天下的能人多了，吴昌时本就是强悍之人，最擅长的又是纵横捭阖、阴谋暗斗。
朱慈炤提出就藩汉中不到半个月时间，吴昌时就已经察觉到了其中异常。
虽说汉王被放出去就藩的希望不大，但其小小年纪，心术与算计之深，胆气与魄力之大，必须得重视起来了。
周奎问道：“来之，你想怎么办？”
吴昌时答道：“离间汉王与田家的关系，同时切断厂卫对汉王的支持。
等京师所有人都放弃支持汉王时，咳…咳…”
“厂卫在支持汉王？何以见得？半个月前王德化不是刚把汉王打了吗，听说闹得极僵。然后王德化紧接着就向皇后娘娘示好去了。”
吴昌时摇了摇头：“虽然我没有证据，也没抓到把柄，但汉王绝不可能与厂卫交恶。
您想想，如今首辅极力打压厂卫、内臣，陛下也在处处配合。
皇后娘娘、太子殿下、定王殿下亲近东林，打心眼里看不上厂卫。
后宫中再也没有嫔妃能与皇后娘娘抗衡。
您说说，厂卫们除了汉王，还能选择谁？”
周奎摇摇头：“那我为何没听到半点风声呢？就连陛下和皇后娘娘好像也没察觉呢。”
这次轮到吴昌时乐了：“厂卫就是陛下的耳目。正因为厂卫都支持汉王了，您还想上哪听到风声去？”
周奎眉头紧皱，思索了片刻，才点点头：“好像是这个理。那我去向陛下和皇后娘娘提个醒。”
“不能，不能，您这样做了，就把厂卫彻底得罪死了。到时候您这府里时不时地着个火、进个贼，您能受得了吗？
再说了，您忘了五皇子是怎么死的了？
五皇子在宫内可以被害死，为什么定王不能？甚至就算是太子，嗯…”
周奎重重叹了口气：“难怪周延儒和东林文臣们如此忌惮厂卫，必欲除之而后快呢。
那我应该怎么办，来之兄快教我一教。”
吴昌时笑道：“您可以向陛下进言，请将田姑娘纳入九嫔之选，令其进宫伴驾。
再以田家出了一位皇贵妃，一位九嫔之首为由，提议封田弘遇以伯爵。
如此一来，陛下心念皇贵妃，将其妹选入宫中，可解陛下相思之苦，您的提议是为君分忧。
而奏请册封田弘遇为伯爵，则可展现您的大度、仁爱。
别说厂卫了，在这件事情上，任何人都找不出您的不是来。”
“好，田姑娘入宫为妃嫔，田弘遇封伯爵，然后呢？这对汉王来说反而是好事吧？”
“不不不，田姑娘入宫为妃嫔，厂卫们就有了其他选择，不再是必须支持汉王。
田弘遇得了伯爵，他的富贵就已经到头了，还有什么意愿去支持汉王？
然后我们还可以再配合诸多举措，离间汉王与田家的关系。
汉王失去了田家和厂卫的支持，离彻底败亡还会远吗。”
周奎终于被说服了。
吴昌时又讲解了具体的计划，方才满意地离开。
吴昌时走后，周奎反复考虑，还是决定把消息传进中宫。
第二天，午后，九月初一。
四川、筠连县深山之中，数千人正在卖力地凿石拓道。
叙马兵备道孙传庭，身上沾满泥土，正躺在一块平整青石上休息。
袁时中也满身泥土，一脸疲惫地坐在青石旁。
袁时中心里也苦啊，自己堂堂一位流寇首领，好心好意地受了杨嗣昌的招抚，结果被派到四川的西南角落里。
四万部众，男女老少，天天不是开荒种田，就是凿石头修路。
只能说生命安全有了些保障，但日子过得比流寇可累多了。
袁时中看了眼躺在青石上的孙传庭，有怨言也不好说出口。毕竟人家那么尊贵的文官，也身先士卒，亲自带头来做这些脏活累活，那还能说什么呢。
人家自己也干了，而且干的活半点都不少，说明不是故意针对、刁难你这些受招安的流民。
又过了约莫一顿饭的功夫，孙传庭也醒了。
孙传庭只感觉浑身酸疼，心里对杨嗣昌抱怨开了：‘我好好的在刑部大狱里待着，吃的好，睡的香。
我的狱友侯恂，在大狱住了七八年，不也挺好的嘛。
你个杨文弱，非把我弄出来干什么。
把我弄出来也就算了，非让我做什么叙马兵备道啊。
做叙马兵备道也没什么，不过就是屯田、练兵、抚境、安民而已。
但你非要我修缮和拓宽五尺道有什么用。
真是吃饱了撑的，就来消遣我。
如今中原打成那样，你不让我去效力，却让我修四川到云南的路。
四川到云南的路，拓宽了又能怎么样？修的比以前平整又能怎么样？’
……
与此同时，湖广、长沙府。
杨嗣昌风尘仆仆地赶回府署，刚一坐定，就打了个大大的喷嚏。
是谁在骂我？
还没来得及探究根源，长沙知府堵胤锡就气势汹汹地冲了进来。
不等堵胤锡开口，杨嗣昌连忙抬手示意：“仲缄，仲缄，你别着急，好歹让我喝口茶，喘口气吧。”
堵胤锡却还是急切地催促道：“阁老，开封危在旦夕，朝廷一再催促您分兵支援。
可您偏偏去南面的永州、衡州巡查，多少大事都耽误了。”
杨嗣昌耐心地解释道：“你说的容易，我管着好几个省的防务，手下却只有不到一万两千精兵。
我分完兵手里还有人吗，还怎么保证我辖地的安全？
再说我不是不管开封，上午才收到军报，刚过中午我就快马加鞭赶回来了。
而且我去永州、衡州又不是游山玩水去了，我在求爷爷告奶奶地促督粮草啊。
就算我麾下这不到一万两千精兵全部派到开封去，开封也守不住了。
只能亡羊补牢，筹集粮草运到郧阳、兴安州。
把郧阳府、兴安州守住，汉中才能保住，同时可以对进攻荆襄的流寇形成有效牵制。”
听到杨嗣昌的解释，堵胤锡的态度缓和了下来。
意识到一个知府气势汹汹地质问督师的大学士，实在有失体统。堵胤锡连忙致歉赔罪。
杨嗣昌摆摆手：“不怪你，你也是忧心国事。秦良玉来了吗？”
堵胤锡答道：“秦将军自接到您的信，星夜兼程，终于在三天前赶到了。”
杨嗣昌点点头：“我这次辛苦筹集粮草，不是在做无用之功。
有了足够的粮草，就可以命秦将军率溪峒兵二万，进驻兴安州。
我们要利用手中有限的兵力，死死卡住汉中东面的门户郧阳府和兴安州。
李闯接下来要么攻湖广，要么攻陕西，要么二者一起进攻。
只要郧阳府、兴安州牢牢控制在我们手里，并屯积充足的粮草，我们便进可以向北支援陕西，向东支援荆襄，退还可以保守汉中、拱卫四川。
我的一片苦心，你能体会到吗？”
堵胤锡略一思索，便恍然大悟：“还是阁老谋虑深远，这战略安排确实高明。”
“局势崩坏至此，都是拆东墙补西墙罢了。你去把秦将军请来吧，然后咱们一起，谈谈兵发兴安州的具体谋划。”
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