星移斗转，日夜如梭。
在白虎帮驻地待了两日，处理完账目。
到进入沣城第三日午时，周阎和周成一起，才有空乘着马车来到小西巷。
周成顶着两个黑眼圈靠在车门上。
刚看到小西巷的石牌坊，他就把脑袋从竹帘外伸进来，
笑着朝周阎询问道：“阎哥儿，要不要我去童掌柜那买点卤肉卤菜，再打点米酒过来。”
阔别已久的小西巷，即便白日里，也显得有些幽静。
有几个到处乱窜的流民，这会可怜巴巴的缩在牌坊下，用稻草盖着身子，缩成一团在阳光下睡觉。
瘦成皮包骨的流浪猫趴在雨蚀风侵后、满是斑驳痕迹的牌坊之上。
在看到马车来时，有气无力的发出短促叫声，然后一跃，落到挨着牌坊的层层瓦檐后消失不见。
“算了，那屋子好久没住人了，我们先去老童那里凑合吃一顿吧。”
周阎放下车窗上挑起的帘子，冲着周成安排道。
“好嘞~”
周成一抖手中马鞭，抽打在挽马臀后。
随着马蹄踩踏石板发出嗒嗒脆响，二人很快就来到了街角的酒肆。
……
老童两鬓斑白，蹲在地上，手中“吧嗒吧嗒”抽着旱烟。
他的老妻守在大灶旁边，时不时的填些秸秆送入灶门当中。
老童的儿子瘸着腿，拿着个长长竹竿，在自家酒肆房檐之上捅咕着。
而大灶不远一株歪脖槐树下，年轻的妇人，双手轻轻拍打怀里粉雕玉琢的小女孩。
随着一阵风吹来，酒肆房顶上，一只竹篾为骨，裱糊着黄纸的纸鸢倏然掉落。
纸鸢随着风，打着旋儿飞向远方。
伴随簌簌树枝摇曳之声，小女孩破涕为笑。
“哎呦，周少爷！”
老童视线随纸鸢移动，在见到周阎出现后，立马惊叫出声。
他舍不得刚点燃的烟锅，用拇指沾满口水，使劲在里面摁了摁，然后慌乱的从酒肆中冲出。
“稀客，稀客啊，周少爷，这是要回来住两天？”
老童憨笑着，两只手使劲的在自己灰布褂子上搓着，沟壑纵横的脸颊上，洋溢着浓浓的热情。
“童掌柜！”
周阎拱了拱手，然后歉意道：“不住了，这次来是把东西搬走！”
“哎呦......”
老童遗憾的叹了一声。
他终于觉得自己手搓干净了，连忙拉起周阎手臂，热络的就要把他往酒肆里拉。
“那今儿个老童我啊，可得好好的请周少爷您喝一杯才成。”
不止老童，他的妻子，儿子，还有儿媳，都匆匆自酒肆中走出，排成一排，站在迎客幡旗之下。
周阎眼角余光随意打量了下，发现酒肆当中并无其他客人。
“我们家阎哥儿，可是馋你童掌柜的卤肉很久了啊......”
周成适时开口，将周阎从老童一家的热切当中解救了出来。
“劳您记挂，周少爷可是有本事的，以后要做官老爷的，
当初要不是您，我这一大家子，还不得喝西北风去啊......”
老童拉着周阎入座，他的老妻已经张罗着从灶台上的瓦盆中舀出大块的卤肉。
老童瘸了一条腿的儿子，那个老实巴交的汉子，这会吭哧吭哧的从柜台后搬出一坛酒水。
“按您留的方子做的桂花酒，这桂花开的时候啊，我就天天盼着，
一等它香气最为浓烈的那会，我就用竹竿全部打下来，泡成酒了......”
老童絮絮叨叨说着。
他不无遗憾的拍打自己大腿，怅然道：“早知道周少爷您要搬走，我说什么也得多酿两坛。”
他的老妻用红漆盘子端上来满满登登一盘猪蹄、肘子、猪脸。
馥郁的卤肉香味让人腹中馋虫都被勾了起来。
“老童就是死抠的性子，当初让他多做两坛，他还不肯......”
老夫人放下盘子，又摆出几个粗陶碗。
说这话时，年轻妇人躲在酒肆一角抿唇笑着，而她手边拉着的小丫头，则两眼冒光的看着桌上的卤肉。
“过来一起吃！”
周成自然的用绢布替周阎擦拭了一遍筷子后，招呼缩在年轻妇人身后的小女孩。
周阎转头望去，那小女孩躲在她娘身后，只露出扎着羊角辫的半个脑袋。
“童掌柜，相逢即是缘，今日就让我来请你们一家子，一起过来吃吧！”
周阎拍了拍老童骨节嶙峋的手背，温和笑着说道。
“那哪能！”
刚打开酒封的老童一仰脖子，执拗的摆起了手。
“一起来一起来，人多热闹！”
周成起身，一把抓住还未退出多远的瘸腿汉子，硬是把他按在了凳子之上。
......
老童新酿的桂花酒有些涩口，余味里还夹杂有淡淡酸味。
可周阎并未嫌弃，四人推杯换盏，老夫人和那年轻妇人，则在一旁用小刀切下肉块，小心翼翼的喂着小姑娘。
“这么多年，承蒙童掌柜您照顾啊！”
周阎端起粗陶碗，有些动容的朝着老童敬去。
他自来到沣城后，没过多久就租住在了小西巷。
和老童认识的时间，几乎贯穿了他在书院的那些岁月。
那会的老童，还没这么苍老。
周阎每每想起什么菜式，老童都会费心为他做出来。
一晃眼，他那在军中落下残疾，回返家乡的儿子，都娶妻生子。
“童大哥，我这碗也敬你，感谢你这么多年一直把我当您的弟弟！”
周阎按住要起身的老童，他饮尽碗中酒水后，又重新倒了一碗，和瘸腿男人碰杯。
瘸腿男人酒意上头，眼眶有些泛红。
离别愁绪萦绕于他的心间，他舔了舔自己干涩的嘴唇，嗫嚅半天，竟是一句话都说不出来。
“唉你这孩子，关键时候，连句话都不敢说。”
老童埋怨了句自家儿子，然后他又端起酒碗，对着周阎道：“我第一次见您的时候，
就觉得周少爷你，以后肯定得是个文曲星，能当上大官！”
老童虽然没见过啥世面，可周阎如今身上的气势，比之沣城里的那些官老爷还要威风。
那穿在身上的玄色武服，即便老童再眼瞎，还是能认出这一身，就是自己拿出家中所有资财，都换不来半片布料。
“童掌柜说笑了！”
周阎脸上浮现一抹赧然。
他如今做的，可完全当不上老童的夸赞。
双手沾满血腥，杀人不眨眼，哪里还有半点书卷气！
就在酒意正酣之时，酒肆外，突地走进来一个满头华发，一身青色儒衫浆洗的发白的夫子。
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