直到吃晚饭时，谢珩才从前院过来，姗姗来迟。
灯光照着八仙桌上四荤两素的菜肴，夫妻俩各坐一端。
以前只要是夫妻俩单独吃饭，就不遵循食不言寝不语的规矩，乔乔时不时找些话题和他说一说聊一聊。谢珩大部分时间呢，都是安静听着，偶尔说几句发表一下自己的看法。
但总的来说，他也并不反感妻子在用饭时候的“不讲规矩”。
而今日，乔乔心情莫名有些沉重，也没什么胃口，明明是色香味俱全的菜肴，却吃得味同嚼蜡。
注意到她不怎么动筷子，谢珩余光微顿。
一个平时那么爱吃东西的人都没了胃口，谢珩愈发笃定，妻子就是有心事。
可什么心事啊？
谢珩想不明白，又觉得问这个怪尴尬，就努力回想妻子异常之前发生的每一件事。
下午夫妻俩在床上缠绵的时候还好好的，她甚至还很主动的回应他，小猫似的偎在他怀里，黏人得紧。
但就事后，两人有一搭没一搭的说着话，妻子忽然情绪就低落了，翻过身不理他、还闭着眼睛装睡。
找到出问题的坎节。
谢珩再努力回想两人的对话。
他愣是不觉得哪句话有什么问题。
思前想去无果，谢珩懒得再费神。
乔乔今日也没兴趣主动找话说，这顿饭吃得很是无味。
席面撤去后，夫妻俩漱口净手，谢珩一直留意着对面。
见妻子目不斜视，自始至终也没给他半个眼神。
谢珩瞬间有些不满。
即便她真因什么心中生了不快，也没有给丈夫甩脸子的道理。
他能接受她撒娇之类的那些小性子，但她若因此恃宠而骄失了分寸，再美的妻子，他也不喜。
想及此，谢珩也没了继续留在后院的心思，擦干手后，冷冷留了句“这两日我宿在前面”，就转身离去。
乔乔也没在意，他不在更好，一张大床都是她的，她也能更自在些。
周嬷嬷却被这小两口吓得心脏一会骤停一会急跳。
日头落下后，晚上的温度十分凉爽，周嬷嬷见乔乔心情不畅，便提出去院中走一走消食。
乔乔欣然应允。
主仆二人、连着秋荷秋香，另有四个婆子，顺着东耳房旁侧的抄手游廊，穿过楠木月洞门，是特辟出来的一方花园。
大小比不上谢府后院中的后花园，却也是麻雀虽小五脏俱全。
甫一踏入园中，只觉得一阵阵宜人的香气扑入鼻孔，这个时节，院中的菊花开得正盛。
没有像常见花园中陈设假山假水，这个小园子只稀疏种着松柏等树木，居中荷花池，只是眼下的时节，荷花都已衰败。
这座小花园毗邻畅心堂，乔乔确实第一次来。
这里与其说是富贵人家的花园，不如说更像是诗文里那些高洁隐士隐居后、务农为生的一处田园。
园中各处，都有几处开垦过但空着的土地，好似是要种什么但是耽误着一直没有动工。
几个婆子小丫鬟远远守着，周嬷嬷搀着乔乔，在小园子里闲逛了起来。
散心确实是有用的，乔乔本来有些沉重的心情，在园中溜达了几圈下来，不觉间就舒朗了许多。
看着院中几块荒废的田地，乔乔蓦地想起自己未出阁时的院子。
乔乔打小主意就多，长大读书识字后，读了几篇隐居学士的文章，十分喜欢和向往，就让人在自己院子里辟了一块地。
她每年都会自己动手，栽种一些东西，像小白菜、青瓜之类的，定期浇水施肥的侍弄，托几个有经验的婆子指导，第一年种的时候，就小获丰收。
自己的辛勤劳作换来的果实，尝起来就是味道更好；加上地里刚摘下来的也属实新鲜。
乔乔从十岁开始，每年都要折腾这么一次，乐此不疲的；而等丰收时节，摘下来的新鲜瓜果除了自己和姊妹们尝个鲜，还能孝敬一些给家里的长辈。
周嬷嬷多了解她呀，见状道：“姑娘若有雅兴，这一块反正荒着也是荒着，和管事的说一声，要来咱们自己打理，反正挨着畅心堂，做什么也方便。”
乔乔笑道：“就依嬷嬷的话，我也给自己找些事做。”
秋荷：“何管家今儿个还说，要找后街的几个嫂子料理花园草木种植的事呢，姑娘既这么想，奴婢这就跑一趟，省得何管家手脚利索再给分派了出去。”
乔乔点头，道：“你拿些银子在身上，不管事成与否，该给的打赏要给。”
秋荷笑着应下，快步就去了。
说了这会话，乔乔不觉心间轻快了许多，刚才还懒懒的不爱说话，如今瞧着倒有了神采。
周嬷嬷心下松了口气。
……
秋荷脚步欢快的去了趟正门处的倒座房，见着门房小厮就说要找何管家；
因秋荷生得标致，人又和善客气，再者是三夫人的大丫鬟，小厮们也格外客气，耐心告诉她，何管家在大夫人那里回话呢。
秋荷笑道：“既如此，那我等一会子。”
小厮讶然，“姑娘寻何爷爷，有何要事？”
何忠是谢府的大管家，是和宁国公谢进同辈的人，别说小厮丫鬟们都尊其一声“何爷爷”，便是家里年轻的少爷少奶奶也得称一声“忠叔”。
越是大户人家，越是讲究孝道传统。
伺候过先祖长辈的仆人，自然比一般人都有体面。
秋荷笑呵呵的，说起了小花园的事。
小厮了然，给她搬了张杌子，坐着等。
秋荷告了谢，顺便给了这小厮两串钱，“三夫人赏的，小哥留着喝茶吧。”
小厮高兴坏了，忙双手接了，还托秋荷替其向三夫人叩谢请安。
过了大概两盏茶的功夫，何忠回来了。
秋荷客气尊敬的提起了小花园的事，何忠笑道：“这样的小事，让个小子来递句话就是，何苦劳烦姑娘跑这一趟。”
秋荷高兴道：“何爷爷这么说，可是答应了？”
何忠：“不敢不敢，既然三夫人有雅兴，老奴不敢不从；且最近园中花草一事，本就扰人；三夫人此举无疑是雪中送炭，我岂敢不应的。”
秋荷：“如此就多谢何爷爷了。”
趁人不备，秋荷将两枚金叶子塞到了何忠手上。
铜钱赏人，那只是面上的打点；
而这金叶子的赏赐，可是独一份的尊荣。
别的不说，何忠这样尽忠职守多年的家生子，家底也不是没有金子。
可即便如此，在看清秋荷塞来的东西时，何忠还是不由倒吸了口冷气，连声向秋荷道谢、并向畅心堂的方向连连颔首。
秋荷任务完成，笑呵呵的走了。
何忠望着畅心堂的方向，良久后，意味深长的扶须一笑。
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