永寿宫。”
“不先洗漱一下？”
卞沧临想了想，迈腿下了台阶：“那就先回永昌宫。”
“我已经让慎行去安排了……不如在这……”
“先回去！吃点东西再去祖母那儿……估计一会儿去了永寿宫要挨好一阵子的骂呢。”
莫慎言忍着笑，应道：“是。”
两个时辰后，卞沧临终于磨磨蹭蹭的来到永寿宫。
他蹑手蹑脚的摸进墨香斋，偷偷来到正在摹画的老太后身旁。
“祖母，这又是谁送来的画圣安陆的画作呀？”
老太后没理他，依旧不紧不慢的落笔。
“啧啧啧，不愧是安陆，这笔锋之犀利，用色之狂放……”
“这是左少辅送来的，”老太后打断他，放下笔，又指了指身边的几幅画：“还有执明的六皇子、七皇子、礼祭司的典仪正、刑理司的司首正、新入锦都任职的协理正、军策府的……”
卞沧临瞪着那一堆卷轴，实在没忍住，也开口打断道：“祖母……您是在合乐宴上撒什么迷药了吗？怎么这么多人给您送礼？”
老太后微微一笑，轻描淡写的回道：“用得着我撒迷药吗？那可是孟章第一美人的女儿……谁不想领回家去。”
“嗯？”卞沧临疑惑的看向她。
“我是说，楚琰那丫头！谁看着不迷糊？”
“楚琰的娘？孟章第一美人？”卞沧临回忆起关村里那张普普通通又病弱的脸，干笑了两声。
“那两口子是我寻来骗你的假双亲。”老太后坐回歇榻，喝了口云裳递过来的香茶，似笑非笑。
卞沧临呆呆的立在原地，心中升起不安。
老太后看了他一眼，浅浅一笑，放下茶盏问他：“沧临，你觉得楚琰人品如何？”
“有勇有谋、正直善良，无可挑剔……”
“若她有一位不学无术、贪酒好色、嗜赌成性的父亲……那她还算得上是无可挑剔吗？”
卞沧临听到这，略略松了口气：“她父亲是谁她又决定不了！……有这样的父亲还能不被影响，生得正直善良，这不更说明她难得可贵么？……不过祖母，您也不至于因为她出生环境不佳，就给她硬塞一对假爹娘呀。难怪每次同她谈论起父母，她就顾左右而言他！……真是的，用得着骗我吗！”卞沧临一边说着，一边坐下，自己给自己倒了盏茶。
“我只是打个比方！”老太后笑着继续说：“她的父亲没那么不堪……我不是说了么，她是孟章第一美人的女儿！”
卞沧临咽下茶水，眨眨眼睛又看向老太后，一脸迷糊。
“孟章第一美人，楚淰心！佑安侯那位已经离世的正妻。”
“祖母……您说什么？”卞沧临只觉得脑袋里一声巨响，耳边全是嗡嗡嗡的杂音。
“我说……楚琰，她是佑安侯子阳茂的嫡女！”
茶盏应声落下，卞沧临摇着头否认：“不、不、不，不可能！她姓楚，怎么会是子阳茂的女儿！”
老太后轻叹了口气，解释道：“佑安侯对家宅名声要求甚严，所以她外出时用的都是母姓。小琰，是她母亲为她取的乳名。子阳慧玉，才是她的大名。”
“呵……呵呵……哈哈哈哈哈……”卞沧临捧着肚子大笑：“祖母真爱开玩笑，她跟子阳茂哪里像了？”
直到看见老太后一脸严肃的盯着他，他才停下大笑，带着怒意质问：“为何？”
“因为她合适。”老太后平静的挥退云裳，决定同自己的孙儿好好说道说道：“佑安侯确实私欲重了些，但……只要有恰当的掌控手段，就能防患于未然，不让他的私欲影响到皇权安危。再者，慧玉这孩子，是被她母亲亲自教导出来的。正如你所言，她为人正直善良，与她父亲截然不同。你俩日久生情后，她定然甘愿与你携手共进，成为她父亲和皇城之间最坚固的门墙。”
卞沧临瞪着桌面，突然一下起身……身下的圆凳被翻倒，滚到一旁。
“……她女扮男装时，祖母就下令不许她明说……所以她藏着身份，也是祖母的指令咯！”他喃喃道。
