顾长渊接过食盒，借着昏暗的灯光，他看到里面并非宵夜，而是一套干净的衣物和一小张纸条。他迅速展开纸条，上面写着：柳老先生已找到，明日午时，城外破庙。顾长渊深吸一口气，他知道这是徐凛风传递来的消息。柳老先生是京城有名的老学究，对各种字体笔迹颇有研究，如果能请他出面作证，便能证明陷害他的那封信件上的笔迹是伪造的。
他迅速换上干净衣物，将纸条揉成一团吞了下去。希望，在此刻，如同破土而出的嫩芽，充满了生机。
翌日，罗刑部尚书得到消息，说顾长渊暗中找到了人证。他勃然大怒，重重地拍了一下桌子，“岂有此理！一个小小的落魄官员，竟然敢跟我玩阴的！”他阴沉着脸，眼中闪过一丝狠厉，“来人，去把那个老学究给我……”他做了个抹脖子的动作，“……做得干净点，别留下任何痕迹。”
与此同时，顾长渊在牢房里焦急地等待着。他知道，今天是关键的一天，能否翻身就看柳老先生能否出庭作证了。
午时将近，城外破庙里，柳老先生在徐凛风的陪同下，正仔细地研究着顾长渊提供的信件。他捋着花白的胡须，眉头紧锁，“这笔迹，确实有些古怪……”
突然，庙外传来一阵嘈杂的脚步声，紧接着，一群黑衣人手持利刃冲了进来。“保护柳老先生！”徐凛风大喝一声，抽出随身携带的长剑，挡在了柳老先生面前。他带来的几个手下也迅速拔出武器，与黑衣人展开了一场激烈的搏斗。
庙内刀光剑影，喊杀声震天。徐凛风身手矫健，剑法凌厉，几个黑衣人根本近不了他的身。他一边保护着柳老先生，一边警惕地观察着周围的情况。
突然，他感觉到一股强大的杀气从背后袭来，他猛地转身，只见一个黑衣人手持长刀，正朝他狠狠劈来。徐凛风侧身躲过，反手一剑刺向黑衣人的胸口。黑衣人闷哼一声，倒在了地上。
徐凛风正要上前查看，却突然听到一个阴冷的声音从身后传来：“徐凛风，你以为你能逃得掉吗？”
徐凛风早在决定保护柳老先生的时候，就预料到罗刑部尚书不会善罢甘休。他表面上只带了几个手下，实则暗中联络了一批江湖上的朋友，埋伏在破庙周围。罗刑部尚书派出的黑衣人刚一出现，徐凛风便察觉到了异样。他迅速将柳老先生护在身后，低声说道：“老先生莫怕，一切有我。”
话音刚落，庙外喊杀声四起。徐凛风带来的几个手下，加上暗中埋伏的江湖人士，将黑衣人团团围住。双方展开了一场激烈的混战。刀剑相撞，火花四溅，破庙内一时间充斥着兵器碰撞的铿锵声和人们的怒吼声。
徐凛风身手敏捷，剑法凌厉，在人群中穿梭自如。他手中的长剑如同游龙一般，每一次挥舞都带走一条性命。然而，黑衣人人数众多，且个个凶悍，徐凛风虽骁勇善战，却也渐渐感到力不从心。
一个黑衣人趁徐凛风不备，挥刀向他砍来。徐凛风躲闪不及，左臂被划出一道深深的伤口，鲜血瞬间染红了衣袖。他咬紧牙关，强忍着疼痛，反手一剑刺穿了黑衣人的胸膛。
“徐公子！”柳老先生惊呼一声，担忧地看着徐凛风受伤的胳膊。
徐凛风勉强一笑，说道：“老先生不必担心，一点小伤而已。”他深知此刻不能露出丝毫的软弱，否则会动摇军心。
战斗持续了近半个时辰，在徐凛风和众人的奋力拼杀下，黑衣人终于被击退。庙内横七竖八地躺着黑衣人的尸体，空气中弥漫着浓重的血腥味。
徐凛风环顾四周，见己方也损失了不少人手，心中不禁感到一阵悲痛。他走到柳老先生面前，拱手说道：“老先生，幸不辱命。”
柳老先生看着徐凛风，眼中充满了感激之情。他颤巍巍地伸出手，拍了拍徐凛风的肩膀，说道：“徐公子，老朽这条命是您救的，大恩大德，没齿难忘。”
徐凛风扶着柳老先生，准备离开破庙。他抬头看了一眼阴沉的天空，心中隐隐感到不安。他知道，罗刑部尚书不会轻易罢休，接下来，他们将面临更大的挑战。
