“父皇，”拓跋叡打断夏阳侯的话，“儿臣行事向来坦荡，清者自清，无需多辩，儿臣一心想着营救县主，可夏阳候却百般阻挠。怎么，夏阳候莫不是想说，玥璃县主也叛国，投降了柔然不成？”
夏阳候一惊，玥璃县主可是出自独孤氏啊，敢说她谋反，岂非说太后谋反。
他立即躬身道：“陛下，老臣断不敢有此意，只是刚刚太子殿下也说过，玥璃县主计划如此周密，却依旧未救出裴峥，故微臣猜测，玥璃县主多半是被裴峥挟制，这才被困敌营。想来裴峥想用玥璃县主掣肘大魏也说不定！微臣只是担心，如若太子殿下贸然前往，届时若也被挟制，那云中七镇危矣，大魏危矣！”
夏阳侯表面上忧心社稷安危，实则句句指向裴峥叛国已是不争的事实，裴彻心中焦急，怒目圆睁，怒斥道：“一派胡言！兄长怎会陷县主于险境？”
夏阳侯不紧不慢道：“老臣深知裴领军与裴峥兄弟情深，只是你二人常年不在一处，裴领军如何能确保令兄没有叛国呢？若是有证明裴峥并未叛国的证据，不妨现下就拿出来。”
说着他转向魏帝，一脸痛心疾首，“陛下，老臣当然希望裴峥能念在旧日情谊保全玥璃县主，可如今偏偏是裴峥自己布防的云中城被攻破，陷整个云中七镇于险境。”
他瞥了裴彻一眼，“事到如今，裴领军难道还要替令兄辩解吗？”
裴彻本就是武将，论起逞口舌之快，远不是夏阳候这等文官的对手，他百口莫辩，只急得双眼通红。
拓跋睿见状，连忙开口道：“父皇，儿臣……”
“太子！”魏帝挥挥手，打断他的话，语气已是极为不耐，“事到如今，你不必多言，裴峥所为实在令朕失望至极，朕不能罔顾国法，姑息纵奸。裴峥降北叛国，泄露布防，罪无可赦。骆琛，你即刻带人查抄襄国公府，胆敢有阻拦者，就地诛杀，一个不留！至于裴彻，打入天牢，随后论处！”
骆琛心中大惊，立即跪下替裴彻求情：“陛下息怒，此事尚有不明朗之处，还请陛下明察。”
“你敢抗旨？”
骆琛面有难色，道：“微臣不敢……”
“父皇！”拓跋睿跪倒在地，语气坚定，“襄国公府高洁忠义，断不会违人臣之德，行悖逆之事。还请父皇收回成命。”
“朕还未治你失察之罪，你便这般喋喋不休。”
“父皇！裴峥一事，疑点重重，如今他与玥璃身陷敌营，生死不明，父皇却一定要在此时对襄国公府赶尽杀绝，这究竟是为什么？”
“闭嘴！”魏帝气急败坏，“你如此是非不明，挟私偏袒，所作所为哪里还像个储君？如若你再一意孤行，这个太子之位你不如让贤！”
群臣先开始还各抒己见，议论纷纷，闻听此言，皆噤若寒蝉。魏帝爱屋及乌，偏爱怀王，这在朝堂上早已是众所周知的事实，储君之位恐生变动，众人心中早有准备。不过这些年，拓跋叡时时谨慎，事事隐忍，从未授人以话柄，魏帝也一直没有明显表现出废除太子之意，是以此话一出，群臣皆惊，莫非，真的要变天了吗。
“父皇这句话怕是早就想说了吧！”拓跋睿缓缓起身，目光清明，直视魏帝，“早在十几年前，我母妃病逝的时候，父皇便有此心意了吧，若非幼时那碗掺了毒药的羹汤，若非太后怜惜，儿臣早就不在人世了，何需等到今日？父皇如此行事，不就是因为襄国公是儿臣的舅父，裴彻是儿臣的近卫，不就是因为在父皇心中，我做了那个本不该做的太子之位！”
此言一出，群臣皆惊惶失色，饶是夏阳候也是心中一跳，让魏帝与拓跋睿反目，是他十几年来的夙愿，如今拓跋睿公然对魏帝不敬，他本应是最高兴的，可不知怎的，心中隐隐不安，今日拓跋睿的举动太过反常了，一点也不像那个深沉隐忍的太子。但转念又想到，拓跋睿毕竟年轻气盛，多年隐忍也不过是为了有朝一日能荣登大宝，如今眼见着唯一能倚靠的襄国公府也要垮台，情急之下胡言乱语才是常态。如此一想，心中立即畅快起来，但面上总要伪装出几分惊诧惶恐之色。
此时真正心急如焚的却是中书令虞秉章，眼见着形势急转而下，他一改往日里不偏不倚的清流做派，匆忙上前两步，跪倒在地：“陛下息怒，太子殿下一向仁厚……”
“混账！”魏帝脸色铁青，打断虞秉章的话，对着拓跋睿怒目而视，一把推开要来搀扶他的詹吉，愤恨道，“逆子！你……好好好，原来这么多年你的恭顺谦和竟是装的，原来你早就对朕心怀怨怼，既如此，朕也不必再顾忌你的颜面……”他勉强站直身体，咬牙切齿道，“太子拓跋睿，藐视朕躬，罔顾国法，不堪重用，难以承继大统，即刻起废除太子之位，收回皇太子册宝，关入景宁阁自省，无诏不得出！麒麟卫！”
顷刻间，殿内各处如鬼魅般涌出一众禁卫，这些人一身黑衣，面上的麒麟面具狰狞可怖，冷硬森寒。
麒麟卫，最早是大魏开国皇帝太宗年少时培植的暗卫，历经几朝变化，最终成为护卫大魏皇室安全的亲卫。其中诸人，皆是家族几代效忠大魏，且个个身手不凡，最重要的，为区别其他禁军，麒麟卫都会佩戴一副象征特殊身份的麒麟面具。根据惯例，但凡动用麒麟卫，必是震惊朝野的大事，可如此兴师动众地用在一位皇子身上，还是头一回。
裴彻不想顷刻间事情竟恶化至如此地步，急忙伏身倒地：“陛下明鉴，殿下不过因玥璃县主被困，一时情急……”
“裴彻，不必再言！”拓跋睿打断他的话，对着魏帝行礼，一字一句道，“儿臣，领旨谢恩！”
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