苏府之内，静谧幽深，繁茂的古树遮天蔽日，细碎的日光艰难地透过枝叶的缝隙，在地面上投下斑驳陆离的光影。管家脚步匆匆，神色间满是紧张与神秘，鞋底与石板路摩擦发出急切的声响，一路径直朝着书房奔去。彼时，苏明镜正坐在案前，全神贯注地审阅公文，手中毛笔不时在纸上划过，沙沙作响。管家轻咳一声，打破了书房内的寂静，苏明镜闻声抬起头，目光中带着询问。
管家上前一步，身子微微前倾，压低声音说道：“老爷，我派出去的人，费了好大一番周折，总算是发现了些蛛丝马迹。”
苏明镜闻言，放下手中毛笔，坐直了身子，神色一凛，目光如炬地盯着管家：“哦？发现了什么？快说，莫要耽搁。”
管家又凑近了些，几乎是贴着苏明镜的耳朵，小声说道：“您瞧，这王宰相平日里大门不出二门不迈，整日一副置身朝堂纷争之外、不结党营私的模样，可实际上，他暗中接触过一些神秘人物。这些人行动诡秘，如同鬼魅一般，咱们的人好不容易追踪到他们，却发现他们最后都潜入了北燕境内。咱们的人也就只探听到这些，他们行事太隐秘，目前还没查出更多。”
苏明镜冷笑一声，眼中闪过一丝锐利，像是洞察了黑暗中的阴谋：“哼，这里面必定有大问题。这王石，平日里装得一副清正廉洁的样子，没想到背地里竟有这般勾当。你继续安排得力人手盯着，千万不能打草惊蛇。要是让王石察觉到被盯上了，往后可就更难查了。”
管家连忙应道：“是，老爷，我明白其中的利害。这些日子，我日夜都在想着这事，就怕有个闪失。那小姐那边，要不要派人把目前查到的情况告知她？”
苏明镜略作思索，微微皱眉，缓缓点头道：“嗯，挑个最可靠的人去，让她心里有个底。但一定要反复叮嘱她，行事务必万分小心，绝不能露出破绽。这事儿关系重大，稍有不慎，不仅会危及小姐，还可能影响整个朝堂局势。”
管家领命而去，苏明镜靠在椅背上，眉头紧锁，陷入了深深的沉思。他的手指无意识地在桌上轻轻敲击，心中暗自思忖：这王石与北燕暗中勾结，究竟意欲何为？是妄图颠覆朝堂，还是另有不可告人的秘密？这背后的阴谋恐怕比想象中还要复杂，自己必须步步为营，稍有差池，便可能万劫不复。
与此同时，班师回朝的大军浩浩荡荡行进在官道上，马蹄声、车轮声交织在一起，扬起漫天尘土。汝阳王骑着一匹高大健硕的黑色骏马，身姿挺拔，威风凛凛地走在队伍前方。他身着一袭黑色披风，在风中猎猎作响，宛如战神下凡。忽然，一名士兵快马加鞭赶来，在汝阳王身前勒住缰绳，翻身下马，动作干脆利落，双手呈上一封密信。
汝阳王疑惑地接过，展开一看，脸色瞬间变得凝重，原本明朗的眼眸中闪过一丝阴霾。这封信是苏瑶写来的，信中详细告知了她近期的发现，尤其是高阳王暗箭伤人以及与皇后暗中勾结的事情，还着重提醒汝阳王一定要多加小心。汝阳王的手指轻轻摩挲着信纸，心中涌起一股复杂的情绪，既有对高阳王阴险狡诈的愤怒，也有对苏瑶关心的感激。
汝阳王看完，将信递给一旁的赵小刀。赵小刀匆匆扫过，顿时怒目圆睁，猛地一拳砸在马鞍上，发出沉闷的声响：“果然是这个阴险狡诈的高阳王！王爷，他三番五次陷害您，咱们可不能就这么咽下这口气！此仇不报，我赵小刀誓不为人！”
汝阳王面色阴沉，心中暗自思忖，半晌，缓缓说道：“先别急，此事不可鲁莽。咱们得从长计议，现在先静观其变。高阳王与皇后勾结，势力错综复杂，我们贸然行动，只会陷入被动。” 话虽如此，他的眼神中却透露出一丝不易察觉的狠厉，仿佛在积蓄着复仇的力量。
大军继续前行，一日，队伍行至一处山谷停顿休息。山谷四周静谧，只有偶尔传来的清脆鸟鸣声，给这片宁静的天地增添了几分生机。汝阳王站在营帐外，望着远处连绵起伏的山峦，心中突然一动，一个计划在他脑海中渐渐成型。他的目光在山谷间来回扫视，仔细观察着每一处地形，心中暗自盘算着如何利用这险要之地给高阳王致命一击。
他招来赵小刀，低声说道：“小刀，我想到一个绝佳机会。你看这山谷地势险要，两侧山峰陡峭，中间道路狭窄，若是高阳王此时在此设伏，我们恐怕难以抵挡。但若是我们将计就计……”
赵小刀眼睛一亮，急切地问：“王爷，您的意思是？” 他的身体微微前倾，脸上满是期待，仿佛已经看到了胜利的曙光。
汝阳王微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“咱们佯装毫无察觉，故意让高阳王以为我们毫无防备。等他按捺不住有所行动，我们便反制他，打他个措手不及。让他知道，我们可不是任人宰割的羔羊。”
赵小刀兴奋地搓着手，脸上洋溢着兴奋的笑容：“好主意啊，王爷！就这么办，我这就去安排。我这就去挑选最精锐的士兵，让他们做好准备，给高阳王来个瓮中捉鳖！”
汝阳王一脸严肃地看着面前之人，语气凝重地叮嘱道：“切记！此次之事至关重要，必须要做到绝对保密，决不可让任何一人有所察觉。特别是那高阳王，他向来狡诈多端，其安插在各处的眼线更是无孔不入。哪怕只是稍有疏忽，咱们精心策划的整个计划都将功亏一篑、化为泡影。所以，这件事只能由你亲自出马去操办。从众多人员当中仔细甄别、精挑细选那些真正忠诚可靠之士，务必要保证每一个环节都不会出现丝毫差错，以确保我们能够万无一失地实现目标。”
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