许韵蓉也开口劝道：“昭昭，咱们跟沈家本身就是一家人，亲上加亲也不是不成。青泽和青瑜那俩孩子又格外粘你，是大嫂嫂还是二嫂嫂，又有什么区别呢？而且，青和那孩子，性子沉稳，学问又好，将来前途不可限量，你要是能跟他……”
孟昭刚想开口反驳，忽然听见门外传来一阵窸窸窣窣的动静，她开门去看，瞧见是两个村里的孩子在门口为了个糖块争抢，孟昭见状，又进屋给他们抓了几个，让他们去别的地方玩去，然后一脸认真地对她爹娘说道：
“爹娘，青和刚考上秀才，旁人都瞧着他呢，要是传出跟兄嫂不清不楚的事来，岂不是毁了他的前程？这种事，咱们可不能做。”
孟大山和许韵蓉听了，面面相觑，在他们看来，只要自家闺女过得好，旁人的前程如何，与他们何干？
孟昭阴沉着脸，语气更加郑重，“往后这种话不要再说了，我对沈青和，那是一丝想法也没有，在我眼里，他就是我的弟弟。”
许韵蓉是真觉得沈青和不错，毕竟孟昭那不生孩子的要求，搁哪个男人能乐意，倒是沈青和，受了自己闺女的恩惠，将来就算对他有什么要求，也好往外提，再说了他还有一对弟妹，将来哪怕过继一个到她闺女名下也好啊。
可看孟昭态度坚决，她也不好再说什么，只能去扶孟大山上床睡觉。
孟昭见他们二人不再继续说，心中松了一口气，转身走出房间，继续去招呼客人。
顾氏把做好的醒酒汤给她大哥也端去了一碗，她家里也没个男人待客，今个多亏了她娘家，还有昭昭的爹娘过来帮忙，要不然还真忙不过来。
送完醒酒汤后，她回到厨房，却见沈青和还站在厨房里，手里端着那碗醒酒汤，神情有些恍惚，“青和，你怎么回来了，不是让你送醒酒汤了么？”
沈青和猛然回神，眼神有些躲闪，低声说道：“孟叔已经睡下了，没喝，等他醒了，我再送过去吧。”
顾氏听了，也没多想，点了点头，继续忙活去了。
厨房里只剩下沈青和站在原地，神情依旧有些呆滞。刚才的情景在他脑海中不断回放，让他心乱如麻。
方才他端着醒酒汤过去，刚到门口，就听见里面传来自己的名字，作为一个君子，他自然做不出听墙角的事，刚想转身离开，等他们聊完再进去，结果接下来传来的一段话，却让他愣在原地，动弹不得。
秀才娘子？合欢散？下药？
每个字他都认得，却又不明白其中的含义，忽的听到里面传来走动的声音，才慌忙离开。
直到此刻，他才稍稍冷静下来，开始思考刚才听到的那些话。
他当初为了赚钱，曾抄写过不少话本，可即便没有瞧过那些话本，单从名字，也能猜到合欢散的功效。
孟叔说，嫂嫂曾经想给自己下这药，可这是为了什么？嫂嫂喜欢自己吗？
这个念头刚一冒出来，就被他否定了，嫂嫂一直都是喜欢大哥的，她出去做生意时，经常提起大哥的英勇，连找个学徒，都是照着大哥的模子找的。
可沈青和也曾仔细观察过，嫂嫂对那个叫方木云的学徒，眼神从未有过追随，全然不似当初她看大哥时的那副觊觎模样。
反倒是有几回瞧着自己的脸发愣，难不成是觉得他跟大哥长得相像？
沈青和越想越乱，脑海中又浮现出刚才孟叔说的话，嫂嫂会那么做么？
他之前多次想过，如果嫂嫂能一直留在他们家就好了，要真是如许婶说的那般，他们还是一家人，带着两个孩子，好像也不错。
心跳陡然加快，唇角也不自觉地勾起一抹笑意，可下一秒，他的脸色骤然一变，满脸震惊。
他怎么能这么想？她是大哥的妻子，是自己的嫂嫂！觊觎兄妻，那是何等的禽兽行为！
更何况，大哥待他恩重如山，从小到大，不知为他付出了多少。
沈青和面色铁青，猛地抬手，狠狠扇了自己一巴掌。
清脆的响声在空荡的厨房里回荡，脸上的疼痛让他清醒了许多。
孟昭忙完一圈后，转身进了厨房，见沈青和独自一人站在那，似乎心事重重。
她走近几步，轻声问道：“青和，你回来了？怎么不出去跟大家伙一块吃饭？”