就在这时，一个浑身是血的手下跌跌撞撞地跑了过来，他脸色苍白，气喘吁吁地说道：“徐…徐公子，不好了…牢房那边…”他话未说完，便一头栽倒在地，昏迷不醒。徐凛风的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。他弯腰查看了一下手下的伤势，发现他身上有多处刀伤，显然是经历了一场恶战。他紧紧地攥着拳头，眼中闪过一丝寒光，“罗刑部尚书……”
牢房中，潮湿的空气夹杂着霉味和血腥味，令人作呕。顾长渊被铁链锁在冰冷的墙壁上，浑身伤痕累累。罗刑部尚书站在他面前，脸上带着阴冷的笑容。“顾长渊，你还是不肯招认吗？你以为你那点小聪明能瞒天过海？”
顾长渊咬紧牙关，鲜血顺着嘴角流淌下来，但他眼神中没有丝毫的恐惧，反而充满了坚毅。“罗大人，欲加之罪何患无辞！你如此迫害忠良，就不怕遭天谴吗？”
“天谴？”罗刑部尚书仰天大笑，仿佛听到了什么天大的笑话，“在这个世上，只有胜者为王，败者寇！只要你认罪，我可以给你一个痛快。”
“我绝不会屈服！”顾长渊的声音虽然虚弱，却掷地有声。
罗刑部尚书脸色一沉，挥了挥手，“给我打！打到他招认为止！”
狱卒们得到命令，立刻上前对顾长渊施刑。皮鞭落在皮肉上，发出令人毛骨悚然的声响。顾长渊的身体颤抖着，但他始终紧咬牙关，没有发出一声呻吟。他心中只有一个念头：只要人证能安全到达朝堂，就能证明他的清白，揭露罗刑部尚书的阴谋。
与此同时，徐凛风带着柳老先生，正朝着朝堂的方向赶去。他知道时间紧迫，必须尽快将人证送到皇帝面前。然而，通往朝堂的路上，早已被罗刑部尚书设下了重重关卡。
第一道关卡是城门。守城的士兵拦住了他们的去路，要求检查他们的身份。徐凛风沉着冷静地递上自己的令牌，士兵仔细检查后，并没有发现任何异常，便放行了。
第二道关卡是皇宫的侧门。守卫更加森严，不仅要检查令牌，还要搜身。徐凛风早有准备，将柳老先生藏在一辆不起眼的马车里，成功躲过了守卫的搜查。
第三道关卡是通往金銮殿的御道。这里守卫森严，每隔一段距离就有巡逻的侍卫。徐凛风带着柳老先生，小心翼翼地避开侍卫的视线，一步步靠近金銮殿。
然而，就在他们即将到达金銮殿的时候，一支禁军突然出现，拦住了他们的去路。“站住！你们是什么人？竟敢擅闯御道！”
徐凛风心中一沉，他知道这是罗刑部尚书最后的阻挠。他深吸一口气，拔出腰间的长剑，“得罪了！”他话音未落，便如离弦之箭般冲向禁军，手中的长剑寒光闪烁，瞬间便将几名禁军士兵击倒在地。柳老先生被眼前的景象惊呆了，他从未见过如此激烈的场面。他紧紧地抓住马车的扶手，心中充满了恐惧和不安。
徐凛风以一敌众，虽然武艺高强，但寡不敌众，渐渐地有些力不从心。他身上多处受伤，鲜血染红了衣衫。他看了一眼身后的柳老先生，心中充满了焦虑。他知道，如果他们不能及时赶到金銮殿，顾长渊的性命就危在旦夕。
就在这时，一个熟悉的声音传来，“徐凛风，住手！”
徐凛风回头一看，只见一位身穿官服的中年男子正朝着他们走来。他认出此人正是秦御史，也是罗刑部尚书的同党。
秦御史走到徐凛风面前，脸上带着一丝冷笑，“徐凛风，你竟然敢擅闯御道，真是胆大包天！来人，将他们拿下！”
徐凛风紧紧地握着手中的长剑，他知道，一场恶战在所难免。他看了一眼身后的柳老先生，眼神中充满了决绝。他深吸一口气，沉声说道：“秦御史，你……”
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