柳小山面带微笑，双手抱拳，朝着方小柒恭敬地施了一礼，朗声道：“见过钟离小姐。”
方小柒见状，连忙抬起手，拦住了柳小山即将下拜的动作，娇嗔道：“柳捕头，你这是做什么呀？还是叫我小柒吧，这样听起来顺耳多啦。”
然而，柳小山却一脸正色，坚持说道：“礼数不可废啊，钟离小姐。如今您可是尊贵的皇亲国戚，小人哪有胆子直接称呼您的闺名呢。”说着，他又固执地准备拜下去。
就在这时，一个清朗的声音传来：“你们这是在干什么呢？”原来是乔晏殊从门内走了出来，恰好看到眼前这有些僵持不下的一幕。
柳小山听到乔晏殊的询问，赶忙转过身，将来龙去脉向其说明：“大人，大石村有位村民前来报案，声称他弟弟的死状颇为可疑，恳请官府能够出面调查此事，并要求开棺验尸。”
乔晏殊微微皱眉，随即开口问道：“那报案之人现在何处？”说话间，他已经登上了马车。
柳小山如实回答道：“回大人，那人此刻仍在衙门等候。”
此时，方小柒也轻盈地上了马车。一旁的翠微见此情形，知道自己不便跟随上车，于是乖巧地站在了马车旁边。
只听得乔晏殊一声令下：“出发，前往衙门！”
修炎应声，示意翠微坐在另一边的车辕上，翠微毫不犹豫上了车，修炎挥动马鞭，车轮滚滚向前，一行人向着衙门疾驰而去。
众人一路行至衙门偏厅，刚一踏入，便瞧见一个身着蓝色粗布衣衫、年纪约摸二十七八岁的男子正于厅内焦躁不安地来回踱步着。只见他眉头紧锁，面色凝重，仿佛心头压着千斤重担一般。
就在这时，乔晏殊和方小柒等人鱼贯而入。那男子见状，急忙停止了踱步，仿若见到救星般，快步上前，低头便是深深一拜，口中高呼道：“小的乃是大石村村民，名叫高大春，在此叩见诸位大人！”
乔晏殊稳坐于椅上，微微抬手示意其起身，缓声道：“起来回话吧。”
高大春闻声而起，但身子依旧略显拘谨，始终低垂着头，似乎不敢直视眼前之人，唯唯诺诺地道：“多谢大人。”
未等高大春喘口气，乔晏殊便单刀直入，直奔主题问道：“且说你为何执意要开棺验尸？”
闻得此言，高大春先是深吸一口气，稍稍平复了一下情绪后，这才缓缓抬起头，开始向众人讲述起事情的始末。只听他言道：“回大人的话，草民家中有位弟弟，年龄比我还小上两岁，平日里身体向来康健无虞，可前两天，我却收到他死亡的消息。”
“当我心急如焚地赶回家里时，一切都已经太晚了。只见家中一片肃穆，我的弟弟早已入土为安。弟妹满脸泪痕地告诉我，村里的赤脚大夫断言我弟弟是因为中暑且救治不及时才离开了人世。”
听到这里，一旁的柳小山忍不住插话道：“既然连大夫都这么说了，那你还有什么好怀疑的呢？毕竟人家也是有经验的医者啊。”
然而，高大春却摇了摇头，缓缓说道：“我弟弟可是个实打实的庄稼汉，一年到头都在田地里辛勤劳作，身体一直都很健康强壮，怎么可能仅仅因为中暑就这样轻易地丢了性命？”
“事后我又专门去找了那位大夫询问情况。据大夫回忆，那天我弟弟前一日看起来还是生龙活虎、毫无异样。”
“谁能想到第二天清晨，弟弟吃完早饭后突然感到腹部一阵剧痛，难以忍受。弟媳见状，急忙将他送往大夫处，并告诉大夫可能是中暑所致。于是，大夫按照惯常的土办法，给弟弟进行了刮痧治疗。”
“起初，似乎一切还算正常，但随着时间的推移，情况却急转直下。弟弟竟然开始七窍流血！见此情景，大夫也慌了神，连忙表示这绝非中暑应有的症状。”
“通常来说，中暑之人会出现头痛、恶心、腹痛等状况，但绝不会如此严重到七窍流血。”
“可惜的是，尽管大家拼尽全力想要挽救弟弟的生命，最终他还是没能撑到被送往城里医馆的那一刻，就在半途中咽下了最后一口气。”
“我越想越觉得不对劲，好端端的一个人怎会突然就七窍流血而亡？思来想去，唯一合理的解释便是有人暗中对弟弟下了毒手！”
“否则，绝不可能出现如此可怕的状况啊！我当即便将心中疑虑禀报给了村长，并恳请他允许我们开棺验尸，以便查明真相。”
“然而，村长听完我的请求后竟然毫不犹豫地拒绝了，并且言辞坚决地表示绝对不可以开棺。不仅如此，就连弟媳也站出来附和村长的意见，同样坚称不能开棺。”
“我只是个无依无靠的小人物，面对他们这般强硬的态度，实在是毫无办法。但是一想到弟弟死得不明不白，我就寝食难安。”
“走投无路之下，听闻大人您向来公正廉明、铁面无私，乃是名副其实的青天大老爷，所以斗胆前来求见大人，希望大人能够替我作主，彻查此事，还我那可怜的弟弟一个清白与公道。”
说到此处，只见高大春眼中噙满泪水，满脸悲愤之色。紧接着，他双膝跪地，重重地朝着地面磕了一个响头，额头瞬间与坚硬的地面碰撞出一声闷响。
乔晏殊微微颔首，向柳小山递过去一个眼神，示意他上前将地上的人扶起。
柳小山一边扶着人，一边轻声安慰道：“放心吧，大人已经决定接手这个案子啦！”听到这话，原本满脸愁容、神色紧张的高大春眼中闪过一丝惊喜，声音略微颤抖地追问道：“真的吗？大人当真愿意接下我这桩案子？”
乔晏殊看着高大春那充满期待与急切的神情，郑重地点了点头，朗声道：“没错，这案子本官接了。倘若你弟弟果真是遭人谋害而亡，本官定会彻查到底，还你一个公道！”
得到乔晏殊肯定的答复后，高大春激动得身体都有些发抖，泪水在眼眶里打转，嘴唇哆嗦着连声道谢。
待高大春情绪稍稍平复一些，乔晏殊转头对柳小山吩咐道：“小山，你先把他带出去，准备一下去大石村。”柳小山应了一声，便搀扶着高大春朝门外走去。
方小柒若有所思地皱起眉头，一只手抱着胸口，另一只手则轻轻放在自己的下巴上，来回摩挲着，她开口说道：“大人，听这人刚才所言，感觉他弟弟的死的确颇为可疑啊……”
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