夜已深，县衙内灯火昏黄。
刘善坐于案前，估计韩成家已到李家。
他心中忐忑，不知韩成家能否找到证据。
堂内的衙役忙活了大半宿，此时早已困倦，哈欠连天。
刘善算了算时间，估摸天亮前不会有新的消息传来，便吩咐众人先行休息，但必须随叫随到。
柳大年本想跟着衙役们离开，却被田福贵拦了下来。
“柳族老留步，这边请。”
柳大年恨恨地瞅了眼刘善，不情不愿地跟着田福贵走向偏厅。
柳大年来到偏厅，看着只有桌椅的冷清房间，心中愈发愤愤不平。
田福贵冷笑一声，道：“柳族老，既来之则安之，养足精神头，明天才能好好回答刘善大人的问题。”
柳大年怒目而视，冷哼一声，却知此刻无力反驳，只得强压怒火，坐了下来。
偏厅内气氛凝重，两人各怀心思，静待天明。
相较于偏厅的不和谐，县衙后堂却显得格外宁静。
刘善给自己泡了杯枸杞养生茶，半倚在床上，轻啜一口，惬意地舒了口气。
如果一切顺利的话，明天必然会有好结果。
心里揣着美好期望，刘善闭目养神，不知不觉间竟沉沉睡去。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，刘善就被大公鸡的啼鸣唤醒。
他揉了揉惺忪的睡眼，起身走到窗前，只见东方泛起鱼肚白。
这时，已有勤快的衙役端来了热气腾腾的洗脸水。
刘善随口问道：“谁家的大公鸡？”
衙役恭敬的答道：“回大人，是县衙后院养的，每日准时打鸣，从不误事。”
刘善微微点头，“挺好的大公鸡，正好我家有上好的枸杞和人参。”
衙役秒懂，忙不迭地应道：“大人放心，定会好好照料，把它养得白白胖胖的，让它成为大人锅中之宝。”
刘善轻笑一声，拍了拍衙役的肩膀，“好小子，有前途。”
……
县衙大堂，刘善和柳大年相对而坐，大眼瞪小眼。
刘善清了清嗓子，冷冷开口：“柳族老，昨夜可休息得好？今日咱们得把事情说个明白。”
柳大年咬牙切齿，却只能硬着头皮回应：“刘大人，老朽年纪大了，受不了折腾，还望大人体谅一二。”
“体谅，当然体谅。”刘善让田福贵把自己的枸杞茶端给柳大年，语气缓和道：“刘族老，快尝尝，我这枸杞茶可是养身养心的好东西，喝了能让你心平气和，咱们好好聊聊，把事情解决了，大家都安心。”
柳大年接过茶杯，眉头微皱，心中虽有不甘，却也只能勉强一笑，轻啜一口，枸杞的甜味、微苦味、涩味、酸味和淡淡的药味在舌尖交织，仿佛在提醒他已经上了年纪，需要学会隐忍与妥协。
又喝了一口，唇齿间就只剩下涩味和淡淡的苦味蔓延，柳大年深吸一口气，尽力平复内心的波澜，准备迎接接下来的对话。
刘善见状，嘴角露出一丝不易察觉的微笑，缓缓道：“柳族老，咱们都是明白人……”
柳大年突然插言打断道：“刘大人，我家的母猪快要生产了，还望大人能网开一面，准我回去照料。家中老小都指望着它，实不敢耽误。”
刘善眉头微挑，心中明了柳大年的缓兵之计，却故作沉思片刻，缓缓道：“柳族老的心思，刘某岂能不知？但我今日把话放在这儿，就算是你夫人快要生产了，也必须先将本官的事情处理好！”
柳大年闻言，怒火中烧，双手紧握茶杯，指甲几乎嵌入杯壁！
他的大房死得早，二房又体弱多病，去年刚纳了三房，是个年仅二十的女子，不料却与大房所生的长子有了私情。
这本没什么，把三房浸猪笼就好了，可没想到这女人的肚子竟然大了！
这下可好，杀也不是，不杀也不是，到头来反倒是他啥也不是，被族人指指点点，成了笑柄。
因此，娶妻生子，便成了刘族老的禁忌话题。
然而，刘善居然堂而皇之地提及此事，由不得柳大年不多想。
柳大年深吸一口气，强压怒火，缓缓放下茶杯，语气无奈：“刘大人，那些捕风捉影之事，实非老朽所愿提及。家中琐事，岂敢劳烦大人费心？”
刘善愣了下，什么意思？
自己是不是说了不该说的话？
或者，是往柳大年的伤口上撒盐了？
刘善不明所以，环视四周，怎么没人告诉自己？
这时，有衙役来到刘善身侧，附耳将柳大年的家仇一五一十地道来。
刘善越听越惊，最后忍不住笑出了声。
柳大年脸色漆黑，瞪着刘善，心中怒火更甚，却也只能强忍。
刘善收起笑容，正色道：“柳族老，刘某失言，还请见谅。我也不与柳族老兜圈子了，请你稍等片刻，只要韩成家没找到对柳家不利的证据，刘某自当亲自给族老道歉。”
柳大年眼神复杂，却又不得不等，只能指着面前的茶杯，语气冷硬：“刘大人，这杯水，怕是喝不出什么滋味了。”
刘善连忙吩咐田福贵给柳大年换杯人参茶，“刘族老，这人要是上了年纪，就该好好补补，别让身子骨先垮了。你说你要是又硬又那啥的，刚娶的三房怎会被长子轻易得手？”
柳大年闻言，脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响，却又不能发作，只能把气撒在人参茶上。
刘善见柳大年连干三杯人参茶，心中暗笑，这可是纯正的百年极品老参，柳大年如此喝法，非得鼻孔出血不可。
柳大年自然不会让……不对，是百年老参自然不会让刘善失望，仅仅只过了盏茶的功夫，柳大年脸颊泛红，只觉一股热流直冲脑门，额角渗汗。
柳大年突然觉得鼻头痒痒的，他强忍不适，用手轻轻擦拭，不料却擦了一把鼻血出来，染红了手背。
柳大年心中一惊，忙用袖子掩住鼻血。
然而，鼻血却如泉涌，止不住地滴落。
柳大年慌神了，求助地看向刘善，声音微颤：“刘大人，这茶……莫非有古怪？”
刘善这才明白，原来柳大年想歪了。
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