沈青和听到声音，猛地回过神来，“我……我刚在县里的宴席上已经吃过了，这会儿肚子不饿。”
孟昭点了点头，语气温和地说道：“青和，我跟县令大人勉强也算有些交情，之前因为你还没参加县试，考虑到县令大人作为主考官，不好叫你多接触，这会你也考完了，县令大人还定了你为县案首，等以后要是有时间了，咱们也可以摆桌宴席，请县令大人来做客。”
肥田一事虽说还没有太大的成果，但因为此事，孟昭跟汪衔没少一起探讨，再加上还有宋婉音在，还是能说的上话的。
沈青和低着头，声音闷闷的，“我知道了，嫂嫂。”
孟昭觉得他的态度有些奇怪，平日里他虽然话不多，但也不会像现在这样躲躲闪闪的，她皱了皱眉，关切问道：“二弟，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
沈青和下意识地抬起头，孟昭这才看清他的脸，顿时一惊，“二弟，你这脸怎么了？可是有人欺负你？”
只见沈青和的脸上有一道明显的红印，像是被人打的。
沈青和连忙摇头，语气有些慌乱，“没有，没有……是刚刚有个虫子，我自己拍了一下。”
孟昭木着脸，心里暗想：我又不是傻子，这大冷天的哪来的蚊子？
但她转念一想，沈青和已经长大了，有自己的小秘密，不愿意跟她说也是正常的。于是叹了口气，“行吧，你自己知道就行，不过你可是今天的主角，红着脸怎么行。”
她让沈青和在凳子上坐下，找了个毛巾，沾湿后拧干，轻轻贴到他的脸上。
沈青和正襟危坐，双手紧紧握成拳，不敢瞧孟昭的脸，眼神流转，恰好落在她露出的一截手腕上。
她的肌肤嫩白，平滑细腻，手指一根一根莹白如玉，指甲修剪的十分干净，指头圆润，稍稍透着粉色，沈青和的喉结微微动了动，随即屏住呼吸，生怕自己的心跳声被孟昭听见。
孟昭低声呢喃，“怎么越敷越红？是冷敷没错啊，难不成是要热敷才行么？”
呼出的热气不经意间扑到沈青和的耳尖，再也忍不住，猛地松开紧握的双手，一只手抓住孟昭的手腕，另一只手接过毛巾，声音有些急促，“嫂嫂，我自己来就好。”
说完，他几乎是逃也似的跑出了厨房。
此时，村子里的人都在沈家吃席，村子里空荡荡的。沈青和一路跑到河边，才停下脚步，看着水面倒映出的面庞，心中五味杂陈。
这两年，他慢慢长开了，五官确实瞧着更像大哥了一些。难道嫂嫂真是因为自己长得像大哥，所以才想给自己下药？
这个念头一冒出来，他心中顿时涌现出一股强烈的不满。可随即，他又对这份不满感到疑惑。
他为什么要生气？难不成，他真的对嫂嫂有情？
愧疚、愤怒、不满……种种情绪交织在一起，沈青和只觉得心中乱成一团，几乎要被折磨疯了。猛地捧起一捧冰冷的河水，狠狠拍在自己的脸上，试图清醒一些。
可无论他怎么努力，有些心思，一旦萌发，就会一发不可收拾，如野火般开始燎原。
孟昭瞧着沈青和匆匆跑出去的背影，心中虽有些奇怪，但也没有多想。
她收回目光，转身继续忙活，这时，村学的魏夫子走了过来，“孟娘子，趁着今天学生们放假，我想跟你汇报一下村学的事。”
“行，这里吵闹，咱们去村学说吧。”
两人一前一后走到村学，魏夫子这才开口说道：“村学里现在一共有十九个本村的学生，十二个外村的。因为他们年龄大小不同，我就以七岁为界，分了两个班授课……”
等魏夫子说完，孟昭点了点头，“真是辛苦魏夫子了，村学里的学生越来越多，您看要不要再请一位夫子？”
魏夫子摇了摇头，“卫娘子虽是闺阁中人，可才学不逊于男子，现如今她也能在村学授课，夫子暂时是够的。”他说到这里，神色忽然有些犹豫，欲言又止。
孟昭察觉到了他的迟疑，“魏夫子可是有什么话要说，但说无妨。”
