“大人这是要高升了啊，可喜可贺，可喜可贺！”
周阎连忙起身，端起酒盏朝着铁魁恭贺。
他这会听铁魁絮叨，非但没有半点不耐，反而心头有些雀跃起来。
铁魁地位提高，对他的帮助，就会越大。
即便攀不上八皇子，铁魁也能给自己很大助力。
“哈哈哈！”
铁魁站在空旷的大帐内大笑出声。
他笑的涕泪横流，身形狼狈的靠坐在矮凳之上，嗤笑道：“混了大半辈子，散尽万贯资财，才打通的关系，不及你自由啊......”
铁魁颇为感慨。
这次见到周阎之时，以他练肉巅峰的境界，已是看不出周阎如今的武道实力。
眼前这小子从一磨皮境武者，不过半年时间，就到达了自己无法揣测的这一步。
其中机缘、天资，该是有何等的出众。
与周阎一比，自己何尝不是一庸碌之辈呢。
见周阎欲要开口，铁魁随手拾起案桌上糕点塞入嘴中，
他摆了摆手，费力吞咽下糕点后，才笑着道：“这还是多亏了你们父子二人，这么多年，没有白费我的一番苦心。”
他扶持过的商队很多。
虽然给与周合平便利，更多的是王府那边传递下来的命令。
可他铁魁，还是从中获利不少。
周合平不贪，老老实实，每个月挤出三百两纹银上贡给自己。
而这周阎嘛，却是一点不像他老子，胆子够大，野心勃勃，小半年时间，就给自己献上了不菲的银钱。
想到此处，铁魁一拍大腿道：“我也从一些渠道知道，你如今在朔郡蛮人当中搅动风雨。
不过以你现在手中掌握的军卒，怕是有些捉襟见肘吧？”
此时，铁魁眸中的惺忪尽数消失。
他目光犀利，直直盯着周阎，似是要看穿周阎的内心。
周阎面色不动，握着玉盏的手不由加大几分力气。
他知道，今日这场谈话，到达了最紧要的关头。
于是，周阎不紧不慢，从怀中取出早先准备好的兽皮卷，走到铁魁面前，朝其恭敬递去。
“这是？”
铁魁漫不经心的接过，可他只是刚打开看了一眼，瞳孔就骤然微缩。
“好大手笔！”
忍住心头惊骇，铁魁目光复杂的看向周阎。
周阎淡然一笑，轻声道：“原本这份礼单，是小子感念大人长久以来的照顾，特意备上的一份薄礼。
可如今大人高升在即，这份礼单，却是有些不够看了。”
说完，周阎后退半步，单膝跪到后，沉声道：“小子愿在这份礼单的基础之上，
再加黄金百两，纹银五千，风铜八十斤，献于大人，并祝大人飞黄腾达，节节高升！”
周阎话语在这帐中激荡，一时尽掩去了帐外呼啸寒风。
铁魁手一哆嗦，刚刚才镇定下来的他，手中兽皮卷都差点掉落在地。
周阎刚才新加的这些，基本上是把礼单上送的财物，又翻了一倍。
铁魁心里清楚，以他如今的身份地位，根本就不值得周阎如此投入。
所以......
铁魁周身泛起寒意，他看着躬身叩倒在地的周阎，内心五味杂陈。
“所以，你一早，就知道了我的背景是吗？”
干涩的话语，从铁魁口中艰难挤出。
周阎并未回答。
他昂首，泰然自若的与铁魁对视。
呼— —
铁魁深吸口气，复又缓缓吐出。
他蹙起的眉头慢慢舒展，沧桑的面容之上，赫然浮现出一抹释怀之色。
“我要是年轻时，有你这般魄力，又怎会蹉跎半生。”
铁魁抚掌大笑，悲喜交加。
“这些还不够！”
铁魁郑重将兽皮卷收起，然后放到周阎手中，一字一顿的说道。
他话还未落，又倏地起身，脚步在地毯上左右来回数次，然后看着周阎那深邃幽暗的瞳孔，
咬牙继续道：“再加五千两银子，
连同我这一份一起，我一并送给王府二管家，替你求得这桃花镇统领的差使！”
他振臂挥拳，声音激昂道：“原本，这处军营，是要被裁撤的......
不过眼下，你小子既然敢下如此决心，那老夫又何不成人之美。
你有青云之志，老夫便再助你一臂之力，打通王府二管家的关系，把这处军营，变成你个人的私军。”
“这......”
周阎被铁魁激进的想法有些镇住了。
“你无须担心，老夫这点把握还是有的。”
铁魁在帐中越走越快，他脸色涨红，仿若心中有团火，正熊熊燃烧。
“如今这营地当中，黑甲军共有一千五百多人，除了四名校尉外，所有人，我都留于你！”
铁魁话语铿锵，落地可闻。
他目光如炬，死死的看向还单膝跪在地上的周阎。
这无疑是一场豪赌，如何选择，全看周阎自己。
周阎惊诧的看向铁魁，内心只感觉无比的震撼。
他没想到，铁魁居然愿意为他，舍弃这泼天财富。
可这世上，根本没有无缘无故的爱恨。
周阎半点也不相信，铁魁如此做，完全是为了他那个不成器的侄儿。
所以他所求的，到底是什么？
周阎沉默，原本淡然的面容上，也多了几分疑虑。
铁魁重新回到主座之上。
他取出温在暖炉上的酒壶，在玉盏中，倒上清亮的酒水。
袅袅白烟从暖炉涌出，云遮雾绕间，铁魁沟壑纵横的面容一时有些模糊。
“我帮你，只是为了有那一份可能，能达成我心中夙愿！”
轻飘飘的话语落下，继而铁魁自嘲一笑，摇了摇头道：“只是痴心妄想罢了，还是不要提的好，免得坏了你的心气。”
他自斟自饮，满是落寞。
一时之间，判若两人。
见周阎还不起身，铁魁举起手中玉盏，朝他拱了拱，然后轻笑道：“你那么聪慧，一定是猜出来了吧......”
“是为了那位贵妃么，八皇子的生母！”
半跪着的周阎沉声问道。
铁魁并未回答，遥遥将玉盏中的酒水倾倒于口中。
啪— —
玉盏碰触桌案，发出清脆声响。
“我不会让你承诺什么，你也无须承诺，日后若是真有机会，还请你不要忘记今日这个落寞之人。”
……
帐内一时沉默。
直到许久，周阎额头暴起的青筋平复下去。
他缓慢起身，掸了掸膝上薄灰，刹那间，似是卸下了肩上千钧之力。
“大人对我的恩德，如同再造，这一局，我赌了！”
周阎咬紧牙关，慢慢从唇齿间挤出这些字眼。
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