“当然，我同你父皇也不会勉强你。”老太后缓缓起身，走到他面前：“若你心中有芥蒂，着实不愿娶佑安侯的女儿，那也无妨！我会给小琰儿另寻合适的姻缘。但……你若想娶，就必须在十日内亲自拟定聘妻诏。毕竟求问小琰儿家世的礼……都已经摆在这儿一两日了。”
卞沧临难以置信的看向自己的祖母：“所以……父皇也是知道的？”
老太后看着他的眼睛回道：“此事从一开始，我便同你父皇商议过。”
“呵。”卞沧临冷笑：“算盘珠子敲得是真响！难怪要拉她协佐合乐宴，原来你们就是为了把她当货品摆出去，让众人趋之若鹜，然后再来逼着我下决定买还是不买！”
“……关于合乐宴……你父亲并不知晓。”老太后看着眼前眼里满是失望和愤怒的孙儿，担心的皱起眉。
卞沧临冷哼一声，夺门而去。
云裳见卞沧临气冲冲的走了，赶紧进到屋里，询问道：“太后，殿下没事吧……这怒气冲冲的样子，不会出事吧……”
“……他应该是寻他父皇说理去了。”老太后站在原地，看着大门的方向，眉头皱得越发的深。
江山阁。
卞沧临没等侍官通报，便径直闯了进去。
皇帝挥退追进来的侍卫和侍官，放下手中的朱笔，拿起身边的汤药喝了一口。
“儿臣参见父皇。”卞沧临压着怒火，板板正正的行礼。
“从你祖母那儿来？”
“是！”
“为了楚琰的事？”
“是！”
“这里是江山阁，可不是你的永昌宫！”
“……儿臣恭请父皇去听风苑歇息片刻！”
“……”皇帝抬眼看了他一下，咳了两声，招来侍官：“去永昌宫。”
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中秋后寒凉，侍官们在镜水湖心的凉亭北面、西面都固定上了厚厚的布帘，挡住吹来的寒风。
又烧起了煮汤水的炭火，摆上了新鲜的羊肉和才从地里采摘的蔬菜。
待侍官们退远，皇帝才先动了筷子，又往汤水里放了几片山芋……一面放一面淡淡的开口道：“想问什么便问吧。”
“不觉得荒唐吗？”卞沧临望着红彤彤的炭火，一动不动。
“嗯。刚听见那谋算时，也觉得荒唐。”
“觉得荒唐……却不阻止。”
“因为没有必要。”皇帝放下筷子，看向他：“咳咳。一来，不认为一个女扮男装的小丫头能让你上心；二来，佑安侯若真成了国丈，也没有不妥。”
“呵，”卞沧临冷哼，“您和祖母就没想过若我招惹了她却不娶她……”
“怕她伤心？”皇帝眯起眼睛打断他。
“……”卞沧临闭了嘴。
“说你重情，你脱口而出的就是‘不娶’。说你无情……你先想着的，却是她，而非你自己。”皇帝叹了口气，站起身来面向湖面：“你祖母早在祭花宴时，就打算告知你她的身份，是我横添了一笔……只因知道你是真的动了心思。”
“所以才派风不止去盯她的梢？”
“宫内三年，她谨小慎微，平日里为人行事处处周到……周到得，像个布偶。你是我孟章国的储君，要成为你的妻子，就得有承下家国的能力和胆识。……一只布偶，只会是你的负担，甚至软肋。”
“她从来都不是一只会任人摆布的布偶！”
“你如果真如此想，就不会担心娶她的后果！”
“……”
“……原本……为父是打算用一年之期来验证她是否合适你的太子妃位。只是没想到……”
“祖母借用合乐宴，提前将她摆上了货架……想着逼我就范……”
“其实……无论早晚，她都会面临这样的境地。沧临……还不明白吗？现如今已不是她合不合适的问题，而是你自己，要做出怎样的抉择！我先前同你讲过，割舍，也是方法之一！若……‘娶佑安侯嫡女’真成了你心中一道无解的难题，那就选一条快刀斩乱麻的捷径，舍了吧！”
卞沧临盯着锅底那越烧越旺的炭火，眉头越皱越紧。
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