回到宋阳的家，当两人推开门走进来的时候，宋阳看到全家老小还有王岳的父母都在，正围坐在火塘边烤火。
在这冰天雪地的时节，啥事儿也干不了，很多时候，要不是困得实在受不了，真就想一直在暖和的火塘边烤着，聊聊闲天到深夜是常有的事儿。
晚上烤着火就不想钻进那冰冷的被窝，第二天早上又不想从暖和的被窝里爬出来。
都是折磨！
就连宋阳的侄女云梅、云兰都还没去床上睡。
云兰被李嘉怡抱着，本来已经睡熟，听到木门被推开的吱呀声，一下子睁开眼，在李嘉怡怀里挣扎着坐起来，看向宋阳，先喊了起来：“幺爸回来啦……”
然后，双眼紧紧盯着宋阳提着的袋子。
云梅则坐在李嘉怡旁边的矮凳上，早就困得不行了，眼睛像是坠了铅似的，努力睁开，然后又控制不住地闭上，连带着小脑袋和小身板也跟着摇晃，生怕自己坐不稳往后倒在地上或者往前扑进火塘里，又一次次地惊醒。
看到宋阳回来，一下子有了精神。
“打到多少啊？”王宏远看着两人，率先问道。
王岳笑着说：“斑鸠打了六只，老阳雀打了十八只，回来的时候在河边碰到蒋依娜，送了一只斑鸠给她。”
“回来的时候碰到蒋依娜，这姑娘这么晚了还去河边干啥？”王静雅好奇地问道。
“估计是想回城，一个人在河边呜呜哭，我和狗娃子还被吓了一跳，以为撞见鬼了。”王岳接过话。
“也是，就剩她一个了，还是个姑娘家！”王岳的母亲许少芬叹了口气。
关于蒋依娜的事，一屋子人都不想多谈。
王岳接过宋阳提着的袋子，笑嘻嘻地递给宋军：“军哥，接下来就看你的了！”
宋军笑笑，没多说话，接过袋子，到一旁找了个木盆，把火上挂着烧水的鼎罐提过去，倒开水准备褪毛。
宋阳和王岳则围坐在火塘边烤火。在大雪天的竹林里转了两个多小时，都觉得冷得不行。
“嫂子，云梅和云兰都困成这样了，怎么不送她们去床上睡？”
宋阳看着两个头发凌乱的侄女问道。
“叫了她们好几次，就是惦记着你去竹林打鸟，想着能吃肉，怎么说都不肯，就这么一直熬着，不吃到嘴里不甘心。”
李嘉怡无奈地说：“我也拿她们没办法。”
宋阳伸手揉了揉又自然靠过来的两个侄女的脑袋，起身去帮宋军给打来的鸟褪毛，王岳也赶紧跟着去帮忙。
看着宋军从袋子里倒出来的斑鸠，王宏远凑过去瞧了瞧：“这五只斑鸠别弄了，这可是好东西，你们拿去卖了，好歹能换几个钱，就吃这些老阳雀就行了。”
“没啥好卖的，这东西不值钱，也没什么人舍得花钱买，留着干啥，再说了，我就是去照亮，是蛋子哥用弹弓打的，你问他。”宋阳笑着说道。
王岳瞪了自己父亲一眼：“就五只斑鸠，又没多少肉，这片竹林隔几天就有人去转，那么大一片竹林，才打到这么几只，难得吃一回，真以为天天有啊，得懂得享受嘛，吃了也是自己的。”
见两个年轻人都不同意，王宏远也就不再吭声，回到火塘边烤火，掏出牛角烟盒，给宋建国递了几片用剪刀剪成段的旱烟，一边卷着旱烟，一边看着三人忙活。
开水温度调好，把老阳雀和斑鸠放进水里，打湿羽毛，稍微烫十几秒，捞出来就能轻松拔毛，三人配合，宋军负责烫，宋阳和王岳负责拔毛。
有他们两人帮忙，拔毛、清理内脏、清洗，没用多久就把打来的鸟处理干净。
斑鸠的美味，除了有“天上斑鸠，地上竹鼠”的说法，还有“一鸠胜三鸡”的讲法。
一只斑鸠能顶三只鸡，说法虽夸张，但足以说明斑鸠的价值和美味。
斑鸠肉确实有不错的药用价值，非常滋补。
当然，这不是说就能卖高价，虽然和竹鼠齐名，但毕竟肉少，花钱买这个，还不如买鸡，就算愿意买，也给不了多少钱。
看着一家人蜡黄的脸色，还不如留下来给家人补补。
适当补补，也很重要。
虽然是用弹弓打死的，但和宰杀其他动物要放血不同，宰杀斑鸠、鸽子这类，通常是直接用水闷死再处理，就是为了让血液不会全流出去，而是大部分留在肉里，这样能保证肉的鲜味，做出来的肉菜更鲜美可口。
放在火上烤，纯粹是浪费，选择炖煮更合适。
所以，宋阳直接在火塘上挂起铁鼎罐，把这些鸟砍小一只只放进鼎罐里简单焯水，然后开始炖煮，只留了两只老阳雀，用竹棍穿着，进行翻烤。
用火烤的速度可比炖煮快多了，两只老阳雀烤熟后，宋阳拿来椒盐，撒了一些在上面，递给两个侄女。
两个小家伙在那啃得津津有味，把一群大人馋得直咽口水。
闲聊时，宋阳说了自己明天要去镇上弄枪，然后买点东西去看师傅的事，王岳也说了今天在山上设陷阱套麂子，明天一早要去查看的事。
一群人就在火塘边说着闲话，聊聊村里的事，耐心等着。
炖了一个多小时，锅里的肉用筷子一戳就烂，熟了。
李嘉怡拿来碗筷，招呼大家动手吃肉。
没有太多的调料，只是放了简单的盐、姜和葱，即便这样，一锅肉也让人馋得不行。
品尝着细嫩的斑鸠肉，那鲜美的味道，不仅留在口腔和舌尖，仿佛能渗进灵魂，是一种难以形容的享受。
一个个吃得眉开眼笑，直说舒服，最后连汤汁都喝得干干净净。
这时，已经是深夜。
“吃也吃了，喝也喝了，玩到这时候，该回家了！”
王宏远带着家人起身告辞。
宋阳出门把那些斑鸠、老阳雀的内脏拿出来喂给两只青川犬，去厕所方便回来，倒了热水洗脸洗脚，也早早钻进冰冷得不敢脱衣服的被窝，蒙头睡觉。
第二天早上，天刚蒙蒙亮，宋阳就被鸡叫声吵醒。
到镇上有十多里路，他想早点赶到镇上的铁匠铺子，弄到火枪，于是，马上穿上外衣起床，简单洗了把脸，出门冲着从狗窝里钻出来的两条狗崽招手：“招财、进宝，走，咱们去镇上！”
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