魏夫子叹了口气，语气中带着几分无奈与惋惜，“是这样的，村学里有一个孩子，前几天找到我，问若是他退学，能不能讨回一半的束修。我教了他半年，这孩子天分极高，可惜就是家境不好。我之前听里正提起过，若是村子里有天分高、家境困难的学生，可以申请一个助学金，我就先把这孩子劝住了，让他等几天。可因为这孩子不是沈家村的，所以我这才来找了孟娘子，想看看有没有什么办法能帮帮他。”
孟昭听完，心中了然，点了点头，“那孩子呢？能不能叫我瞧瞧？”
魏夫子立刻说道：“当然可以！我今日特意让他来了学堂，我这就去喊他。”
不多时，魏夫子领着一个男孩走了进来，十岁左右，身上的衣裳偏大，显然是家里大人的旧衣服改的，虽然衣着简陋，但他的脊背挺得笔直，眼神清澈，没有丝毫畏缩之意。
孟昭打量了他几眼，语气温和地问道：“听说你想退学，是因为什么？”
他虽不知道魏夫子带他来干嘛，但刚才魏夫子叮嘱他，让他有什么答什么，于是回道：“我爹生病去世了，家里……实在供不起我读书了。”
“那你自己呢？还想继续读书吗？”
“我想。”那孩子重重点了点头，孟昭从他的眼神里看出了一丝倔强。
孟昭对村学里平日教的内容不太熟悉，但她见过卫静兰备课，也听过沈青泽和沈青瑜背书。于是，凭着记忆出了几道考题，那孩子一一答了出来，没有丝毫磕绊。
孟昭心中暗赞，果然如魏夫子所说，有些天分，她沉吟片刻，开口说道：
“这样吧，我可以给你免除三年的束修，另外每月再借给你二百文的补助，供你读书之用。”
那孩子听了，猛地抬起头，眼中满是惊讶和不可置信，声音微微发颤，“真……真的吗？”
孟昭微微一笑，语气坚定，“自然是真的！”
那孩子呆愣片刻，立即问道：“那我要如何回报？”
听到他第一反应是问如何回报，孟昭脸上的笑意更深了几分，“不如我们来打个赌吧，我给你三年时间，三年后，如果你能考上秀才，我还会再借你十两银子，助你去考进士，怎么样？”
那孩子眼中闪过一丝光芒，但随即又有些迟疑，“那我要是没考上呢？”
孟昭笑了笑，语气轻松，“你要是没考上，就来给我做工，不过，三年内，你只能领取一半的月钱，其余的月钱用作还款。”
那孩子沉思片刻，继续问道：“那我要是第一次没有考上秀才，还想再考一次呢？”
孟昭挑了挑眉，这孩子还挺严谨，“只要你把欠我的还清，你爱怎么考怎么考。”
“这样的话你很吃亏，我要是考上秀才，可能需要很多年才能把钱还给你，甚至可能会失信于你，拒绝还钱，我若是没有考上，你反倒还需要给我一份活计，要是我做工的时候偷奸耍滑，你还不能辞退我，因为要是辞退我你也拿不到欠款了？”
那孩子一直皱着眉，孟昭以为他在权衡利弊，没想到竟是在为她思考。
十岁的孩子，想的还挺多，孟昭凝视着他的眼睛问道：“那你会么？”
那孩子摇了摇头，眼神坚定，语气中没有一丝犹豫，“我不会！”
“那就行。”孟昭说罢后笑了笑。
那孩子似乎不懂，孟昭怎么会这么相信他，察觉到他的目光，孟昭说道：“我是一个商人，知道这世间没有什么生意是一定稳赚不赔的，对你，我也算是一种投资，虽说可能会有一些风险，但希望你不要叫我失望。”
那孩子听完孟昭说的话，作势要跪下，孟昭眼疾手快，一把把他拦住，“别别别，我不喜欢这套。”
那孩子愣了一下，站直了身子，脸上浮现出一丝窘迫，他实在不知道现如今他还能如何表达他的感谢。
“你不仅仅要谢我，还要谢谢你们的魏夫子，要不是他跟我提起了你的事，我也不会知道你的情况。”
旁边的魏夫子听到孟昭这么说，也对着那孩子说道：“不必谢我了，往后你要更加用心念书，莫要辜负了孟娘子对你的帮扶。”
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